Дождь. Серый Город

Только ближе к полуночи мы остановились, чтобы сделать привал. Было холодно и сыро. Дождь прекратился, но поднялся ветер. Я посмотрел на тусклые звёзды и достал из мешка флягу. Сделал глоток.

- Всё, привал. Отдохнём часок и дальше потопаем.

Хриплый голос принадлежал Медведю. Это был матёрый сталкер с огромными габаритами. Он всей душой ненавидел Зону, но в тоже время рвался к ней, словно дикий зверь в лес. Он презирал опасность, аномалии, бродячих тварей, но отнюдь не был дураком. С таким ни где не пропадёшь. ''Медведь на подлость не способен'' — подумал я.

- Костёр бы развести, да пожрать.

- Ты только о жратве и думаешь, Шалый.

Шалый кем только не был. Он начинал с работы в институте по изучению Зоны, потом поддался в ''Монолит'', потом разочаровался во всём и ушёл к бандюгам. Последние его чуть не убили в пьяной драке. Его нашёл Медведь умирающим и выходил. Так он и остался при нём сталкером. Медведь его всему научил: как аномалию распознать, где какой мутант водится, как схрон надёжно спрятать и т.д. ''Больно он на брата моего похож — говорил Медведь. Не уберёг я брата от Зоны. Никогда себе этого не прощу''.

Я сел подле костра. Двойник достал провиант — несколько банок тушёнки.

- Налетай, братва.

Возражать никто не стал. Ели молча. Где-то вдалеке выли слепые псы.

- Так что за схрон? И почему такая срочность? - осторожно спросил я, когда с едой было покончено.

- Бандюгов схрон. Я только вот вспомнил в баре, когда пацан этот в Серый Город стал проситься — ответил мне Шалый.

- И что там? Давно о нём знаешь?

- Уже больше года. Может вынесли всё, а может и нет. Попытаться стоит. В том схроне артефакт ''Обруч'' есть и ''Ласточка''.

Не хило. ''Обруч'' лечил от всех болезней. Где врачи только разводили руками, там спасал ''Обруч''. Надеваешь это кольцо на руку и все болячки как рукой снимало. Стоящая вещь. А ''Ласточка'' защищала от аномалий. Идёшь с этим камушком по Зоне и будь уверен ни одна зараза не пристанет. Аномалии словно выключались под её действием. Мало сейчас в Зоне осталось артефактов. Попытаться стоит.

- Но и это ещё не всё. В том схроне комбез есть ''Рубаха''.

Комбинезон ''Рубаха'' был разработан самими сталкерами. Он защищал буквально от всего. От пуль, радиации, тока, огня. Каждый сталкер мечтал носить такой. Но он стоил запредельно дорого.

- И ты про этот схрон только сейчас вспомнил?

- Мне от бандюгов в своё время досталось. Память подводит.

- А конкретное место схрона помнишь?

- Помню — ответил мне Шалый. Около фабрики колодец заброшенный стоит. Там схрон лежит.

- Место довольно примечательное для схрона. Но кто же станет искать что-то стоящее на самом видном месте? Неплохо придумано.

- Ещё бы.

- И всё же. К чему такая спешка? Леший конечно мастак отыскивать всякие нычки, но не до такой же степени.

Я заметил как Шалый замешкал с ответом.

Двойник подкинул в костёр ещё немного хворосту.

- Понимаю, один день ничего не решит, но уж больно захотелось проверить этот схрон. Шансы невысоки, но всё же они есть. Если хочешь, то это всё нетерпение. Я бы всё равно не уснул, думая о нём. Зона таких не любит, но я плевать на неё хотел.

Я вопросительно посмотрел на Медведя.

- Больно хабар ценный. Несколько часов промедления никак не увеличивают наши шансы его отыскать. Да и прикроем, если что, Лешего.

- Хабар действительно стоящий — согласился я.

Опять завыли слепые псы, но уже ближе.

- Ладно, хватит языками чесать. Пора идти дальше — подал голос Медведь.

- Двойник, теперь ты пойдёшь замыкающим. Смотри в оба. Ночью в Зоне нужно быть вдвойне начеку.

- Понял — ответил Двойник Медведю и стал тушить костёр песком.

Через пять минут мы снова двинулись в путь. Вёл отряд Медведь, за ним Шалый, потом я, а в хвосте шёл Двойник. Шли без приключений, но в паре километров от Города наткнулись на ''Липучку''.

Аномалия ''Липучка'' одна из самых ласковых аномалий Зоны. Она словно гепатит C, который протекает практически бессимптомно. Попадая в эту аномалию вы не чувствуете какой-либо боли. Вам просто очень хочется спать. Зверски хочется. Липкий сон склеивает веки, заставляет тело опуститься на землю и лечь, полностью лишает воли. Вы просто хотите одного — спать. Но беда в том, что уснув в ''Липучке'' вы уже никогда не проснётесь. Бедолаги попавшие в её сети не вопят от боли, не кричат так, что раз услышав этот крик не забудешь его никогда, в конце-концов не просят о помощи ледяным шёпотом — они умирают не издав ни малейшего звука. И её совершенно невозможно распознать. Счётчик Гейгера на неё не реагирует, гайки кидать — бесполезно, чуйка — и та молчит.

Первым одной ногой в аномалии оказался Медведь. Он вдруг разом как-то обмяк и начал заваливаться на правый бок. Вначале всем показалось, что Медведя задела чья-то пуля, но звуков выстрела не было. И тогда моё сознание словно пронзило током .

- ''Липучка!'' - крикнул я и схватил уже лежавшего на земле Медведя за ноги и стал тащить. Без лишних слов Шалый и Двойник принялись мне помогать вытаскивать незатейливого сталкера. Глупо умереть вот так, обойдя столько ловушек и избежав верной гибели в схватке с порождениями Зоны. Глупо и неправильно. Смерть нужно встречать лицом к лицу, как равного себе, но никак добыча или жертва.

Мы оттащили Медведя назад, подальше от аномальной зоны. Двойник достал флягу и брызнул Медведю в лицо несколько капель. Тот очнулся и непонимающе посмотрел на нас.