Дождь. Серый Город

Постепенно становилось всё труднее идти. Мы медленно, но верно подходили к болоту. У этого места была дурная слава и лишний раз здесь бы не стоило ходить, но всё же это куда безопаснее ''Рыжего'' леса, где радиация просто зашкаливает, а за тобой постоянно наблюдают чьи-то глаза. Тьму прорезал свет походных фонариков. В воздухе пахло дождём.

- Стойте, слышите? Двойник (а именно он сейчас вёл группу) внезапно замер на месте.

- Что такое?

- Гейгер потрескивает. Возможно впереди аномалия.

Действительно счётчик в руках Двойника чуть потрескивал. Мой тоже подавал признаки жизни.

- Нужно бы гайками дорожку проверить — подал идею Медведь.

- Само собой - согласился Двойник и достал из кармана охапку гаек.

- Только этого нам ещё не хватало. Я уже начинаю думать, что зря надоумил всех вас идти в Серый Город ночью.

- Отставить сопли. Это всё Зона. Она падка на сюрпризы. Ты то тут причём, Шалый?

- И всё же я чувствую свою вину.

- Прекрати. Не до тебя сейчас — ответил ему Медведь.

Я, нога в ногу, шёл за Двойником и внимательно следил за реакцией гаек. Если те нарушат законы физики, исчезнут например или отскочат куда-либо, значит впереди есть аномалия. Чуйка молчала. Потрескивал только счётчик Гейгера, словно хворост в костре.

- Всё чисто пока. Уже скоро выберемся из этого болота, а там и до Серого Города рукой подать.

Мы прошли уже больше половины болота. Шли по тропинке. Ботинки утопали в грязи, но почва была надёжная. Тут не засосёт.

Через полчаса мы начали заметно нервничать. Тропинка отчего-то не заканчивалась. Создавалось впечатление, что мы просто ходим кругами, а не в одну сторону.

- Что тут не то — высказал я первый общую тревогу.

- Похоже на какой-то лабиринт. Словно мы заблудились. Раньше за этим болотом такого не водилось. Не слышал.

- Зона изменчива. Да и кто расскажет об аномалии, если из неё тупо нет выхода!

Двойник почти кричал. Медведь тоже нервничал, хотя это на него было совсем не похоже. Шалый продолжал винить во всём себя. Признаться и меня начали посещать жуткие мысли о том, что мы отсюда не выберемся. Смерть показалось мне вдруг такой притягательной.

- Так, всем успокоиться. Давайте остановимся и всё как следует обмозгуем.

Все согласились с моим предложением и присели на большую корягу. Закапал мелкий дождь. Я по привычке достал флягу и набрал воды. Псы перестали выть.

- Мы попали в какую-то аномалию и ходим кругами. Нужно найти путь выбраться отсюда. У кого какие идеи?

- Может стоит пойти назад. Как-то же мы в неё вошли, следовательно выбраться тоже можно таким путём.

- Может дождёмся рассвета, а потом уже попробуем выбраться отсюда? — предложил Медведь.

Шалый молчал.

Ладно. Давайте голосовать. Я не люблю бездействовать, поэтому я поддержу Двойника. Нужно попробовать вернуться прежним путём. До рассвета не далеко, но сидеть среди болота, да ещё в аномалии — не очень меня радует.

Шалый по-прежнему молчал.

- Что скажешь, Шалый? Ждём рассвета или пойдём сейчас?

- Ребята, это я во всём виноват. Мы тут все погибнем.

- Заткнись! Медведь ударил сталкера под дых. Приди в себя, Шалый!

- Дождь, бери с собой Двойника и идите обратной дорогой. Если выберитесь, то сделайте два выстрела в воздух. Мы пойдём следом. Я пока посижу тут с Шалым, попробую привести его в норму.

- Хорошо. Потопали, Двойник. Я веду.

Двойник направился следом за мной. Через пару мгновений тишину нарушил Двойник.

- Слушай, Дождь. Ты раньше слыхал про что-то подобное? Я про всю эту муть на болоте.

- Нет. Никогда. Мы выберемся. Не переживай.

- Я не переживаю, просто...

- Что?

- Перед глазами отчего-то Васюк стоит.

- Кто это?

- Сталкер был такой. Хороший человек. Всегда помогал нам с братом.

- Что с ним случилось?

- В аномалию угодил. Вообще-то это я первый вляпался по незнанию и глупости, а он меня вытолкнул из неё, а сам погиб.

- Сочувствую.

- До сих пор себе этого простить не могу.

- Не вини себя.

- Как же не винить, если виноват в этом только я?

- Слушай, заканчивай этот разговор. Смотри лучше по сторонам. Тропа должна скоро закончиться.

Но тропа всё не заканчивалась. Мне вдруг стало так тоскливо на душе, что хоть волком вой. Я достал флягу и отхлебнул немного дождевой воды. Стало чуток легче.

Через пару десятков минут мы напоролись на Медведя. Он был чернее тучи, увидев нас. Шалый плакал, будто маленький ребёнок.

- Не выбрались всё-таки. Эх...

- Что с Шалым? Совсем раскис.

- Не знаю. Эх...

- И ты туда же, Медведь?

- А я что? Видно судьба у нас всех такая: сгинуть здесь, в вонючем болоте.

Медведь отвернулся от нас, похлопал по плечу Шалого и как будто улёгся спать.

Двойник последовал его примеру.

- Разбуди меня на рассвете. А лучше вообще не буди. Хоть высплюсь перед...

Последнее слово чуть не соскочило с его языка, но он вовремя осёкся.

- Я найду выход из этого Ада, обещаю.

Я сам в это мало верил, но всё же старался не потерять присутствие духа. Я очень медленно побрёл обратно по тропе, вглядываясь в каждую неровность, корягу, кочку. Как-то мы ведь сюда зашли, значит должен быть и выход. Это чёртово болото должно иметь выход!

Я остановился и прислушался к ночной тьме. Тишина. Даже было слишком тихо. Зона никогда не спит. Но сейчас мне казалось, что всё погружено в звенящую, почти осязаемую тишину. Я слышал только своё дыхание и больше ничего.

Приближался рассвет. На часах было почти четыре утра. Я вновь сделал глоток из фляги и пошёл по тропе внимательно следя вокруг. Ничего нового, как мне казалось, я не увидел. Всё-то же болото, коряги, ямы и смердящая вонь. Никакой другой тропы я не нашёл, да и откуда было ей взяться. На этом болоте была только одна ходовая тропа и ею часто пользовались. Другие дорожки непременно засосали бы тебя в трясину. Они все упирались в топь. Но где-то же должен быть выход? Я должен его отыскать, иначе мы тут все погибнем!