Страница 39 из 46
Дуся спрыгнула с подоконника, подбежала к двери, дернула за ручку - заперто.
Она попятилась от двери, рухнула на вонючую кровать и зарыдала. Ночные призраки, кошмарные видения добили бы и самую железную девчонку.
***
Рыдала Евдокия всласть и долго, пока запропастившийся на ветре уркаган тихонько не скрипнул дверной задвижкой. Нифася, почему-то на цыпочках, дошел до кровати и потряс Евдокию за плечо.
- Эй... - прошептал ей в ухо, - тут такое дело... Нас вроде как мочить собрались.
Евдокия стремительно села. Лица Нифаси девушка не видела, но чувствовала, как дрожат его пальцы, и слышала, как испуганно вибрирует голос. Вопросов сыщица не задавала, Нифася продолжал:
- Я типа из сортира иду... А в клетушке Зажигалка с кем-то разговаривает: «Девку лучше задушить, крови меньше. А парень здоровый, нож подточите...» - Нифася едва слышно прошептал: - Слышишь - шик-шик? Реально, Дуська, перо натачивают!
Евдокия застонала. Господи, о чем думал Моня, когда привез единственного свидетеля похищения к участникам событий! По правде говоря, Евдокия и сама поначалу решила, что это умно: держать всех вместе в укромной деревеньке. Но после разговора с воропаевским парнишкой поняла - Семен допустил фатальную промашку! Он держал гастролеров в узде, пока те думали, будто у каждого постового есть их фоторобот и где-то находится свидетельница, способная их опознать на очной ставке. Без денег да когда братва из соседней области на пятки наступает, гастролеры не рыпнутся - будут сидеть тихохонько и ждать попутного ветра.
Но просчитался. Недодумал. Если Зажигалка и компания уберут единственно свидетеля, на фоторобот им плевать! Машины с отпечатками их пальцев увезены с дороги, иных свидетелей нет. Если убрать и сыщицу, то путь свободен.
Моня должен был понять, что залетная бригада под смертью гуляет! Не соседи, так местные за Воропая им предъявят! У них земля под ногами горит и плавится!
Или... Моня - понимал? О том, что с Евдокией будет все в порядке, слово давал Вася Конник...
Дусе очень хотелось спросить Нифасю, кто будет следующим смотрящим, если Конник... как это у них?.. зачморится, что ли, или... Не важно! Если Конник потеряет лицо перед воровским сообществом, не выполнив обещания, кто претендует на роль нового смотрящего? И насколько чист останется сам Моня, если сестру-заложницу убьют какие-то гастролеры на хате воропаевцев?
Ох, сложен криминальный мир, ох, накрутили урки с условностями и понятиями... А спрашивать нет времени - неподалеку нож точился. Нифася впихивал в руки Евдокии туфли:
- На. Надевай скорее и выбирайся из окна.
- А ты?!! - Судорожно действуя руками, Евдокия спешно обувалась в весьма приличные летние ботиночки, закупленные Димоном.
- Я не пролезу, - мрачно шепнул недавний сторож. - Попробую из соседней комнаты в окно выпрыгнуть. Ты осторожно, под ногами обломок бороны лежит, придерживайся дома - под ним уступ идет. Пролезешь, поворачивай за сарай и жди меня за сортиром. Оттуда через поле до соседней деревни уйдем, здесь одни старухи живут.
- А если покричать?! Вдруг к бабушкам родственники приехали?!
- Прирежут. И нас и бабок с родственниками. Тебе надо из щели протиснуться - застрянешь, Дуська, кердык обоим.
Нифася говорил быстро, прислушивался. Евдокия шагнула из окна, нащупала ногой крошечный выступ.
- Иди, иди, Нифася! - зашептала. - Я проберусь.
Так Евдокия говорила, пока окно не миновала. Едва только она начала протискиваться между стен, то поняла: к выходу на сторону огорода щель значительно сужалась. Чем дальше продвигалась Дуся, тем больше застревала!
Совершив немыслимое в обычных обстоятельствах усилие, сыщица выдралась из западни! И двинулась в противоположную сторону. Под ногами опасно колыхались верткие острия, Евдокия понимала, что если промахнется и не устоит, наточенные железяки могут пропороть ногу, разрезать сухожилия или крупные сосуды, а это - смерть от потери крови! В лучшем случае гангрена и ампутация ноги, поскольку вызывать сюда скорую помощь никто не будет.
