Цанг

-- Я правильно понимаю, что вы можете из не этха сделать этха?

-- Правильно. Но не хочу.

-- Почему?

-- Потому что не хочу превращаться в станок по производству этхов. НО. Я могу помочь восстановить утерянный потенциал.

-- Нам нужно время, чтобы подумать, это очень серьезное предложение, и мы сможем дать ответ не ранее чем завтра.

-- Само собой.

Зашевелился старейшина от этхов.

-- И по поводу ваших слов. Я не знаю, были ли вы раньше этхом или нет, но ваши слова о том, что вы сильнейший, вы ведь не думаете, что мы поверим вам на слово.

-- О! Если бы я так думал, я бы даже произносить их не стал. Поединок?

-- Поединок. Но завтра. До того как совет огласит решение. Люди должны знать, что идут за сильным.

-- Этхи. Этхи должны знать. Я только «за». Это ведь вопрос и вашего выживания, верно?

-- Верно. Мы конечно умрем не сегодня, и даже не завтра, но через несколько тысяч лет, мы уже не сможем поддерживать систему защиты.

После того как совещание было окончено, советники вышли на площадь, и начали доносить до всех собравшихся суть дела. Я если честно был шокирован. Я уже видел, до чего люди скатывались в замкнутых системах, но здесь наблюдал что-то противоположное. Странно. И не привычно. Люди приходи к площади, и уходили, приводили других, рассаживались кругами, потом опять перетасовывались. Удивительно. Через несколько часов на площади осталось всего сотня человек, и советники с мэром. Именно они сейчас решали дальнейшую судьбу Ританы.

На следующее утро к нам пришел молодой этх.

-- Мне велено пригласить вас на арену.

-- Да, конечно, далеко отсюда?

-- Примерно пятнадцать минут быстрым шагом.

Мы выдвинулись в сторону арены.

-- А кто будет выступать против меня на арене?

-- О! За это вчера такая борьба разгорелась, что чуть до драки не дошло!

-- Ого! Все так хотят сразиться со мной?

-- Да, даже я хочу, но понимаю, что мне ничего не светит.

-- Почему?

-- Потому что есть те, кто значительно сильнее меня. Вы будете сражаться с Бориеной. Она одна из самых сильных этхов.

-- Очень?

-- Да…

-- Нравиться тебе?

-- Нравиться. Но нам нельзя выбирать пару. За нас это решают старейшины, дар очень быстро угасает, если смешивать кровь с теми, у кого дара нет.

-- И много тех, у кого нет дара?

-- Не много, за много поколений уже все в той или иной степени этхи. Но если в крови меньше одной восьмой от этха, то дар уже не проявляется.

-- Откуда ты знаешь?

-- Все знают. Нам это в школе преподают, а этхам, тем, у кого достаточно сильный дар, это прямо вдалбливают в голову.

-- И сколько крови этхов в тебе?

-- Пять частей из семнадцати.

-- Ого! Ты точно это знаешь?

-- Если бы это был вопрос выживания вашего рода, у вас бы тоже все это знали.

-- Возможно, ты прав.

Мы подошли к арене. Во времена, когда она строилась, это был большой стадион для каких-то спортивных игр, сейчас же это была арена для поединков этхов, специально созданная именно для этого. На скамейках легко могло разместиться двадцать тысяч зрителей, а может и больше, центр арены был полон линиями магического поля. Видимо, для того что бы было чем сражаться, часть линий которая не пропускалась в город, здесь была выведена наверх.

-- Внизу прокопано несколько тоннелей. -- Начал пояснять мой проводник. -- Линии напряженности выровнены таким образом, чтобы на красной и на зеленой половине поля было одинаковое их количество.

Поле действительно было разделено на две равные части, красную и зеленую.

Со старейшинами и мэром мы обменялись буквально парой слов, они просто удостоверились, что я готов выйти на арену.

Под крики толпы мы вышли на арену. Встали каждый на свое половине, разметка была нарисована, между нами было метров десять. Я смог разглядеть свою противницу. Девушка, лет двадцати, низкая, сто пятьдесят сантиметров, пропорции тела складные, развита хорошо, движения плавные. Не смотря на то, что формы у неё были женственные: выделяющаяся грудь, талия и бедра, меня всё равно не покидало ощущение, что напротив меня стоит девочка-подросток.

