Страница 24 из 45
Повернув факел так, чтобы металлический конец был обращен от нее, Тейлор держала его, словно биту. Еще раз, произнеся благодарность кому-то свыше, давшему ей возможность участвовать в самых различных видах спорта. Она наклонилась вперед, чтобы выглянуть из-за угла еще раз, прежде чем выскользнуть из своего укрытия.
Приморус Ашлер, ваксианец, был излишне самоуверен, когда приказал охранникам сопровождать ее и других на небольшую арену, которую построили в нижнем дворе. Это была огромная металлическая куполообразная арена. Шесть человек: воин триватор по имени Эмбер, две женщины и еще трое мужчин — впихнули в клетку.
Тошнота поднялась в горле Тейлор, когда она вспомнила ту резню. Двое мужчин схватили одну женщину и спрятали ее между собой. Эмбер и оставшийся мужчина пытались помочь женщине, пока она жалобно кричала у решетки, протягивая руки и умоляя о пощаде.
Именно тогда открылись ворота и два гигантских существа, которых ее похититель ваксианец назвал гартейнами, были запущены в клетку. Тейлор и остальные пленники наблюдали в отчаянном ужасе, как существа разорвали женщину, которую удерживали двое мужчин на части, пока они сражались за нее.
Это была безнадежная битва. Ни одному из пленников не дали оружия. Они не могли защищаться от двух существ, которые были почти четыре метра в высоту и весили боле десяти тысяч килограмм.
Первые два мужчины набросились на оставшуюся женщину, оттаскивая ее от решетки, пока она кричала и отбивалась, пытаясь вытянуть ее перед собой и заставить существо атаковать их. Один из зверей качнул своей массивной головой, пронзив ее одним из трех клыков торчащих из его пасти. Другой гартейн вытянул язык и стащил пронзенную женщину с клыка себе в рот. Отвратительный звук крошащихся костей — это оказалось уже слишком для Тейлор. Она больше не могла смотреть.
Вместо этого она сосредоточилась на том, как сбежать. Она не умрет в этой клетке, будучи съеденной какими-то инопланетными монстрами. Тейлор скорее предпочла бы, чтобы ее убили при попытке к бегству, чем в конечном итоге оказаться разорванной на части. Тем не менее, она не могла сбежать, не попытавшись освободить остальных. По ее мнению, единственным, кто заслуживал смерти, был Ашлер. Хотелось бы ей посмотреть, как бы ему понравилось оказаться помещенным в клетку с гартейном, а может даже двумя.
Вытерев влажную щеку о плечо, Тейлор вздрогнула, когда снова попала по синяку. Сердитая гримаса сменила горькое выражение у нее на лице. С какой бы радостью она ударила ублюдка в челюсть бейсбольной битой. Появись только у нее еще одна возможность ударить его по яйцам, Тейлор убедилась бы, что те окажутся у него в самой глотке! Она надеялась, что размера его орешков хватило бы, чтобы придурок задохнулся, но не раньше, чем гартейны разорвали бы его на части.
Тейлор остановилась в конце коридора. Ее глаза прищурились, пока она внимательно разглядывала охранника. Он мочился в углу. Сильный запах мочи заполнил воздух в коридоре. Обхватив факел, она тихонько подошла к нему сзади. Она замахнулась, когда он застегивал штаны.
Тейлор наблюдала, как мужчина разворачивался, будто в замедленной съемке, прежде чем свалиться на холодный каменный пол. Присев на корточки, она быстро обыскала его на предмет ключей. Она пошевелила носом, когда неприятный запах, исходящий от мужчины, достиг ее, но продолжала обыскивать его, пока не почувствовала громоздкий, металлический предмет, расположенный у левого бока. Она поставила факел рядом с собой и передвинула его так, чтобы вытащить кольцо ключей из-под охранника. Схватив факел, она снова взглянула на мужчину, прежде чем закатить глаза.
«Оружие! У него должно быть, по крайней мере, хоть что-то с собой», — подумал она с отвращением.
Положив факел и ключи, Тейлор поднялась и перекатила его. Затаив дыхание, она рассеянно думала, когда в последний раз этот придурок купался. Решив, что должно быть очень давно, она вытащила оружие из его штанов двумя пальцами и поморщилась.
