Страница 9 из 20
От удивления челюсть Амадузия отвисла едва ли не до пола. Примерно тоже было и с другими.
– На самом деле, это весьма непростой разговор. Так почему же нам всем не присесть и не выпить по кубку изумительной медовухи, – и Махос показал рукой на обитые тканью стулья, которых еще минуту назад здесь и в помине не было. Амадузий сел первым. Голова у него шла кругом от всего, что произошло за последние несколько минут. Голоса, магия, говорящий кот с такими знакомыми глазами и Махос, который предложил выпить спиртное.
Приняв от Махоса хрустальный кубок с желтыми камушками у основания, Амадузий даже не удивился, откуда он его достал, и глотнул. Жидкость была холодной, но тут же обожгла горло и заставила выдохнуть. В желудке разлилось приятное тепло. Решив, что с него пока хватит и не пристало так быстро напиваться, Амадузий поставил свой кубок на маленькую деревянную подставку, которая оказалась здесь так же непонятно, как, стулья и питье.
Махос сел на свой стул. Белый кот забрался на свой, улегшись мордой ко всем.
– Вы прибыли сюда из разных концов Ривеллона, близких и дальних. Одни из вас, такие как Талана, прибыли из далекого города Веридиста, – и он показал на девушку. Та напряженно кивнула, внимательно слушая. Красные пятна на ее щеках говорили, что Талана глотнула больше, чем один раз.
Махос кивнул в ответ.
– И да. Оробас тоже прибыл из Веридиста. Неужели вы не знаете друг друга?
Оробас, кареглазый юноша с кудрявыми русыми волосами посмотрел на девушку и сказал:
– Мы впервые встретились с ней у Тихого озера. Она спросила, куда я направляюсь. Ответил, что и сам не знаю. Потом, через некоторое время она вскрикнула и схватилась за голову. Я собирался ей как-то помочь, и тогда она произнесла: «-Опять этот голос». Я тут же все понял и признался, что и сам слышу его уже несколько дней. Так, мы добрались до этой пещеры.
Махос рассмеялся.
– Ах, эта судьба! Как хитроумно и умно ведет она свою игру.
Оробас и Талана опустили взгляд и старались не смотреть друг на друга.
– Ну что ж, я продолжу. Ловис пришел сюда из графства Ферол. Буквально убежал, можно сказать, из-под бдительного ока своей многоуважаемой матушки, герцогини Анастасии.
Ловис кивнул, не показывая признаков удивления. Его миндальные глаза пристально следили за Махосом.
– Эфиальт, так вообще не пришел, а приплыл из города Крастха на острове Сайлиа. Такое путешествие по неспокойным водам достойно похвалы.
Эфиальт смущенно улыбнулся. Он был выше всех. Его золотые волосы, прямые и густые, были совсем недавно подстрижены. Зеленые глаза смотрели как-то холодно.
– Из Алерота, столицы Ривеллона к нам пришел Бром.
Бром, кивнул, посмотрев на остальных. Думал, наверное, что это многих удивит. Но не тут-то было.
– Гельдор проделал путь через горы и фьорды из города Поречье.
Гельдор, невысокого роста, но с хорошо развитой мускулатурой и приятной наружности, кивнул, немного смущаясь.
И тут Амадузий понял, что Махос ведет очень хитро выстроенную беседу. Сначала удивил, потом угостил, а теперь показывает свою осведомленность.
Белый кот посмотрел на него и продемонстрировал свои острые зубы. И тут Махос повернул свою голову.
– И, наконец, Амадузий. Он пришел из Храмовой долины, которая, для тех, кто не знает, расположена у юго-западной горной цепи, граничащей с Темным лесом.
Из всех лишь Талана покивала головой, показывая, что понимает и знает эту местность.
– Вы прибыли сюда, издалека или не издалека, по одной лишь причине. Причина это проста настолько, насколько сложна и многогранна. Вы должны стать адептами великой силы, магии Драконов. Иначе говоря, пламенными рыцарями.
На этот раз эффект превзошел все ожидания. Бром поперхнулся медовухой и на его глазах выступили слезы. Эфиальт опрокинулся навзничь со стула и теперь бурый, как свекла, неуклюже поднимался. Гельдор сидел неподвижно. Лишь недоверчивое лицо что-то говорило. Только Амадузий и Ловис сидели спокойно. Не знаю, по одной ли причине?