Господи, спаси и защити!! Представляя всяческие ужасы, Евдокия вклинивалась между стенами и на все корки костерила хозяев, намудривших со строениями! Маленько радовалась, что за последние несколько дней ей и поесть-то толком не приходилось, отощала Землероева - невероятно.
Это и спасло. Оставив в щели обрывки тонкой летней кофточки, Евдокия вывалилась на улицу практически в одном бюстгальтере. Рухнула в крапиву, скорчилась под лопухами - замерла. В груди бушевали натруженные запредельными усилиями легкие и клокотало сердце, от шума кровотока и бешенного сиплого дыхания сыщица почти оглохла. Лежала на земле и мысленно представляла путь до огорода: сарай стоит вплотную к плетню, к сортиру можно пробраться только через двор мимо крыльца.
Дуся встала на карачки и резвым маршем поползла подальше от щели, в обход двора по крапиве-лопухам к спасительным кустам. Ползла и думала: «Господи, неужели СНОВА?! Неужели это снова ПРОИСХОДИТ СО МНОЙ!!! Опять побег от бандитов через ночной лес, опять меня убивать собираются... Господи, ну чем я провинилась?! Я что, с профессией решительно не угадала?!..»
Поглядывая на освещенные окна пятистенка Евдокия добралась до ворот, по «проезжей части» проскочила, как испуганная кошка, перед автомобилем! Забилась в угол под пышный куст сирени и собралась немного отдышаться.
Дверь дома распахнулась от толчка. На крыльцо, пошатываясь и слепо расставляя руки, вышел Нифася. Постоял секунду и рухнул вниз лицом на ступени. Из спины болтливого воришки торчала ручка огромного ножа.
Нифася не шевелился. Как Евдокия умудрилась не завизжать - совершенно непонятно! Визг рвался из груди истошным бабьим воплем, но Дуся запечатала рот грязными ладонями и, задыхаясь, вытаращив глаза, смотрела, как на крыльцо выходят люди.
- Она где-то здесь, - донесся до Евдокии тихий голос одного из трех мужчин.
- Ищите, - сипло произнесла облокотившаяся на перила Зажигалка. - Далеко уйти она не могла. Только этого сначала до подпола дотащите...
Вопль из Евдокии все же вышел, но тихонько. Когда один из бандитов нагнулся над Нифасей и с громким чмоканием вытащил у того из спины боеспособный подточенный тесак, Дуся заскулила, как крошечная собачонка. От вида окровавленного лезвия и капающей на крыльцо крови, сыщицу едва не вырвало.
Один из бандитов тем временем подхватил Нифасю за ноги и поволок тело в дом, двое других - один с боеспособным тесаком! - отправились искать заложницу. Зажигалка осталась на крыльце, Евдокии показалось, будто бандерша четко смотрит на сиреневый куст, за которым она съежилась. От ужаса Дуся попятилась, а так как сидела на корточках, задом навалилась на штакетину забора... Подгнившая деревяшка то ли разломилась, то ли вышла из земли, и половина попы Дуси Землероевой очутилась на соседнем подворье. Девушка испуганно замерла, посмотрела на налетчицу...
Маша закуривала. Наклоняя голову вниз, чиркала капризной зажигалкой.
Удача! Евдокия суматошно выдрала задницу из щели, перевернулась к образовавшемуся лазу уже обратной стороной... Черт! Узко! Не пролезть! Дуся судорожно растолкала соседние деревяшки - трухлявое дерево поддалось легко, - просочилась на двор нежилого, покосившегося дома: лопухи, крапива и колючки - море разливанное! Работая локтями, словно культиватор, поползла подальше от плетня. Понимала, что ломая стебли, оставляет за собой дорогу шириной со взлетную полосу, но увеличивала расстояние.
- Ищите! - раздался громкий голос Зажигалки. - Она здесь! Без Нифаси не ушла бы!
В сумасшедшем марш-броске на пузе Евдокия преодолела последний отрезок до хлипкой калитки и, не вставая на ноги, выбралась на улицу.
Теперь ее могли спасти не полутьма и скрытность, а только скорость. Дуся вскочила и тут же услышала, как неподалеку завопил бандит, тоже вышедший на улицу.
Вариантов ей не оставляли. Бежать можно было только через всю деревню к лесу.