Страница 4 из 7
– С чего бы это?
– Ну, значит, принципиальных возражений нет. Поэтому рискну подъехать к вам завтра в шесть и услышать окончательный ответ, – и, не дожидаясь отказа, захлопнул дверцу автомобиля и двинул в сторону выезда.
Женька проводила его взглядом. Посмотрела на меня:
– Это вообще кто?
Я развела руками:
– Руслан. Ты же всё слышала. Саксофонист и джазмен. Любитель Патрисии Каас и шикарных тачек, – я повернулась в строну дома.
Женька округлила глаза:
– Ну ты, мать, вообще!..
– Сама в шоке.
Я устало выдохнула и направилась за дом, к источнику оглушительного аромата костра и шашлыка. Отсюда распространялся восторженный писк Наташки, мамино щебетание, деловитый голос отца. Я напряглась: там, на площадке для барбекю, был кто-то еще. Я остановилась и повернулась к Женьке:
– У нас, что, гости?
Женька нахмурилась, но сделала вид, что не услышала.
– Же-ень.
Сестра торопливо подтолкнула меня:
– Да иди уже.
У нас небольшая дача, я уже говорила – всего-то шесть соток. Мама много лет назад строго-настрого запретила называть ее огородом и высадила там (ясное дело, не без нашего с папой участия, мелкие были еще совсем мелкие) сад: яблони, груши, несколько слив, шикарную вишню. Сейчас сад, конечно, был молодой, трогательно-наивный, как подросток. Но мы уже собирали мелкие, кислые до состояния «вырви глаз» ранетки, груши с нежной желто-оранжевой кожицей.
Рядом с домом установили открытую беседку с большим мангалом для барбекю – папиной мечтой. Мы с Наташкой и Женькой сшили пухлые разноцветные подушки, чтобы было удобнее сидеть. И с тех пор беседка стала нашим любимым местом для общения.
И вот, вывернув из-за угла, я уже почувствовала, что любимое место для общения и поедания вкусностей превратилось в клоаку коварного заговора. Против меня, естественно.
В центре, прямо напротив входа в беседку, подтолкнув под пышные бока все пошитые нами цветастые подушки, раскатисто хохоча, восседала тетя Света – мамина двоюродная сестра, женщина, уверенная в себе и своей правоте настолько, что даже невинный чих во время простуды приписывала высшим магическим силам, согласившимся с ней. Мама явно нервничала, то и дело поглядывая на тропинку от дома. И, конечно, стоило мне на ней показаться, как сразу раздалось:
– А вот и наша Лидочка!
Вся компания оживилась, нарочито радостно бросившись мне в объятия. Кроме папы – он сочувственно стоял у мангала, помахивая над решеткой картонкой.
– Вы чего? С утра ж виделись, – успела понедоумевать я.
Мама бросила мимо меня суровый взгляд на Женьку:
– Ты ее предупредила.
Та насупилась еще сильнее и покачала головой:
– Не успела я.
– А зачем ты ее встречать вышла тогда! – всплеснула руками мама. – Ничего вам поручить нельзя! В такой ответственный момент!
Мне надоело на них поглядывать:
– Да что происходит-то?!
– Здравствуй, Лида.
Все замерли. Мама виновато опустила глаза, Наташка сникла, словно на нее вылили ушат холодной воды. Женька сопела рядом. Я обернулась на голос.
Передо мной, широко улыбаясь и щурясь на выглянувшее из-за облаков солнце, переминался с ноги на ногу Пашка Столбов, мой ухажер в студенчестве, и по совместительству племянник (троюродный, что ли) тети Светы. Пашка за прошедшие годы ни капли не изменился: такой же сутулый, худосочный, с невнятно выбритым подбородком и белесыми ресницами. Такая же улыбочка и уверенный в себе вид.
К черту его.
– Привет, чего не здороваешься? – повторил Пашка, все также улыбаясь и разглядывая меня.
Я взгляд не отвела:
– Ну, привет, пропащая душа.
Пашка еще шире улыбнулся. Промолчал.
– Ребята, давайте уже за стол, – нерешительно предложила мама, бросив на меня долгий тревожный взгляд.
Я кивнула. Главное – ничем себя не выдать. Главное – чтоб всё выглядело, как обычно.
Я подхватила Женьку под локоть и направилась к беседке. Папа всё еще задумчиво размахивал картонкой над шашлыком.
