Дождь. Серый Город

Мы уходили всё дальше от Серого Города. Ботинки утопали в грязи.

Козья тропа представляла собой огромный подлесок. В ней отчего-то брезговали жить порождения Зоны, но сталкеры любили это место. Хотя бы за то, что здесь было очень тихо и спокойно.

Сырость сменил мелкий дождь. Медведь упорно вглядывался вперёд, ища глазами Лешего и его незадачливого визави. Они уже должны были войти в подлесок с другой стороны.

- Дождь, а как ты вообще к Лешему относишься? - неожиданно спросил меня Медведь. Мне показалось тогда, в баре, что ты затаил на него обиду.

- Нормально отношусь. Я просто очень надеялся на ту работу, но Леший выхватил её у меня из рук. Но сейчас всем трудно.

- Это да. Леший — хороший человек. И сталкер из него отличный. А по поводу бандитов — не переживай. Что-нибудь придумаем.

Последние слова Медведя заглушили мощные раскаты грома. Пошёл сильный дождь.

Мы немного передохнули, чтобы отдышаться. Я пополнил свой запас дождевой воды. Медведь понимающе усмехнулся.

- Плюофил в напарниках — это здорово.

- Ещё бы — ответил я. А ещё я интроверт.

- Тоже неплохо. Все мы сталкеры — интроверты. Так или иначе. Но я вот дождь не жалую.

- А читать любишь?

- Читать люблю. Особенно мне братья Стругацкие нравятся.

- Хороший вкус у тебя, Медведь.

Так, за разговорами, мы прошли больше половины Козьей тропы.

Дождь всё не прекращал лить. Свинцовые тучи подгонял сильный ветер. Чуйка не замолкала, продолжая пищать словно назойливый комар.

- А вон и Леший с туристом — выдохнул Медведь.

В нескольких сот метров впереди нас шли двое. Один из них несомненно был Леший. Его можно было узнать по характерному оружию — охотничьей двустволке. Леший вообще к Зоне относился, как огромному сафари. Охота была у него в крови. Рядом с ним, нога в ногу, шёл студентик, озираясь по сторонам и явно восхищаясь тем, где он находится.

Мы с Медведем остановились и замахали руками, дескать свои. Леший признал нас и был рад встретиться. По крайней мере с Медведем. Ко мне он явно тёплых чувств не испытывал.

- Здорово, сталкеры. Куда направляетесь?

- По твою душу, Леший, идём.

- Что такое?

- В Сером Городе, куда вы путь держите, бандиты обосновались. И по всему ждут кого-то. Как-то странно они на Козью тропу посматривают.

Студентик как-то изменился в лице.

- Не боись — заметил его испуганное лицо Леший. Только жаль экскурсия накрылась. Но раз ты мне уже заплатил, то я могу отвести тебя куда-нибудь в другое место. Хочешь увидеть Падший Пруд или может посетим Кладбище техники?

- Нет. Я хотел бы непременно повидать Серый Город.

- С чего он тебе? - спросил я. Что-то темнил паренёк.

- Праздное любопытство — вот и всё. Я же заплатил, так к чему эти вопросы?

- Ладно, проехали. Вы одни?

- Нет. С нами ещё Шалый и Двойник. Они остались наблюдать и ждать нас. А мы тебя шли предупредить — ответил Медведь.

- За это большое спасибо. Говорят сейчас у бандитов заправляет Бритва. Это правда?

- Да, я слышал о нём — подтвердил Медведь. А что? Знаешь его?

- Знаю. Очень даже хорошо знаю. Сидели мы с ним на зоне. Не в этой, а в той, другой, которая ломает людей.

- Расскажешь?

- Расскажу. В пути разговор — воздух.

Мы пошли обратно, к Серому Городу, за Шалым и Двойником. Студентик наотрез отказался остаться и подождать нас здесь, в относительной безопасности. Пришлось брать его с собой. Ему вдруг даже захотелось увидеть, хоть издалека, бандитов. Книги про них читал, фильмы - смотрел, а в живую — не видал. У всякого зла есть романтика.

- Я на зоне тогда сидел — начал Леший. В хате смотрящим был. Не буду вдаваться в подробности, как туда попал, по глупости только, по глупости. Все человеческие ошибки нами по глупости свершаются. Так вот. Как то заводят к нам вечером в хату паренька, ну что студентик мой. Ну мы с ним честь по чести, представиться просим, по какой статье, первоход ли он, а вместо ответа он посылает нас куда подальше. Борзый значит. Авторитетов никаких не признаёт. Себе на уме в общем. Ну мы ему и объяснили, что так разговоры не строятся, побили его маленько, да на шконку, поближе к параше, определили. Шнырём он был у нас в общем. Но через пару месяцев его на этап сослали. Говорят в другой тюрьме он поднялся, авторитетом стал. Погоняло себе новое взял. Про то, что он шнырём был — никто не знает, кроме меня, да ещё пары зэков. Небось затаил на меня обиду. Мести хочет. Смерти моей.

- Такие не прощают.

У студентика запершило в горле и он остановился. Я предложил ему отхлебнуть воды, но он наотрез отказался.

- Когда Зона добралась до тюрьмы — её расформировали — продолжил Леший. Большинство этапом увезли в другие места, а некоторым, которым и не светило УДО, предложили в Зону испытателями пойти. Я не раздумывая согласился. Так и стал потом сталкером. А этот шнырь, видно тоже тюрьме предпочёл Зону и в бандиты поддался. Вожаком стал у них. Поговорить бы с ним по душам.

- Это твои дела, Леший.

- А вы то, что в Сером Городе забыли?

- Да так, схрон один проверить шли. Шалый про давнишний схрон вспомнил, когда ещё в бандитах ходил. Вот и тебя с твоим туристом подстраховать думали. Место — не курорт.

- За это тоже спасибо. Учись, студент. Сталкеры за своих горой. Для них дружба превыше всего.

Студент не ответил. Казалось, он погрузился в какие-то свои раздумья.

Дождь потихоньку затихал. Послышался вой слепых псов. Пахнуло сырой землёй.

Я отхлебнул из фляги и на мгновение закрыл глаза. Хотелось спать.

- Дозорные снялись — сказал Медведь, посмотрев издали в бинокль в сторону военгородка. Неужели уходить собрались?