— Это просто отвратительно, — пробормотала она, наклоняясь и подхватывая ключи и факел снова.
Тейлор вздохнула, когда поняла, что не может держать все три предмета, если хочет передвигаться бесшумно. Дрожь прошла через нее, когда она заправила лазерный пистолет за пояс своих штанов. Девушка радовалась, что на ней была длинная рубашка и трусики. Мысль о том, чтобы оружие прикасалось к ее коже, была слишком отталкивающей. Она положила ключи в штаны и крепко сжала факел двумя руками.
Чувствуя себя более уверенно, Тейлор продолжила идти по коридору. Еще один проход и она окажется в нижних катакомбах, где держали оставшихся заключенных. Она просто надеялась, что больше не наткнется на охрану.
Сглотнув, Тейлор не могла не вспомнить Сайбера. Как он занимался чем-то подобным много лет подряд, она даже представить не могла. Конечно, она и ее сестры четыре года прожили, скрываясь, но они больше тратили время на поиск укрытия. Все эти воинские штучки были слишком нервными для нее. Тейлор сжала губы в плотную линию, чтобы не издать ни звука. Когда все это кончится, Сайберу лучше бы быть готовым долго и крепко обнимать ее, потому что она больше не собиралась покидать его объятий.
* * * * *
Сайбер стоял в центре башни, озираясь. Даггер хмыкнул, оттаскивая тело мертвого охранника в комнату. Сайбер обернулся, глядя на убитого мужчину.
— Она должна была быть здесь, — прорычал он в гневе, взирая на мужчину, будто он мог вырвать из него больше информации.
— Охранник стоял у двери комнаты, а другой внизу башни, — ответил Даггер, оглядывая скудную обстановку. — Зачем оставлять охранников тут, если ее здесь нет?
Сайбер покачал головой и вновь осмотрел камеру. Его глаза сосредоточились на отпечатках ног на полу. Он присел на корточки и провел пальцем по тонкому слою грязи. Следы принадлежали Тейлор. Они были слишком маленькими, чтобы принадлежать кому-либо еще. В нескольких местах отпечатки были смазаны, будто она перемещалась, стоя на носочках.
Его глаза охватили неровную поверхность. Следы были растянуты. Похоже, она бежала. Его взгляд продолжал следовать за следами. Поднявшись, он подошел к стене, его разум пытался осознать то, что видели глаза. Сайбер остановился у стены. Примерно на по средине стены он увидел контур носка ее ботинок.
Сайбер нахмурился, когда его взгляд поднялся вверх и замер на окне. Из его горла вырвалось тихое проклятье, когда кусочки головоломки, которую оставила Тейлор, начали соединяться. Развернувшись, он жестом подозвал Даггера.
— Что это? — спросил Даггер нахмурившись.
— Подставь руки и подтолкни меня, — потребовал Сайбер, отступая, чтобы Даггер мог встать под окном.
— Зачем? — спросил Даггер, сложив руки и подталкивая его. — Черт, Триг прав, ты набрал вес.
— Тейлор здесь нет, потому что она сбежала, — прошептал Сайбер, поднимаясь и хватаясь за подоконник.
Держа свое тело неподвижно, он осмотрел местность. Хриплое проклятье слетело с его губ, когда он увидел здание внизу. Он собирался сказать Даггеру, отпустить его, когда слабый запах крови привлек его внимание. Наклонившись, он принюхался к краю окна. Взрыв гнева прошел через него. С ворчанием, он сказал Даггеру опустить его на пол.
— Ну и? — спросил Даггер.
— Она ушла через окно, — ответил Сайбер, поворачиваясь на пятках и выходя за дверь.
— Ушла через… — начал говорить Даггер, прежде чем развернулся и поспешил за Сайбером.
Сайбер быстро пронесся по извилистой лестнице. Триг обернулся, выглядя испуганным, когда Сайбер пробежал мимо него. Он свел брови вместе, нахмурившись, когда Даггер спустился мгновением позже.
— Что случилось? — спросил Триг, следуя за ними.
Даггер взглянул на брата и покачал головой.
— Тейлор сбежала, — пробормотал он, слегка раздраженным тоном. — И только Богиня знает, где она сейчас!