В голове Амадузия словно пожар начался. Мысли роились, как перепуганные утки в озере, хаотичные и быстрые. Новые и новые.
– «Нет. Не верится. Бред. Ура. Мечта. Неужели правда»…, – и еще с пол-сотни таких слов стучали в мозгу.
– Я понимаю, что это и звучит по меньшей мере…как это звучит, У-Арху?
У-Арху и был тем белым котом, который незамедлительно ответил:
– Как лепет-с душевнобольного-с. Но так и должноо-с звучать.
– Да, верно, – совершенно серьезно согласился Махос, – но вы можете задать мне любые вопросы, дабы ваши сомнения развеялись. Не стесняйтесь.
Наступила минутная тишина, которую нарушил Бром.
– Вы серьезно?
– Если я скажу «да», что-то изменится?
Тут же Талана задала другой вопрос:
– Почему именно мы?
– А вот это действительно интересный вопрос, – и Махос странно посмотрел на кота. Тот в ответ замурлыкал, – в вашей крови обнаружилась некая субстанция, которая не встречалась уже несколько столетий. Считалось, что ее уже не существует в мире. Но, не тут-то было. Сразу шестеро носителей Высшей Магии, Толики вечного Хаоса, обращенной в Порядок, в Противоположность.
– Пожалуйста, Махос, говори проще, – уже совершенно нормально произнес У-Арху, – не забывай, что перед тобой дети.
– Хм, и действительно. Говоря проще, ваша кровь – кровь магии Драконов. Столь сильная и чистая, что я вообще не понимаю, как это произошло. Именно такая кровь делает из простых людей пламенных рыцарей – последователей, вассалов Драконов.
– Но ведь пламенных рыцарей не видели уже много столетий. Они едва ли не превратились в миф! – глухо сказал Гельдор.
– Вот именно – едва! – воскликнул Махос, и все вздрогнули, – в былые времена такая кровь появлялась редко, но стабильно. И пламенные рыцари существовали открыто, по крайней мере, пока миру угрожала опасность. Когда же был установлен мир, ценная кровь перестала появляться в народе. Многие сошлись во мнении, что больше Ривеллону не нужна защита, и носители магии Драконов перевелись. Кто-то умер от несчастного случая, кто-то сошел с ума, а кто-то и сейчас незримо обитает среди нас.
Амадузий изо всех сил старался переварить информацию и не упасть в обморок. И почему-то мысль о розыгрыше он сразу отмел. Нечто вроде страха поселилось в нем. Страха, что все это ложь.
– Получается, сейчас миру угрожает опасность? Раз уж эта ваша кровь объявилась? – спросил Эфиальт, который уже успокоился.
– Возможно, – ответил Махос, – это всего лишь теория.
Внезапно Талана сорвалась с места и громко произнесла:
– Я согласна. Делайте из меня пламенного рыцаря. Я, хоть и не до конца верю вам, но хочу и буду им.
У-Арху замурлыкал.
– Однако, – Талана вызывающе посмотрела на Махоса, – как вы будете это делать?
Все разом устремили взгляд на мага. Всем был интерес этот вопрос.
– Ну, – загадочно начал Махос, посмотрев на кота, – в Ривеллоне есть одна академия, которая нам в этом поможет. Кто знает, о чем я?
Все задумались. Все, кроме Амадузия. Он мало знал о землях, вне Храмовой Долины.
Прошло несколько минут. Никто не подавал признаков озарения. У-Арху прижал уши к голове.
– Да чтожже-с вы!
Бром открыл рот:
– В городе Кежмарок есть академия чародейства. Неужели…
– Да, в самую точку, – подтвердил Махос, – академия в Кежмароке всегда готовила пламенных рыцарей. Тайно, разумеется. Вы будете обучаться вместе с другими учениками, посещая вместе с ними все занятия, потому что магия – неотъемлемая часть вашего воспитания. А помимо этого вам предстоит ходить на дополнительные занятия, тайные и строго охраняемые. На них вы будете проходить обучения немного другого рода.
– Это какого же? – поинтересовался Бром. Махос улыбнулся.
– Всему свое время. Вы все узнаете…потом. Сейчас я услышал лишь от Таланы готовность изменить свою жизнь. Остальные?
– А как же наши близкие? Как долго мы не будем их видеть?