Страница 2 из 3
– Что-то у меня сна ни в одном глазу, – пробормотала Киара, широко зевнув. И начала клевать носом.
– Не спать! – воскликнула фея и встряхнула головой.
«Что-то тут не так», – подумала Лу, а вслух спросила:
– Вы не любите дремать?
– Просто обожаем, но… – Киара оборвала себя на полуслове и через секунду добавила: – Скоро ты сама всё увидишь.
Глава 2: Странный сон
Маленькие кроватки стояли аккуратными рядами вдоль стенок улья. Они поднимались вверх по спирали к самому потолку, где находилась спальня королевы Наты.
Болотные феи давно улеглись, но даже не думали засыпать. Малышки кидались подушками, прыгали на кроватях, надевали на головы простыни и пугали соседок. Таллула подумала, что феям не помешали бы взрослые воспитатели, которые могли бы их научить хорошему поведению. Киара наклонилась к Таллуле и, будто бы прочитав её мысли, со вздохом сказала:
– Знаю, мы ведём себя, как избалованные дети.
– Ничего страшного. Я, кажется, уже привыкла, – улыбнулась Лу.
Внезапно в дверях своей спальни появилась королева. Феи моментально притихли.
– Таллула! – позвала она.
Девочка поднялась со своей кроватки и поклонилась Нате. Та властным голосом продолжила:
– Дорогая, перед тем как ты ляжешь спать, я должна поведать тебе кое-что важное. Каждую ночь всем болотным феям снится один и тот же сон, в котором мы словно продолжаем бодрствовать.
– Ух ты, – удивилась Лу. «И во сне феи остаются вместе. Какая дружная семья! Даже сплочённее, чем у речных единорогов», – с восхищением подумала она.
Ната кивнула головой:
– Этот сон настолько реалистичен, что отличить его от яви практически невозможно. Единственная подсказка: во сне мы не можем перемещаться с места на место. Ночью тебя и твоих новых сестёр будет ждать важная работа – охранять целебные растения от Ночной Королевы.
Феи принялись нервно перешёптываться. Одни кусали ногти, другие схватили подушки и уткнулись в них личиками. Вдруг со всех сторон послышалось «я боюсь», «не хочу спать». Киара опустила глаза в пол и притихла.
– Ночная Королева будет пробовать добраться до растений и сделать их ядовитыми. Если у неё это получится, то какое-нибудь животное сорвёт отравленный цветок и станет чувствовать себя ещё хуже, – печально сказала Ната и воскликнула: – Мы ведь не хотим причинить вред живым созданиям Аинхорна?!
– Нет, нет!
– Нам надо быть сильными!
– Мы не боимся Ночной Королевы! – раздался громогласный ответ.
– А теперь всем спать, – скомандовала Ната.
Малышки сложили крылышки и послушно улеглись в кроватки. «Может, им и не нужны воспитательницы», – подумала Лу.
– Главное, держи меня за руку, – сказала Киара своей новой подруге. С этими словами она закрыла глаза и повернулась на бок.
Неизвестно откуда появились кузнечики, одетые в чёрные фраки, и принялись играть колыбельную на скрипках. Правда, музыкой это жуткое пиликанье сложно было назвать. Тем не менее феям оно явно нравилось. Таллула накрыла голову подушкой, пытаясь спастись от скрежещущих звуков.
С потолка спальни начали спускаться крохотные паучки. Они принялись проворно плести тёплые коконы вокруг кроваток, приговаривая:
– Засыпай, засыпай, глазки закрывай!
Веки Таллулы стали тяжёлыми. Девочка чувствовала, что феи изо всех сил сопротивляются сну, и крепилась вместе с ними. Наконец колыбельная кузнечиков и заклинания паучков сделали своё дело. Улей крепко задремал, и Лу вместе с ним.
Ночь опустилась на болото. Лягушки чванливо квакали, мелодично пели цикады. Феечки вскочили со своих кроваток и начали вылетать в окошки. Их кожа и крылышки мерцали в темноте мягким зелёным светом. Таллула отправилась за Киарой и ещё тремя феями к месту, где им предстояло держать оборону всю ночь.
Они опустились в небольшой овражек, на склоне которого рос высокий белоснежный цветок. Подруги окружили его и крепко взялись за руки.
