Страница 5 из 20
Кампус с комнатами для проживания располагался прямо за учебными корпусами. Пузатые, тронутые временем постройки флегматично взирали из-за полуопущенных штор на энергичных студиусов, догуливающих последние дни каникул.
Я невольно крутила головой, глазея на проходящих.
Девушки были одеты ярко и замысловато, парни… наверное, элегантно. Хотя с моей точки зрения излишне сложно, даже пуговицы на жилетах у некоторых студентов были не деревянные, а костяные. А еще местные юноши вели себя свободно и говорливо, это пугало и притягивало одновременно. Как будто я опять стала маленькой девочкой, разглядывающей новую книжку со сказками.
Впервые мне предстояло жить самостоятельно, среди незнакомых, завораживающе интересных людей. Даже разделять с ними быт. Соседи увидят мои расплетенные косы, домашние тапочки, смогут наблюдать, как я читаю или задумываюсь. В этом огромном муравейнике вряд ли удастся сохранить привычный закрытый образ жизни. Особенно смутил меня шумный человеческий поток между женским и мужским крыльями кампуса. Они что, в гости друг к другу ходят?
У кабинета администрации раздавали расписание и ключи от комнат. Меня быстро расспросили, дали расписаться в огромной тяжелой книге и торжественно выдали большой металлический ключ. Судя по нему, мне предстояло жить в погребе или гараже.
Больше всего из полученного смутило расписание. В нем черным по белому сообщалось, что сегодня нашему потоку первокурсников предстояло «Прохождение полосы препятствий. Проверка физической формы».
От волнения покрутив пуговичку у ворота, перечитала название занятия. Не то чтобы я жалуюсь на свою физическую форму, всегда была отменно здорова и без кожных заболеваний. Но что они имеют в виду под «прохождением полосы препятствий»?
— Позвольте представиться, милая мисс. Родерик Торш, к вашим услугам. Целую ручки.
Ой.
Подкручивая лихой ус, невесть откуда рядом со мной проявился приятный шатен с ровным срединным пробором в набриолиненных волосах, желтом двубортном камзоле и крепких проклепанных ботинках. За ним, со скепсисом поглядывая на меня, стоял знакомый по вокзалу брюнет в черном.
— Рада познакомиться, Мари Ерок.
— Обворожительно! Нам с Кристофером определенно повезло вас встретить.
Я недоуменно захлопала глазами. Брюнет потеснил плечом товарища и буркнул:
— Для полосы препятствий надо собрать команду из трех участников, из них обязательно должна быть одна дама. Вы нам показались достаточно разумной девицей. И не тяжелой.
Я с трудом удержала лицо.
— Простите… Не тяжелой?
Лихоусый франт немного смутился. Поправил нашейный платок и аккуратно поправил излишне прямолинейного брюнета:
— Требования к прохождению полосы мало меняются год от года, уважаемая Мари. Они всегда сложны для мужчин. И почти невозможны к исполнению для молоденьких мисс.
— В общем, половину дистанции вас придется тащить на себе, — подытожил брюнет. И ухмыльнулся.
Эм… Он правда думает, что меня возмутит предложение преодолеть неизвестные сложные препятствия, не особенно напрягаясь?
Я, может быть, и удивляюсь окружающим странностям, но благодаря усилиям мамы получила весьма рациональное воспитание.
— Если вы поможете, джентльмены, донести до комнаты мои вещи, я обещаю подумать над вашим предложением.
Брюнет хмыкнул и кивнул усатому. Похоже, я все делаю правильно.
Провели меня с ветерком. Тем более что бюджетный отсек оказался самым дальним на пятом этаже. Молодые люди легко несли сумки чуть не двумя пальцами и перебирали ногами — только догоняй, видно, не желая слишком долго светиться с моими баулами. На лестнице я вынуждена была приподнять подол платья, чтобы не отстать от почти бегущего шатена.
— Родди, ты зря все время мчишься первым, — раздалось сзади, — ножки мисс Мари стоят, чтобы бросить на них взгляд.
Ах, паршивец. Некоторые здешние девчонки носили платья, открывающие колени, а у меня только щиколотки видны. Крепче ухватившись за подол, я скромно пропела:
— Вы так смущаете меня, мистер Кристофер, что, право, я могу испугаться состоять с вами в одной команде.
Всю дальнейшую дорогу брюнет не сказал ни слова, и я бодро топала за Родериком, едва сдерживая ухмылку.
Стоп, почему я его вообще плохо слышу? Вот шумно дышит галантный Родди, стучат мои и его ботинки о ступени. Где звуки передвижения Кристофера? Очень интересно.
У двери молодые люди выслушали мое благосклонное согласие составить команду и откланялись.
При прощании я не выдержала и старательно принюхалась. Хм, слабые нотки мужского пота, запах выделанной кожи, резкие тона одеколонов моих новых знакомцев. Родди вопросов не вызывал. А вот любитель черного цвета, язвительный Кристофер, еще на вокзале отчетливо издававший запах Двуликого, сейчас пах абсолютно обычно. Чистокровным человеком.
Неужели еще одна проверка от академии? Не похоже. Слишком затратно, чтобы подсовывать таких загадочных спутников каждому новичку.
В задумчивости я закрыла дверь своей бюджетной каморки, обвела помещение взглядом. Крошечно, скромно, вполне по мне. Спаленка и дверь в ванную. Без соседей, вот это повезло. Что может быть лучше, чем завалиться в тишине на кровать с хорошей книгой и махнуть рукой на весь мир.
Но все же… почему же Кристофер поменял запах… Впервые за долгие годы нос меня подвел или от волнения начались галлюцинации? Ну нет.
«Прежде всего будь уверена в крепости своего разума, — говорила мне мама. — И никому не давай права в нем усомниться».
Я решительно выдохнула. Ну держись, мистер «Я меняю запахи как перчатки». Посмотрим, кто ты такой. Сегодня мы будем в одной команде, и я постараюсь обнюхать тебя как следует.
Представила, как он несет меня на руках, развеваются волосы. И тут я тычусь носом ему в шею.