Рожденная огнем

– Контактные линзы. Чуваки, весь мир как на ладони. Не понимаю, почему раньше ими не пользовался. Я бы предпочел лазерную коррекцию, но пока не нашел хирурга, которому смог бы доверять.

Так вот оно что! У него оказались потрясающие глаза цвета морской волны, обрамленные густыми темными ресницами. Раньше я видела их только сквозь стекла очков. Без них он казался более атлетичным, более грубоватым, эдаким мачо.

Я слегка улыбнулась. Он услышал, что Дэни вернулась повзрослевшей, и включился в игру, ясно демонстрируя свои намерения. Он как бы говорил: «Я мужчина, а выбор за тобой, Дэни». Вот и молодец. Их отношения – самые нормальные из всех ее отношений, а нормального в жизни Дэни было критически мало. Я предпочла бы, чтобы она потеряла девственность с ним, а не с кем-нибудь из тех, кому собиралась отдаться раньше, – с Бэрронсом и В’лейном, до того как стало известно, что он Круус.

Она была уверена, что потеря девственности должна стать эпическим событием в ее жизни. И хотя Танцор мог оказаться не столь уж феноменальным в постели, но то, что он хороший, внимательный, честный и настоящий, – очевидно.

Я вздрогнула, осознав, что думаю не о Джейде, а о Дэни – так, словно ей до сих пор четырнадцать и она все еще невинна в единственно правильном смысле. Весьма сомнительно, что Джейда сохранила девственность. Особенно с учетом ее поцелуя с Риоданом, который я подсмотрела. Джейда отлично знает силу своей сексуальности. Пять с половиной лет – долгий срок. Пять дней рождения. Хоть кто-то праздновал их с ней? Или она, как Бэрронс, начала презирать торты? Мне хотелось спросить у Джейды, была ли потеря невинности в реальности столь же чудесным событием, как и в мечтах.

Она ни за что не ответит.

Танцор наблюдал за мной и интуитивно считывал какие-то эмоции.

– Она все еще Дэни, – сказал он.

– Нет, не Дэни, – промолчала я. Потому что отчаянно хотела, чтобы его слова были правдой.

– Даже если, как он говорит, – Танцор ткнул пальцем в сторону Риодана, – у нее есть альтер эго, ну и что? У некоторых людей такой богатый внутренний мир, что они не могут ограничиваться одной личностью. Кто такой Бэтмен, если не альтер эго Брюса Уэйна, а ведь Бэтмен и быстрее, и сильнее, и умнее – вообще гораздо круче? В этом случае можно даже поспорить, что альтер эго был вовсе не Бэтмен, а сам Уэйн. Бэтмен эволюционировал, закалился, стал сильнее во всех смыслах и временами надевал маску человека, чтобы управлять обществом. А взгляните на Чудо-Женщину, она же Принцесса Диана или Диана Принц, – в каждой ситуации она действовала по-разному. Супермен стал Кларком Кентом…

– Да мы уже уловили суть, мать твою, – прервал его Риодан.

– А я думала, Кент стал Суперменом, – призналась я.

Танцор смерил меня насмешливым взглядом.

– Ты телевизор смотришь? О супергероях надо читать. Он был рожден на Криптоне как Ка-Эл.

– Жизнь – совсем, на хрен, не комикс, пацан, – холодно заметил Риодан.

– Именно он, – ответил Танцор, – и нам самим приходится писать свой сценарий, так что либо становись феноменальным, либо вали с разворота. Вы все относитесь к этому слишком серьезно. Пусть Мега сама создает альтер эго, чтобы справиться с трудными временами. Просто восхищайтесь. Не надо ничего портить. Пусть сама решает, кем ей быть, – нет проблем.

– Повторишь еще раз после того, как увидишь ее, – усмехнулся Риодан.

– И повторю, – пообещал Танцор. – Она хочет быть Джейдой. Я не против. Она хочет быть Дэни. Пожалуйста. Перестаньте воспринимать это так, словно Джейда убила Дэни. Найдите способ ценить обе стороны ее личности. Господи, люди, вам обязательно раскладывать все по крошечным ящичкам, верно? А если что-то не помещается, вы беситесь, пока не придадите вещам нужную вам форму. Так у меня для вас плохие новости: в жизни все устроено не так.

Я моргнула, обезоруженная его словами. Ценить их обеих? Я могла бы подумать об этом, если бы заметила хоть проблеск Дэни с тех пор, как она вернулась.

