Страница 15 из 20
– «Даа, отлично помню, что я сказал этим надутым индюшатам. Елена едва ли не через час получила свою должность», – вспоминал Махос, пытаясь хоть как-то себя успокоить.
И тут, словно почувствовав, что маг вот-вот вспыхнет, тяжелые стальные двери распахнулись. К Махосу выплыл личный камергер короля, почтительно склонив голову, подметя пол своим пером на шляпе.
– Прошу, ваша милость, проследовать за мной.
Махос спокойно вошел в залу. Помимо короля, восседавшего на бронзовом троне с золотой короной на голове, которая светилась сапфирами, по правую сторону от него сидели за столом несколько человек в роскошных, совершенно безвкусных дублетах.
– «Верховный Совет решил послушать», – и Махос мимолетно скривил губы. Ему не было дела до их ненависти, злобы и страха к нему. Он прекрасно понимал, что все чародеи Ард-Галена, да и он сам, неприкосновенны и наделены едва ли не теми же правами, что и вся аристократия.
Рядом с королем был еще один трон, поменьше. Там должна были сидеть королева Кассандра. Лишь Елена ви Шэнта была с Ирением рядом, стоя подле него, держа в руке посох из красного дерева. Его навершие было в виде двух нефритовых крыльев.
– Рад приветствовать тебя, Махос. Как видишь, почтенные члены Совета захотели присутствовать при нашем разговоре, – раздался усталый голос монарха. Под глазами его были мешки от недосыпа. Лицо обвисло и посерело. А ведь ему не было и пятидесяти. Как же он постарел за эти дни!
– Привет тебе, владыка Ирений. Для меня большая честь быть гостем в твоем дворце, – и Махос сделал сложный реверанс. Король незаметно подмигнул. Махос прекрасно играл роль, зная, что это нужно для Верховного Совета, не для короля.
– Елена, огради зал своими чарами. Я не хочу, чтобы наш разговор вышел за его пределы.
Участники Совета зашевелились, понимая намек Ирения. Колдунья сделала плавное движение рукой и что-то прошептала. Тут же от нее во все стороны разлетелись синеватые завихрения. Кто-то из Совета выругался, но достаточно тихо, чтобы его услышали. Елена и Махос различили каждое слово.
– Ну, а теперь, – Ирений поправил корону, которая съехала с его чуть поседевших длинных волос, ниспадающих на могучие плечи, – я расскажу, зачем мне понадобилась твоя помощь.
Махос, молча, медленно провел рукой по воздуху. Тот словно загустел и исказился. В один миг он сотворил изящное кресло и сел в него. Ирений показал глазами неодобрение, но Махос не обратил на это внимание. Его нисколько не волновали дворцовые интриги и мнения дворян.
– Так вот. Мой сын, Риваль, внезапно скончался три дня назад. Это случилось за пределами дворца. В… в борделе.
Король сжал губы и продолжил:
– Придворные лекари осмотрели тело и сошлись во мнении, что он умер от неизвестной болезни. На этом все. Ни доказательств, ни каких-либо иных свидетельств. Разумеется, меня это не устраивает. Такое мог сказать любой тупица. Я догадывался, что они просто не смогли понять и опознать причину смерти. Уже на следующее утро я вышвырнул их куда подальше.
– И напрасно. Мой король, ваш разум пострадал. Вы не можете сейчас принимать адекватные решения, – произнес большеротый мужчина из членов Совета. Он был похож на жабу. Если бы он еще и заквакал, сходство было бы фантастическое. Ирений не обратил на него внимания.
– Вот видишь, Махос. Уже мой разум ставят под сомнения. Верховный Совет мнит себя неуязвимым!
Махос обнажил зубы.
– Огромная ошибка.
На этот раз ругательства были громче и длиннее. Король поднял руку, и все стихло.
– Довольно!
Махос даже не взглянул в сторону Совета.
– Единственное, с чем я согласен с Советом, так это в том, что нельзя доверять это женщинам-чародейкам. После трагедии, произошедшей с моей Кассандрой
Елена подняла глаза к потолку, но смолчала, хотя Махос видел, что это дается ей с трудом.
– Но вмешательство магии просто необходимо. Лично мне.