– Держитесь крепко и ни в коем случае не разжимайте ладони, – скомандовала Киара и стиснула кисть Таллулы так, что у неё захрустели пальцы. Феи последовали её примеру и взялись за руки что было сил.
Зашуршала листва. Подул холодный ветер.
– Кто здесь? – испуганно воскликнула Лу, озираясь по сторонам.
– Это я, Ночная Королева Яэль.
Прямо перед испуганной Таллулой возникла взрослая болотная фея. Вопреки ожиданиям, она совершенно не была похожа на существо, желавшее кому-то навредить. Её глаза лучились теплом и заботой, а в уголках губ лежали глубокие морщинки. Из-за этого казалось, что Яэль постоянно улыбается. Фея приветливо посмотрела на Таллулу и заговорила мягким голосом:
– Как твои дела, милая Лу?
– Хорошо, – неуверенно ответила девочка. – Откуда вы знаете, как меня зовут?
– Она подлая и коварная, – быстро прошептала Киара. – Не надо её слушать!
Ночная Королева подлетела к Таллуле и, глядя ей прямо в глаза, произнесла:
– Я знаю, что ты особенная. И даже не представляешь, насколько.
– Держимся за руки, не отпускаем ни на секунду! – взволнованно скомандовала Киара. В тишине захрустели костяшки пальцев. Болотные феи тряслись от страха, но продолжали крепко стискивать ладошки.
Ночная Королева даже не смотрела на них. Все её внимание было сосредоточено на Таллуле.
– Покажи мне свою ладонь, – сказала она, ласково улыбнувшись.
– Зачем? – спросила Лу пересохшими губами. Вдалеке гулко крикнула ночная птица. Феи вздрогнули. «Филин», – заворожённо подумала девочка.
– Хочу прочитать твоё прошлое, – спокойно ответила Яэль.
– Оно… написано на моей ладони? – удивилась Лу.
Добрая фея – именно так хотелось думать девочке в тот момент – кивнула:
– Да, по твоей руке я могу узнать о тебе всё, начиная с самого рождения. А ведь именно там хранится ключ к тайнам твоей настоящей семьи…
– Не верь Ночной Королеве, Лу! – быстро заговорила Киара. – Она желает только одного – разомкнуть наш круг и отравить целебное растение!
Таллула нахмурилась:
– Ты ничего не понимаешь! Какое мне дело до этого несчастного цветка, когда эта фея может рассказать мне что-то о моих родителях?..
Лу с трудом выдернула ладонь из руки Киары и протянула Ночной Королеве. Ей так хотелось поскорее узнать о своём прошлом!
Яэль нежно взяла ладошку Таллулы, низко над ней склонилась и стала читать, словно страницу книги:
– Женщина бежит по пустынной улице. С двух сторон – высокие дома, уходящие далеко в небо. Она испуганно оглядывается и прижимает свёрток к груди. Вдруг кто-то начинает звать её по имени: «Тамара!» Она забегает в ближайшую дверь, мчится по лестнице на самый верх и устало опускается на ступеньку. Из свёртка раздаётся тихий плач. Женщина приоткрывает ткань и нежно целует в лоб заплаканного младенца. Это самая милая девочка во всём мире. У неё большие карие глаза, носик пуговкой и ярко-рыжие волосы. С тех пор мало что изменилось, Лу, – с улыбкой сказала Яэль и тут же проникла внутрь разорванного круга.
Ночная Королева быстро коснулась цветка и прочитала над ним короткое заклинание. С растением ничего не произошло, но феи подняли такой визг, что Таллула окончательно поняла: она только что совершила ужасную ошибку. А Яэль уже и след простыл.
– Я не должна была отпускать руку, – стыдливо пробормотала девочка.
Киара же была удивительно спокойной:
– Хорошенько запомни это место. Днём мы с тобой сюда вернёмся и снова опылим цветок.
– Почему мы? Это ведь только моя вина! – с горечью воскликнула Лу. Ей очень не хотелось, чтобы Киара отвечала за её ошибку.
– Я позволила тебе разомкнуть круг, значит, тоже виновата. Таковы правила, – ответила фея. – С тобой всё равно кто-нибудь должен был полететь на это задание. Мы никогда не бросаем своих в беде.
Таллула просто сгорала от стыда. «Наверное, Киара уже успела пожалеть о том, что решила в меня играть», – с горькой усмешкой думала она.