Страница 132 из 158
-Меня не опаивали. - Почему он не уходит? Что за истязание оставаться здесь и слушать о похождениях собственной бабы? Он мазохист? Какого черта ему знать, кого и как она в свое время довела до ручки, а кого до петли? Когда он узнает все её тайны, его "накроет" озарение? Он "протрезвеет" и поймет, что ни страсти, ни привязанности к ней не осталось? Может, ему действительно стоит "открыть глаза" на ту, кого он собирался ждать один дьявол теперь знает, сколько времени?
-Я сказал: "возможно", - Джакомо с изумлением проследил, как Кэш выпивает свою бутыль до дна и усаживается обратно на подушки. - Что заставило тебя передумать?
-Инстинкт самосохранения. - На лицо Кэша вернулась маска безразличия - Я хочу знать всё, с самого начала и во всех раснахерпрекрасных деталях. Начинай!
-В Хотиве родился Алонсо ди Борха, ставший Папой Римским Каликстом III в апреле 1455. Его племянник Родриго с помощью короля Неаполя Альфонса I в августе 1492 стал Папой Александром VI. Их памятники ты мог заметить перед входом в Собор...
-Эту поеб...нь можно пропустить, - Кэш нетерпеливо отмахнулся, - ближе к Лукреции!
***
По словам Креции осуществить задуманный план было просто, и Родриго поверил ей. Отослав детей в поместье "Серебрянное озеро" под присмотр Мичелотто, он принялся умасливать короля Франции отказаться от созыва Великого совета. Поселив "дорогого гостя" в Венецианском дворце, Папа приставил к нему лучшего повара, 100 слуг окружили монарха роскошью, исполняя все его пожелания. В ответ Карл под страхом смерти запретил мародерство и хулиганство в Риме. Отец послал к Карлу своего самого верного и красноречивого кардинала, чтоб тот защитил его от обвинений Джулиано в симонии. И монарх внял ему. Он пожелал встретиться с Папой. Родриго, узнав его слабости, бессовестным образом воздействовал на них, направляя разговор в нужное ему русло...
...Тем временем в поместье... пока Санчия и Хоффрэ испытывали терпение молчуна Мичелотто, Креция и Цезарь могли спокойно наслаждаться обществом друг друга:
-Когда ты говорила о войне, - лежа под сенью деревьев, он бережно обнимал Кеси одной рукой, другой ласково гладя её по плечу, - ты имела в виду приход Карла в наши земли?
-Да, - ее пустой взор смотрел мимо него, - она нужна нам, чтобы сделать нас сильнее.
***
Спустя неделю Родриго прислал записку Мичелотто: в ней он велел отправить Цезаря в Рим, а остальных увезти в безопасное место - к Джованни Сфорца в Пезаро. Мало того, что их снова разлучили, так её еже послали в объятья всепрощающего дурака... Цезарь ворвался в покои Папы и вместо поклона гневно напустился на него:
-Как можно было возвращать Крецию этому лицемеру и клоуну? Тебе мало, что он распускает сплетни о нас и не дает ей воли, хочешь, чтобы он вконец подавил её?
-Наступают опасные времена, Цезарь, - Родриго поднялся из-за стола, - с клоуном и лицемером нашей Кеси будет безопаснее, чем здесь с нами. Это не обсуждается более!
-Но он не сможет защитить даже себя, как он защитит нашу Кеси... и Хоффре.
-Я отправил туда Джакомо, а ты и дон Мигуэль Корельо нужны мне здесь. Я сотню раз слышал от тебя и матери, что ты ненавидишь свой удел и хотел бы сделать больше для семьи и нашего города. Пришла пора доказать, что чего ты стоишь, сын!
-Слушаю - лицо Цезаря взволнованно заострилось, глаза заблестели от предвкушения.
-Нам придется пропустить французскую армию через Папскую область, обеспечивая войска продовольствием. А мне - отдать тебя в заложники Карлу...
-Что? - негодование и шок вспыхнули на лице парня. Разве это долгожданный шанс доказать всем, что он славный воин? Нет! Из него пытались сделать агнца, ведомого к закланию! И кто? Собственный батя! - Ты это серьезно? И за сколько ты меня продашь этому ироду? Скажи, сколько стоит сын Родриго Борха?