Она слегка поклонилась мне, её черные волосы перевалились через плечо, и она поправила их. Я отзеркалил жест. Она улыбнулась мне, но улыбка была хищной, с предвкушением.

-- Сегодня на арене двое. На красной половине поля чужак, пришедший предложить нам торговлю, медицину и возможно будущее. На левой, Бориена. Сильнейшая из этхов её поколения. Она наше будущее, и ей за него сражаться.

Бориена гордо подняла голову, обводя толпу взглядом.

-- Исходом поединка решиться, как мы будем сотрудничать с тем, кто называет себя Алексом. Если победит Бориена, мы ограничимся торговлей и медициной. Так будет до тех пор, пока мэром являюсь я, если победит Алекс, мы откроем нашу общину, и для новой крови, и для всего мира, а Бориена с этого момента будет принадлежать Алексу как законная жена и продолжательница рода.

На арене повисла мертвая тишина. Мы посмотрели друг на друга. Шоком известие было для обоих. Бариена явно только что сама услышала эту новость впервые. В её карих глазах быстро промелькнул страх, неуверенность, сомнение, и наконец, появилась твердая решительность. Теперь она была по настоящему сосредоточена. Хороший настрой для поединка. И тут толпа на арене одобрительно взревела, скандируя и аплодируя.

Хочу ли я выиграть этот поединок? Я потом не смогу отказаться от этой девушки. Врятли она примет отказ, не то общество. И кем она потом будет здесь? Принять её к себе? У меня и так уже горем собирается… хорошо хоть не дерутся. Ладно, посмотрим, чего она стоит, если её сил будет достаточно чтобы выиграть схватку хотя бы с натяжкой, я поддамся, мне ничего кроме атласа здесь не нужно.

-- Разошлись! – прогремел голос мэра над ареной.

Мы отошли от центра еще на десять метров каждый, и того между нами поручилось тридцать метров. Толпа утихла.

-- Приготовились! Три! Два! Один! БОЙ!

Бариена резко сформировала вокруг себя пространство, которое для меня выглядело как молочно-белый шар, диаметром в сорок метров. Я сформировал такой же, но диаметров в пятьдесят. Это далеко не мой предел. Даже не половина. Благодаря тренировкам, атласу и подробной работе Титора, изучавшего механизм работы, я мог сделать такой шар диметром почти в сто двадцать метров. Но сейчас я хотел дать девушке побороться за свое будущее.

Наши сферы только слегка соприкоснулись, я с интересом наблюдал за её действиями. Она, не теряя времени нагнулась, коснулась земли, а потом встала, сделала несколько шагов в мою сторону, и снова нагнулась, сформировала ещё одну сферу. Ага. Понятно, какой-то упрощённый ритуал привязки. Тем временем она осторожно посмотрела на меня, я одобрительно кивнул. Она сделал пять шагов влево, привязка, и новая сфера. Ещё раз взглянула на меня. Я продолжал стоять. Она отошла на десять шагов вправо, сделал ещё одну привязку, и уверенно встала в центре. Боковые сферы просто искривляли линии магического поля, внося их в центральную сферу, которую она контролировала полностью.

Она собрала линии напряжённости, которые могла контролировать, скрутила их в тугой жгут, и, сформировав петлю, попыталась ударить по мне. Передо мной возник щит сотканный всё из тех же линий. Это не было заклинанием в прямом его исполнении, это было заклинание, каркас которого состоял из линий напряженности, и питалось им же. Оно было слабее такого же заклинания сделанного по классической схеме, из него торчали хвосты линий, но оно было самоподдерживающимся, и не требовала силы мага вообще. Щит легко выдержал нападки хлыста, так и не поддавшись даже на десятом ударе. Девушка ещё раз сменила тактику. Теперь атаки были с разных сторон одновременно, но границы контроля сферы она так не смогла продавить. Тут без шансов. Ей точно не победить. Не буду её позорить. Я резко расшил границы контроля своей сферы до максимальной, и её сферы оказались внутри моей. Я отвел линии магического поля из-под её сфер, еще до того как они попадали в них. У неё они просто исчезли. Её глаза расширились а рот раскрылся от удивления. Внезапно она перестала что бы то ни было контролировать, а жгут линий, которые она собрала для новой атаки просто исчез.