Дождь. Серый Город

Перед тем, как идти в Город, мы устроили небольшой привал. После всех ночных приключений в нас проснулся просто зверский аппетит. В походном котелке мы сварили кашу, а также пожарили любительскую колбасу на костре. Пока завтрак готовился, сталкеры молча курили. Я к сигаретам не притрагивался. Считалось, что они расслабляют. А в когда ты в ходке, в Зоне, малейшая расслабленность может стоить тебе жизни. Я тревожно поглядывал в сторону военного городка. Чуйка словно взбесилась.

- Что с тобой? - спросил меня Медведь, словно поймав мой тревожный взгляд.

- Чуйка отчего-то трезвонит.

- Это просто нервы.

- Возможно.

- Да всё путём будет, братва! Сейчас заправимся, схрон возьмём и в бар вернёмся. Уж я сегодня нажрусь! Непременно нажрусь!

- Ты забыл про Лешего, Шалый? - упрекнул того Медведь. Лешего нужно подстраховать. Он только к полудню сюда притопает со своим юным протеже. Они видимо пойдут через ''Козью'' тропу, где безопаснее, но и идти будут дольше.

Никто из сталкеров не знал, почему сия тропа так называется. Коз в Зоне не водилось. Возможно, ещё до Посещения, в этом месте их пасли. Вот название и прижилось. Место действительно было безопасным, ели конечно можно назвать хоть что-то безопасным здесь, у чёрта за пазухой.

- Конечно. За Лешим мы приглядим.

Мне показалось на миг, что Шалый как-то недобро улыбнулся. Ну точно нервы сдают.

- Ну что, потопали? - затушив сигарету предложил Двойник.

- Да, пора идти. Шалый за мной. Двойник, — веди, коли первый предложил. Место тебе хорошо знакомо. А ты, Дождь, замыкающий.

Двойник действительно был очень хорошо знаком с этим местом. Они с братом часто сюда ходили, когда времена были подобрее. Много всяких артефактов вынесли отсюда и почти всегда без приключений обходилось. Не то, что сейчас, когда кругом одна только смерть и серое небо.

Мы шли по жухлой траве. Над нами кружили вороны, высматривая чем полакомится. Дождя не было, но сырость витала в воздухе.

Медведь внезапно поднял руку. Все тотчас же остановились.

- Впереди две фигуры маячат. Похоже бандиты.

Медведь передал бинокль Шалому, тот - Двойнику, а последний — мне.

Это действительно были бандиты. Один из них чертил какую-то карту сидя на корточках, другой - курил и наблюдал за Козьей тропой. Похоже что они были не одни, так как слышались и другие голоса.

- Что они тут забыли?

- Может хабар какой пришли забрать или ещё чего — пожал плечами Шалый.

- Очень не вовремя. Что делать будем?

- Не знаю — ответил я. Идти в лобовую атаку — глупо. Поворачивать назад — тоже идея не из лучших. Мне не нравится, что один из них на Козью тропу посматривает.

- Дозорный видимо. Бандиты всегда начеку — ответил Шалый и наигранно вздохнул.

- Если бы не Леший, то я бы повернул назад. Он как раз через ту тропу и должен сюда придти. Нужно что-то придумать. Что думаешь, Двойник?

- Согласен. Лешего нужно предупредить. Разделимся. Одни останутся наблюдать, а другие - Лешего перехватят.

- Не люблю я, когда группе приходится разделяться, но видимо это единственный стоящий план.

- Я тоже не возражаю против этого - поддакнул Шалый. Но чур, я остаюсь. Я уже набегался с лихвой.

- Хорошо. Двойник оставайся вместе с Шалым и наблюдайте. Только наблюдайте и не высовывайтесь лишний раз. Ждите нас. Мы с Дождём перехватим Лешего и сразу к вам. В случае чего — отступайте Козьей тропой.

- Лады — кивнул Двойник. Мы посторожим тут. Давайте только побыстрее.

- Мы живо.

Я с Медведем направился к Козьей тропе, держась вне поля видимости бандитов. Чуйка не переставала трезвонить.

Двойник с Шалым удобно расположились за пригорком и наблюдали.

Шалый внезапно несколько повеселел и разговорился, как только сталкеры остались одни.

- Двойник, а тебя как звать то? А то погоняло твоё знаю, а как имя — не ведаю.

- Тебе зачем моё имя?

- Да, просто. Мы вроде с тобой почти как братья. Сталкеры всё же.

- Андреем меня звать.

- Надо же — нарочито удивлённо воскликнул Шалый. Я тоже Андрей. Тёзка значит мой.

- Ничего удивительного. Имя довольно распространённое — ответил Двойник, не сводя глаз с Серого Города.

- Не скажи. Я когда учился, то был единственным Андреем в классе. Да и во дворе вроде тоже Андреев не было. Помню только был один Рамиль, который всё время...

Дальше Двойник не слушал. Что-то с Шалым было не так. Может он от нервов разговорился или зубы заговаривает, отвлекает от чего-то. Но только Двойник собрался спросить Шалого, всё ли у него в порядке, как раздался выстрел.

Дикая боль пронзила левый бок. Двойник захрипел и растянулся на земле. Шалый, улыбаясь, смотрел на умирающего сталкера и от удовольствия потирал ладони. Он стрелял из глушителя, поэтому выстрел никому не был слышен. Даже бандиты и те не дёрнулись.

- Зачем? - прохрипел Двойник, уже чувствуя как смерть вцепилась в него своими ледяными и цепкими руками.

- Ничего личного. Мне только нужен Леший. Медведь с Дождём скоро приведут его сюда, а я с братками буду ждать. Ждать я умею.

- Ах ты...

Но на последней фразе несчастный сталкер захлебнулся кровью, судорожно вздохнул и затих. Зона забрала ещё одну человеческую жизнь.

Шалый, по-прежнему не снимая с лица дурацкой ухмылки, как ни в чём не бывало, направился в сторону Серого Города.

- Эй, стоять! Кто идёт? - зычным голосом окликнул один из бандитов Шалого, когда те заметили его и навели на него дула автоматов Калашникова.

- Свой я. Шалый. Здорово, Бугай!

- Ну, привет. С чем пожаловал?

- Я с группой сталкеров шёл. Одного уже пришил. Другие за Лешим пошли, чтобы предупредить на счёт вас. Леший одного паренька сюда на экскурсию ведёт. Они скоро вернутся за мной и тут мы их и встретим.