– Понятно, – Махос задумчиво потер бледный след на руке, – мне нужно осмотреть твоего сына и выяснить причину смерти.
Король наклонил голову.
– Я разрешаю присутствовать магичке при этом. Но не более того.
– Эта бестия и близко не должна подходить к останкам принца Риваля! – выкрикнул большеротый.
– Достаточно, Игнотус! – рявкнул Ирений, – еще одна подобная выходка, и в Верховном Совете появится свободное место.
Игнотус побагровел, но, под взглядом остальных членов, не сказал ни слова.
– Так– то лучше, – процедил монарх и закашлялся. Елена ви Шэнта в мгновения ока достала, непонятно откуда, пузырек с темной жидкостью.
– Выпейте, король, – едва слышно прошептала целительница, – болезнь еще только недавно ушла из вашего организма.
Ирений что-то недовольно проворчал про жуткий вкус и благодарность. Вынув пробку, он влил себе в рот странное зелье.
– Мда, вкус отвратный, – поморщился он. Махос встал, и кресло растворилось в воздухе.
– Не будем терять время. Проводите меня к усопшему.
Елена ви Шэнта подошла к нему. Король повернулся к членам Совета, давая понять, что они могут расходиться.
– Покойницкая в вашем распоряжении, – бросил Ирений, смахивая с глаз слезы, которые ранее старательно сдерживал.
В носу защекотало спиртом и формальдегидом, колба которого была открыта. Махос и Елена вымыли руки, надели белые халаты. Чародейка добавила к своему облачению еще и марлевую маску.
На чистом столе лежал окоченевший труп юного мужчины.
– Ему должно было исполниться двадцать семь лет на следующей неделе. Ах, до чего же он юн, – заметила Елена. Махос осмотрел инструменты. Скальпели, пилы, крючья, молотки, долота и сверла.
– Они проспиртованы?
Целительница кивнула.
– Лекари даже не вскрывали его. Инструменты никто не трогал.
– Хорошо. Но лучше все-таки еще раз их обеззаразить, – и Махос тщательно протер каждый прибор спиртом, – а одежда? Его что, раздевали и одевали?
– Я не знаю. Меня не допустили до процесса, – ответила она. Маг склонился над трупом.
– Хм, одежда чистая, без видимых повреждений.
Маг принюхался.
– Почему еще не появились признаки разложения?
Елена ви Шэнта пожала плечами.
– Сама не понимаю. Возможно, труп мумифицируется.
Махос покачал головой.
– Нет. Не думаю.
Взял небольшой нож, острый, как бритва, маг стал резать одежду и освобождать от нее труп.
– Она нам ничего не скажет. Важнее тело.
Сняв все, Махос поднял глаза.
– Ирений сказал, что Риваль погиб в борделе. Начнем с гениталий.
Он сдвинулся чуть в сторону и осмотрел половые органы.
– Сифилиса нет. Видимо, он следил за своим прибором. А вот ссадины имеются. Я бы сказал даже – потертости.
– Судя по их состоянию, в ту ночь он долго развлекался, – заметила Елена. Махос кивнул.
– Так, теперь перейдем к ногам.
Махос остановил глаза на щиколотках.
– Свежие синяки. Его привязывали.
Елена наклонилась ниже.
– Кожаным ремнем, я бы сказала. При длительном контакте от веревок могли остаться волокна, а от кандалов ссадины побольше.
– Ничего пока точного сказать нельзя. Перейдем к торсу.
На рельефном животе обнаружились следы губной помады. Осмотрев грудь, Махос увидел царапины.
– Ну, хотя бы последние минуты своей жизни он прожил, наслаждаясь. Теперь руки.
Махос ощупал и осмотрел кисти рук.
– Он содрал кожу с костяшек пальцев. Будто дрался с кем-то, – изрек маг, – но больше ничего интересного нет. Осмотрим голову.
При жизни Риваль был настоящим красавцем. Волосы у него были волнистыми и золотыми. Густые черный брови, орлиный нос и полные губы.
– Темные круги под глазами. Крайняя степень утомления. Даже при занятии любовью такое не может случиться. Из него словно высосали силы.
Махос приоткрыл потемневшие веки.
– Капилляры полопались. Глаза налились кровью.
– Добровольно он не мог бы себя довести до такого, – поразилась Елена.