Темная сторона Света

- Ну что же вы, меня штормит из стороны в сторону, я так не удержусь, не будете ли вы так любезны помочь мне, господин…

- Ник..колас. – пискнула я.

- Ник-колас, -  смакуя, произнес молодой человек и усмехнулся. – Спасибо что спасли меня. Рана была не смертельная, но уверен, недруги бы вернулись через некоторое время, пополнив силы. Я изрядно их потрепал. Так что благодарю вас, Ник. Можно я буду вас так называть? Уж больно имя диковинное.

Я все же аккуратно отстранилась от него и, поправив одеяло под его плечом, пересела на другое сидение.

Осмотрев его повнимательнее, заметила, что и правда, выглядит слишком бодро для умирающего. На смену напряжению пришла злость. Я тут думала, он подыхать собирается, поддерживала его всю дорогу, а он издевается? О том, в какой позе меня застало пробуждение, я старалась не думать!

- Меня зовут Николас, - с нажимом повторила я уже без запинки, голос после сна был осипшим, но это и к лучшему. Нужно придерживаться образа мужчины. – Рад, что вам лучше. Я не мог оставить вас там умирать, а вас зовут…

- Эштон, меня зовут Эштон, но моему спасителю можно называть меня Эш.

- Спасибо, не нужно мне привилегий, так поступил бы любой порядочный человек, Эштон.

И мы замолчали. Эштон настойчиво вглядывался в меня, а я старалась скрыться в тени кареты. Так, я мужчина,  а как ведут себя мужчины? Вспомнив Андрея, я заносчиво вскинула подбородок, но не рассчитала немного и ударилась затылком о спинку сидения.

- Ай! - Снова пискнула я…  Да что же со мной такое!

Тут произошло вообще нечто из ряда вон выходящее. Пока я поглаживала пострадавший затылок, заднее колесо попало в рытвину, и не удержав равновесие, я полетела вперед! Закончила свой полет, естественно, носом в коленях у парня. Да что за невезуха.

- Простите Эштон, это было случайно. – Я отскочила назад на сидение, от неловкости мой голос стал хрипеть еще больше. Так скоро как Лепс заговорю.

- Да ничего, это было… не больно… - подколол Эштон. – надеюсь вам тоже понравилось Николас.

Ну все! Я высажу его у «Пьяной утки», и глаза бы мои его не видели! Злобно засопев, я забилась в самый дальний край сидения. А Эштон, как будто что-то почувствовав, сразу начал стонать. Стонал он тихо и с достоинством, так что моя совесть немного прониклась… Но, верить не буду… Высажу… Эй, почему он бледнеет? Ну куда он падать то собрался?

Я быстро подскочила молодому человеку под бок, не дав ему завалиться, а он уткнулся носом мне в шею. От его горячего дыхания у меня заползали по  спине мурашки. Да у парня горячка! Ну и что мне теперь с ним делать?

 - Спасибо, Ник… - прошептал Эштон и потерял сознание.

Через полчаса мы доехали до постоялого двора с необычным названием «Пьяная утка». Все это время я держала парня чуть ли не на груди, и своими ледяными пальцами пыталась сбить температуру. К сожалению, в карете больше ничего подходящего не нашлось. Не ветчиной же его обкладывать, тем более что она давно уже не холодная.

Когда возница третий раз постучал по двери, сообщив, что мы приехали, я прошипела ему чуть громче, чем предыдущие разы, что хотела бы выйти, но не могу, так как меня придавило Эштоном! Мужчина флегматично вздохнул и ответил, что ему за это не платят, и если у меня есть желание оставаться в карете, то могу там и спать.

- Я заплачу, помогите мне достать его из кареты и донесите до двери. – Очень надеюсь, что в мешочке, что мне сунула в последний момент Амалия, были деньги.

Мужчина взвалил на себя Эштона и двинулся ко входу в постоялый двор. Я же, схватив нужный конверт, добежала первой, и, открыв дверь,  заорала:

- Позовите мне хозяина «Пьяной утки»!

Открывшееся помещение напоминало таверну, в дальнем углу была барная стойка, за которой сидели выпивавшие мужчины, стены были завешаны чучелами уток в разных позах, а в самой комнате стояло несколько столов со скамейками, и почти все они были заняты. На мой крик все обернулись и недобро на меня посмотрели. Ой, кажется, я опять сделала что-то не то!

