Страница 18 из 35
На первый взгляд, я вернулась в свою юность - в ту роковую, последнюю совместную ночь. Я вспомнила, когда заходила в комнату, то она была заполнена байкерами из двух разных клубов, где Хантер был последней пешкой на столе.
Эта комната сильно отличалась от относительного комфорта стрип-клуба. Она выглядела значительно старше, более основополагающей и именно для особо сложных переговоров и планирования будущего.
- Вот где происходит волшебство, - объяснил Хантер, когда притянул меня к столу. Он быстро взглянул на карту на столе. Теперь я могла увидеть, что она была прибита, вероятно для того, чтобы не скручивались края.
- Я вижу, - задумчиво пробормотала я, пока смотрела на карту вместе с ним. Пометки были сделаны разными цветами - каракули и узоры, предназначенные для указания возможных мест картеля, территориальных границ других группировок, и заметки о том, кто именно против кого, здесь, в пустыне...
- Там на крючке бронежилет... - не глядя, указал он через мое плечо. - Надень его.
Я сделала, как он велел, надевая тяжелый материал и застегивая его, пока изучала столешницу рядом с ним.
- Много мыслей приходят здесь, - спокойно заметила я. Этот стол представлял собой вид преступного мира, и любой хороший коп пускал бы слюни на него.
- Да... - Хантер взглянул на меня и слегка кивнул. - Это то, что нужно, чтобы сохранить мир. Даже если мы видим проникающие силы в наши перспективные территории, есть еще угроза открытой войны. Сохранение хрупкого баланса требует дипломатии, дальновидности и невероятной выдержки.
- Я удивлена, что ты провернул это, - поддразнила я, задаваясь вопросом, какое место занимает Хантер в этой преступной экосистеме.
- Расскажу в другой раз, - все еще изучая карту перед собой, небрежно ответил он.
Скрепя сердце, я подавила желание надуться. Мне необходимо было больше узнать о том, как он достиг всего этого... и что он сделал, чтобы удерживать баланс.
- Что более важно... - сказал он, отрывая взгляд от карты и оценивая мое мастерство застегивания бронежилета. - Мне нужно знать, готова ли ты к тому, с чем мы собираемся столкнуться?
- Не готова, - пожала я плечами.
- Ты не готова?
- Конечно нет, Хантер. Я знаю, почему ты преследуешь этих парней, но ты не рассказал мне о том, чего ожидать, когда мы туда доберемся. - Мне не нравилось сомневаться в нем, но я поинтересовалась вслух: - Ты хоть имеешь представление, что на горизонте?
Хантер скривился.
- Это справедливо.
- Итак, просвети меня, - подтолкнула я.
Он схватил ручку и поставил небольшую точку примерно в десяти милях от Эль Пасо, у самой границы с Мексикой.
- Это то место, как мы думаем, куда они забирают девушек, - быстро объяснил он. - Как видишь, не так и много. Мой лазутчик говорит, что заметил пролом в заборе, отмеченный этим небольшим, заброшенным деревенским домиком.
- Что на счет пограничной службы США? Разве никто не заметил большую дыру в пограничном заборе?
- Забор тянется примерно на семь миль, и картель делает в нем дырки быстрее, чем пограничники успевают их латать... Трудно зафиксировать маршруты переправки похищенных, но если моя информация верна, именно там это произойдет сегодня...
- Когда? - спросила я.
Он взглянул на старые часы на стене. Было без четверти час.
- Мы думаем, что они будут перевозить девушек часа в три ночи. Довольно рано. Меньше шансов привлечь внимание, особенно за пределами города...
- Итак, ты собираешься взять кучку усталых, протрезвевших байкеров и установить наблюдение за местом, пока они не появились? Что если вы будете в меньшинстве?
Хантер принял критику как должное.
- Это наш единственный шанс, Сара, - терпеливо настаивал он. - Виборас Верде либо является небольшим картелем, либо у них не хватает ресурсов. Мы не заходим на территорию Боливийской армии.