– Пап, – Наташка принюхалась, – ты уверен, что еще не пора снимать с решетки? А то пахнет так, будто уже почти поздно…
В самом деле, от мангала поднимался густой аромат пережаренного мяса.
Мама бросилась на выручку едва не загубленному ужину, тетя Света нарочито громко расхохоталась, Наташка засуетилась. Одни мы с Женькой стояли в задумчивости: я от самой задумчивости, Женька – от того, что я вцепилась в ее локоть.
Рядом материализовался Столбов:
– Вот на секундочку отошел, а здесь уже коллапс, – ехидно отметил он и подмигнул мне.
Женькин локоть напрягся, а у меня закипело внутри, выплескиваясь:
–Твое мнение забыли спросить!
Женька дернулась и больно толкнула меня под ребра. Мама и Наташка замерли, а тетя Света округлила глаза.
Пашка примирительно улыбнулся, устраиваясь напротив меня:
– Не кипятись. Просто шутка юмора…
– Давайте уже ужинать, – словно выйдя из анабиоза, снова засуетилась мама.
Наташка и мама отчаянно шутили весь вечер, стараясь разрядить обстановку. Тетя Света больше не хохотала, испепеляя меня взглядом. Она даже ела меньше обычного, так как глаза были заняты не выбором очередного куска мяса, а лицезрением моей физиономии. Пашка загадочно улыбался.
Мне показалось, или в его улыбке сквозит победа?
Я похолодела. Черт дернул меня сорваться. Можно же было придумать колкую шуточку. А сейчас …приходится терпеть эту самодовольную гримасу.
Женька пнула меня под столом: на меня все смотрели.
– Ты не ответила, Лид, – Женька пришла на помощь. – Тебя тетя Света спросила, всё в том же месте ты работаешь.
– Да, в том же, – кивнула я. – Стабильность – наше все.
Тетя Света наклонилась ко мне через стол, выразительно выпучив глаза:
– А Пашка-то у меня ввысь пошел.
– На повышение? – уточнила Женька.
Тетя Света кивнула, не отрывая от меня взгляда, гипнотизируя:
– Точно. На повышение. Большие дела теперь парень делает.
Да уж. Здесь я, видимо, должна была выпасть в осадок и начать биться в экстазе.
– О, круто. И чем теперь занимаешься, Паш? – вовремя встряла Наташка, не дав мне сказать еще какую-нибудь глупость.
Столбов вальяжно уперся локтями в скатерть, шумно сглотнул:
– Фактически, Павлова заменяю.
Павлов – это начальник группы переводчиков в МИДе. Департамент лингвистического обеспечения МИДа – вернее, так.
Классный мужик. Преподавал у меня на курсах.
– А Павлов где?
Пашка вытаращил глаза:
– Мать, да ты вообще из обоймы выпала! Павлов уже месяц как при ООН!
Впервые за этот вечер я посмотрела на него в упор.
– То есть ты всерьез намереваешься занять кресло ДимДимыча? – это было институтское прозвище профессора Павлова. Столбов покраснел от удовольствия. Отчего бледная до синевы кожа покрылась пятнами.
Господи! А ведь я же по нему с ума сходила! Каких-то шесть лет назад! Неужели такой дурой была?
Пашка уже вещал о своей важной роли в Департаменте. Что без его визы ни один вопрос не решается. Со всем вниманием его слушала только тетя Света. Мама с Наташкой тревожно на меня поглядывали. Женька усиленно сопела рядом. Папа мрачно молчал, на его тарелке остывал небольшой кусок шашлыка, который он так и не съел.
-4-
Я едва дождалась окончания ужина, схватила стопку тарелок и умчалась их мыть на кухню.
Вода успокаивала. Хотя мне казалось, что от соприкосновения с ней от рук пойдет пар – так все кипело внутри.
Я наклонилась, умыв горячее лицо. Кажется, щеки даже припухли. Из головы не выходила самодовольная физиономия Столбова, длинные тощие руки, нескладная шея.
И, черт возьми, что он здесь делает? Какого беса приперся, да еще и с тетушкой в виде тяжелой артиллерии? Я только сейчас с ужасом поняла, что ни он, ни тетя Света особо никуда не торопятся, и есть риск, что они останутся на ночь!
– Это уж дудки! – вырвалось у меня. Хотя от меня ничего не зависит, без меня все решили.