– Что-то случилось со всеми твоими чуваками, пацан, – огрызнулся Риодан. – И с твоей одеждой. Ты решил, что более взрослым можешь понравиться Джейде. У меня для тебя плохие новости: Джейде никто не нравится.

– Из тех, кого она до сих пор видела, – парировал Танцор. – Правило номер один относительно Меги: либо ты принимаешь ее такой, как она есть, либо ты вообще ее не понимаешь. Попытайся загнать ее в клетку ограничений, и она примет боевую стойку. Уж кому, как не тебе, это знать?

– Что ты имеешь в виду? – вспыхнула я.

– Он как бы должен быть охренительно умным. Но когда дело касается Дэни, он слеп, как летучая мышь. Да и вы все. Ваше неприятие Джейды – оттого что вы чувствуете себя виноватыми в случившемся, так что все дело в ваших комплексах, а не в ней. Перестаньте смотреть на ситуацию, как на нечто плохое, – попробуйте увидеть, что она может предложить. А главное, дайте ей время. Мы понятия не имеем, что ей пришлось пережить. Дэни не было пять с лишним лет, она вернулась всего несколько недель назад. И чтобы акклиматизироваться, ей может понадобиться не пара минут. Куда вы торопитесь? – Не добавив больше ни слова, он развернулся и зашагал обратно, в сторону «Хаммера».

Я фыркнула:

– Устами младенца.

Бэрронс тихо засмеялся.

– Жаль, не прибил этого мелкого еще на улице, когда у меня был шанс, – сказал Риодан.

Аббатство Арлингтон. Посещение этого места всегда давалось мне нелегко. Впервые я побывала здесь после того, как убила ши-видящую, Мойру, и со мной был принц Фей – для защиты и демонстрации силы. Мы с В’лейном на пару разозлили практически всех здешних обитателей.

Второй мой визит теряется в адской дымке, я находилась в состоянии при-йа и была заперта в камере башни.

В третий раз я посетила Грандмистрисс вооруженной до зубов и вдохновила Дэни украсть у Ровены меч и копье, снова настроив против себя моих сестер ши-видящих.

Честно признаться, единственным достойным воспоминанием об этом месте стала ночь, когда мы пленили «Синсар Дабх», но и тогда все пошло не так. Мы лишь сменили бестелесную Книгу на Принца Невидимых, способного на почти безупречные иллюзии и преуспевшего в просчитанных долгосрочных манипуляциях. Я ни на секунду не могла поверить, что Круус был таким же «инертным», как когда-то Книга. И не верила, что Король Невидимых принял адекватные меры к тому, чтобы удержать его в тюрьме. Теперь, нося его браслет, я сомневалась еще больше. Джейда сняла браслет с руки Крууса. Повредила ли она ради этого решетку? И не по той ли причине теперь закрыты двери? Удалось ли заставить темницу работать? Он все еще там или всего лишь запечатан в пещерной комнате? На какой риск она пошла, чтобы завладеть оружием? И ослабила ли клетку настолько, что теперь побег Крууса – лишь вопрос времени?

От этой мысли пальцы сжались в кулаки. Терпеть не могу, когда со мной нет копья, особенно теперь, когда я вновь стала видимой. Утешала себя только мыслью, что Дэни наверняка точно так же тяжело без своего меча. Ведь именно она сидит прямо на крышке его клетки. Если он попытается сбежать, она сделает то, что лучше всего умеет, – убьет. И на ее счету будет уже два убитых Принца Невидимых. Мега вопила бы об этом шикарном достижении со всех крыш. Джейда наверняка не удостоит его даже упоминанием. Впрочем, Джейда наверняка еще много лет назад превзошла Дэни по количеству убийств.

Мы въехали в открытые ворота, припарковались у фонтана и вышли из «Хаммера». Я на миг остановилась и заморгала. Территория удивительно напоминала сады у Белого Особняка – с посеребренными лунным светом фантастическими цветами, освещающими чернильно-черные мегалиты, с мерцающими темными розами и лозами, которых не существует вне реальности Фей. Пришлось сосредоточиться на серых гранитных стенах аббатства, чтобы убедить себя, что я не соскользнула каким-то образом в Зеркала.

Во время моего последнего визита сюда Джози высокомерно сообщила, что Джейде удалось остановить изменения, запущенные Круусом. И хорошо, иначе аббатство, поглощенное лесом Фей из лоз и шипов, могло бы пропасть, как замок Спящей Красавицы. Я поспешно проверила мегалиты – все еще не накрыты. Они еще не превратились в дольмен, фейские врата в иную реальность. Мне очень хотелось уничтожить или хотя бы повалить камни.