Из-за барной стойки поднялся грузный краснолицый мужчина и недовольно гаркнул:

- Тебе че надо, паренек, ты случаем не заблудился? Тебе помочь выход найти? – Оглядев меня с головы до ног он презрительно ухмыльнулся.

Рассудив, что он и есть хозяин, я подбежала и сунула под нос письмо, надеясь, что то, что там написано, сгладит неловкость между нами.

- Уважаемый господин, прочтите, пожалуйста.

Недоверчиво посмотрев на конверт, мужчина еще раз смерил меня взглядом и разорвал конверт. Пока он читал, выражение его лица менялось, и в конце было почти радостным. В этот момент возница донес Эштона до входа и мешком свалил на порог. Я зашипела от злости, а мужчина спокойно посмотрел на меня и протянул руку. Нащупав в камзоле мешочек с деньгами, я достала оттуда серебряную монету и сунула в мозолистую ладонь. Рука никуда не исчезла и выжидающе осталась на месте. Я достала еще одну монету, но тут хозяин постоялого двора, оценив ситуацию, решил вмешаться.

- А ну пшел отсюда. Хватит тебе за труды, ты, небойсь, за весь путь до сюда согласился за столько доехать!

Возница моментально исчез. Господи, только бы завтра с утра он никуда не испарился!

- Берни, Калмин, помогите господам добраться до четвертой комнаты!

Я опешила от такой неожиданности и промямлила:

- Простите господин хозяин, а двух комнат у вас не найдется?

- Нет уважаемый, сейчас сезон охоты. Я и так оставил одну про запас для знатных лордов на всякий случай, да только госпожа Амалия очень уж за вас просила. Да и парня одного оставлять опасно. Помрет же.

Тут я вспомнила про Эштона и застонала. Ну да, как же его оставишь.

- Доктора позовите.

- Кого? – удивился краснолицый.

Блин, точно. Так Ника, соберись, а то от маскировки не останется и следа.

- Целителя, я оговорился.

- Господин, так сезон охоты же, в лесах мастер Громмер. Могу только попросить жену повязки вам сделать, да травки заживляющие заварить.

Я уже была на грани истерики и на все согласна, поэтому только кивнула, двое мужчин поднялись из-за столика с краю и взяли Эштона под руки. За барной стойкой оказалась лестница на второй этаж, я поднималась, уже ничего не замечая вокруг, только внизу голос владельца заведения раздавал указания:

- Клара, собери господам ужин и две пинты моего лучшего эля, Морисса, набери лохань горячей воды. Кто-нибудь, позовите мою жену и объясните, что нужно сделать! Представляете, она обещала, что сделает мне ванную!

Когда мы добрались до комнаты,  мужчины дотащили тело Эштона до кровати, аккуратно его уложили и ушли. До единственной кровати! Ну естественно! Кроме нее в комнате находились стол, два плохо сбитых деревянных кресла, а так же ширма, за которой нашлись ночной горшок, лохань и кусочек разбитого зеркала. И это комната для лордов? Да, с постоялым двором леди Амалии не сравнится. Но ничего, я справлюсь.

Парень на кровати застонал, напомнив о себе, и я кинулась к нему. Комната, тем временем, была полна гостей. Одна девушка с большими… Хммм… С широкой душой, наверное, оставила на столе поднос с едой и напитками и пошловато мне подмигнула. Меня передернуло. Вторая, маленькая, но видимо очень сильная, таскала в лохань ведро за ведром. А пухлая женщина принесла свежие повязки и какую-то жижу в миске. Очень надеюсь, что это помогает при заживлении ран, несмотря на запах. Поблагодарив хозяйку, я закрыла дверь на щеколду.

Добравшись на негнущихся ногах до Эштона, я уселась на кровать и посмотрела на парня. Красивое лицо уже покрылось потом, и тонкий рот скривился от боли. Дальше я действовала на автомате. Положила мокрую тряпку на лоб, развязала кушак на груди, промыла рану, обработала вонючей жижей, сменила повязку, сходила в туалет и даже попыталась умыться. Последнее что запомнилось, как прислушалась к спокойному дыханию Эштона. И  уснула.

Глава 5

— Я лечу с вами.