- Ты думаешь, это будет небольшая операция? - я скрестила руки на груди, глядя вниз на карту. Я не могла ничего разобрать в информации, которая была размещена передо мной.
- Наверно, с другой стороны забора будет пара машин и один фургон. Они будут налегке. Кто бы там ни был, они не ожидают никакой огневой мощи или сопротивления, но они будут готовы к небольшой разборке, если понадобится. Мы можем захватить их с меньшим количеством людей, чем у нас уже есть.
Я открыла рот, чтобы задать еще вопросы, но звон разбитого стекла в коридоре привлек наше внимание.
- Это сигнал, - сказал мне Хантер.
- Что, разбитая бутылка пива?
- Классический знак войны, разбитая бутылка, - прокомментировал Хантер, схватив свою куртку с крючка у двери. - Это значит, что пришло время показать этим ублюдкам, что к чему.
Накинув куртку поверх бронежилета - мне в глаза снова бросилась его Президентская эмблема - он кинул на меня быстрый взгляд.
- Ты готова к этому?
Я уверенно кивнула. Если все пройдет хорошо, то мне, пожалуй, не придется возвращаться завтра в Тусон...
- А теперь, дорогая, мы выдвигаемся.
Глава 11
Я оставила машину и гребанное GPS отслеживание, установленное в ней, на парковке у ближайшего мотеля. Не было никаких причин давать лейтенанту дополнительных поводов засветить меня утром. Свежий лунный ветер развевал мои волосы. Готовясь к тому, что должно было произойти, я сильнее прижалась к широкому, успокаивающему торсу Хантера. Я сидела на его мотоцикле, пока мы ехали к неминуемой опасности.
Я бросила взгляд через плечо на других байкеров, которые рассредоточились вокруг и позади нас. Ночь была нашей, когда мы выехали на главное шоссе, направляясь к темному горизонту. Примерно через полчаса после того, как мы съехали с асфальта, мы погнали, петляя по пустыне, пока я не увидела вдалеке полуразрушенный сельский домик.
Возрастающее напряжение Драконов Дьявола почти трещало в ночном воздухе. Возможность видеть наше место назначения сделало неминуемую угрозу более ощутимой...
Хантер поднял свою руку и дал знак остальным. Байкеры разъехались по грязи, в то время как мы свернули с тропинки и поехали по ровной пустыне.
Сельский домик постепенно увеличивался на расстоянии. Теперь я поняла, почему он хотел занять позицию за несколько часов... двигатели были очень громкими, и их можно было услышать в относительной пустоте далеко отсюда...
Я чувствовала, что то-то не так, но не могла понять, что именно.
Как только мы приблизились к маячившему зданию достаточно, чтобы различить окна, в груди сжалось от чувства опасности...
ВЫСТРЕЛ!
Пуля срикошетила рядом и несколько байкеров нарушили построение.
Байкеры рассредоточились и направились к зданию, вытаскивая пистолеты и делая пару предупредительных выстрелов. Никто не стрелял прямо в здание - они были осведомлены о возможных заложниках.
Ответные выстрелы сочетались с нашими попытками, и один из нас был сбит с байка, когда мы добрались до домика. Все байкеры вокруг меня слезли со своих байков и заняли боевые позиции вдоль крыльца.
- Возможно там похищенные. Известно о двоих, может есть больше, - тихо сказал Хантер перед тем, как кратко напомнил о задаче. - Стрелять на поражение. Спасите девушек, если сможете. Обыщите дом. Будьте начеку и двигайтесь в парах.
Все быстро кивнули.
Он отдал приказ.
- Драконы, вперед!
Мужчины немедленно последовали команде, образуя пары, которые двинулись во всех направлениях. Большинство байкеров направились в дом, открывая входную дверь, в то время как Хантер остался со мной.
Мы притаились на крыльце, и он тихо прошептал мне:
- Мы должны добраться до того забора. Парни побегут в отвлекающем маневре и прикроют нас из дверных проемов и окон, пока мы добираемся до цели. Ты готова и вооружена?
Я кивнула, помахав своим глоком.
- Хорошо. Следуй за мной. Оставайся позади.