-Я не возьму от него ни дуката. Ты не понимаешь, сын! - Всегда жадный до подобных признаний Родриго сегодня небывало расщедрился. - Хуан не сможет и дня провести в плену, а ты - сможешь. Это всего лишь уловка, чтобы Карл не усомнился в наших чистых помыслах. Ты помажешь его на престол Неаполитанского королевства после взятия города. Вместе с тобой в заложники я отдам принца Джема...
Это должно льстить ему? Конечно, Хуан не справится с ролью заложника Его ждет совсем другая роль - главнокомандующего папской армией! А он, Цезарь, снова должен разыграть роль пешки на шахматной доске...
-Хочешь, чтоб я прыгал от радости за оказанное доверие? - он страшно сожалел, что Кеси не рядом, она нашла бы слова, способные унять бешеную волну злости в нем. Сейчас Цези мог убить, насколько был зол! - Я бы предпочел сражаться, а не молиться!
Эту уступку отец не оценил, приняв согласие, как нечто должное:
-Береги Джема, он приносит нам больше денег, чем кардинальская шляпа...
Многим позже уже в плену от Джема он узнает, что Родриго Борха получил за них сорок тысяч дукатов от турецкого султана. Старый алчный властолюбивый дурак!..
***
-..? - Креция уставилась в письмо, не понимая, как отец мог решить отдать Цезаря в заложники королю Франции Карлу. - Проклятье! Они там что, все сошли с ума?
Накинув плащ, Креция выбежала из дома. Холод её отрезвил. Она не знала, куда идет, зачем, пока не оказалась у заброшенной хижины. У входа стоял высокий мужчина...
-Пьетро Луис? - выдохнула она, таращась на сводного мертвого "брата" - Ты?!?
***
"Ночь - время тайных дел" - Любила приговаривать Кеси, запирая дверь покоев на замок.
Дорога привела Цезаря в лес, он добрался до маленькой деревушки, когда первые лучи солнца начали разгонять Тьму. Подойдя к каменному дому, он тихо позвал хозяйку. В доме пусто. Внезапно со стороны леса показалась маленькая старушка. Она шла, тяжело опираясь на палку и неся в руках корзинку с травами, по пучкам он узнал болиголов. Спешившись и привязав коня к дереву, Цезарь бросился на помощь Нони.
-Ты хорошо выглядишь, Нони! - Доведя её до сторожки, он усадил Нони на скамью.
-Негодник! - старуха лающе рассмеялась, - Ты совершенно не умеешь льстить, сынок. Твой отец давненько не заглядывал ко мне, только крошка Креция да её мать. - Выцветшие глаза колдуньи смотрели вдаль, мимо Цези, - Ты пахнешь ею, знаешь это?
-Мне нужна твоя помощь, Нони! - Цезарь знал, что сестра брала яд у Нони сама или через мать. Но обсуждать с Нони, что он пахнет Кеси... ни за что! - Нони, мне нужна травка без цвета и запаха, которая усыпит крепкого мужчину на несколько часов!
- Не яд? Хороший мальчик, - старуха хохотнула, с любовью погладила его по щеке - ты не такой, как она. - Цезарь улыбнулся отцовой кормилице. Он знал Нони всю жизнь. Родриго перевез её из Хативы, купил домик в лесу, где она могла собирать травки. Её не трогали. И боялись отнюдь не Папу. Поговаривали, что сами звери защищают Нони от грабителей, недругов и невзгод. Сколько же ей лет? - Сорви листик вон с того куста! - указала она скрюченным пальцем на один из сушеных "веников", подвешенный на крюк в стене - Дай мне каменный пестик, ступу и поди до меня. Мешочек с собой?
***
-Слышал, что ты умерла. - Пьетро Луису через несколько дней должно было исполнится тридцать три года, но теперь это закрытая тема, не так ли? Креция с интересом разглядывала его, пока он... делал то же самое. - Ты не?.. Я слышу биение твоего сердца.
-Я все ещё смертна, - невозмутимо ответила девочка, - в отличие от тебя. - Она стала медленно приближаться к нему, а он отступать, - Скажи мне, каково это? - Что-то в её взгляде пугало его. - Ты правда ничего не чувствуешь более? - Она повернула голову на бок и подмигнула ему. - Если бы ты мог видеть себя, как я вижу тебя, ты бы ещё раз умер... от потрясения! Да... смерть, подлая гадюка, никого не щадит, верно?
-Что? - ещё шаг назад и густые клубы тумана окутали их ноги по колено. Луна ушла под облака и мрак окутал их. Только что они были у его дома, а теперь - во Тьме.