Клоун

Андрей проснулся в холодном поту. Тяжелое дыхание медленно возвращало его к реальности. Он быстро и тихо прошел в комнату сестры. Девочка тихо спала в своей кровати. Андрей, успокоившись, пошел назад к себе.

Через несколько минут Катя проснулась и подошла к окну, сама не зная зачем. Под фонарем стоял Пьеро и махал ей рукой. Она, мило улыбнувшись, ответила тем же.

Несколько дней спустя…

Андрей сидел на лекции и бесцельно водил карандашом по бумаге. Он все пытался понять: почему Пьеро убивает Арлекинов, пусть даже тех, кто уже давно не выступает на сцене? И как с Пьеро связана кукла? Пару дней назад Маша взяла ее к себе и после детального осмотра вернула Андрею.

У Кати сегодня утренник в честь наступающего Нового Года. Андрей попросил соседку отвести её в садик и обратно домой. Парень надеялся успеть раньше них.

Рядом сидел и старательно выписывал конспект его друг – Артем. Он был из довольно богатой семьи. У него три брата и все они пошли учиться в престижные ВУЗы… но не Артем, у него были другие интересы. Он любил коллекционировать оружие и прочий антиквариат. После поступления в академию МВД, отец выгнал его с позором из семьи, так как у отца на него были свои планы. Теперь Артем снимает небольшую комнату в спальном районе.

– Чего ты там все пишешь? – спросил Артем. Андрей всегда делился всем со своим другом. Но не в этот раз. Не тот случай.

– Да неважно…– ответил Андрей, поспешно скрывая свои записи.

– Лучше расскажи мне, что за новая подруга у тебя в ленте друзей? Маша Скворцова, кажется. Она ничего так, хороша. – Артем, хватит уже. Она мне просто хороший друг, –отмахнулся Андрей. Его друг, лукаво улыбнувшись, ответил:

– Вряд ли она знает, что наш скромный Андрюша хранит её фотки у себя в телефоне. Да?

Андрей улыбнулся. Смысла скрывать уже ничего не было, так как Артем слишком уж хорошо его знает.

– Слушай, Андрюх, глянь сюда, – Артем аккуратно достал сумку из-под парты и, расстегнув молнию, вытащил пистолет. – Это пистолет – Тульский Токарев. Сегодня купил со всеми документами. Подержи его.

Андрей взял пистолет. Он разделял интерес Артема к оружию и с изумлением смотрел на мелкие царапины, потертости. Наверняка, он принадлежал какому-нибудь офицеру.

– Он заряжен? – спросил Андрей.

– Я что, совсем идиот? Приносить его заряженным в академию?!Несколько патронов есть в машине.

Внезапно телефон Андрея громко завопил на всю аудиторию. Парень поспешно убрал пистолет в сумку друга. Николай Васильевич – преподаватель – перестал читать лекцию и взгляды одногруппников устремились на Андрея.

– Маша… – прочитал Артем имя на экране сотового своего друга.

– Извините! – громко сказал Андрей своему учителю, и,нажав на кнопку “Ответить”, нагнулся под парту.

– Дожили, теперь девушки звонят первыми, – саркастически прошипел Артем.

Преподаватель не сводил взгляда с Андрея, который нагло стал разговаривать по телефону.

– Андрей, я, кажется, все поняла! – взволнованным шепотом сказала Маша.

– Молодой человек, извольте все свои дела решать после учебы, – пробасил преподаватель на всю аудиторию. Будучи человеком военным, строгой закалки, он не терпел подобных выходок.

– Маш, я очень рад, но я не могу сейчас говорить, – прошипел в ответ парень.

– Погоди секунду. Ты куклу надежно спрятал?

Учитель уже поднимался по ступенькам аудитории, на тот ряд, где сидел Андрей.

– Да, кукла под замком. Причин для беспокойства нет

– Нам нужно встретиться. Сегодня надо положить всему конец.

– Юноша, отдайте-ка мне ваш телефон, – суровый голос прозвучал прямо над ухом у Андрея. Он сбросил вызов и передал телефон преподавателю в руки.

– Останетесь после уроков в качестве наказания, – сказал учитель. Андрей схватил себя за волосы от безысходности.

– От женщин кругом голова, влюбись – хлопот не оберешься… – напел Артем, дружески хлопнув его по плечу.

После лекции, когда все ушли, Андрей остался и теперь с остервенением мыл доску. Николай Васильевич все сидел и что-то писал в общем журнале. Артем уже час сидит в машине и ждет.

В ящике уже третий раз зазвонил мобильник Андрея.

– Я могу ответить на звонок? – взволнованно спросил, наконец, парень.

– Что ж, думаю, вы усвоили урок того, что на лекции нужно слушать преподавателя, а не своих подружек, – сказал Николай Васильевич. Пока он возился с замком, телефон замолк. – Вот, держите, Андрей. Всего доброго.

Парень, схватив мобильник, выбежал из аудитории. По пути набрал номер соседки, которая приглядывает за Катей.

– Я Катеньку покормила, она сейчас мультфильмы смотрит, – Андрей поблагодарил добрую женщину и предупредил, что через полчаса он приедет. Накинув куртку, Андрей вышел на улицу. Было темно, около семи часов. Холодный морозный воздух обжог щеки. Сев в машину к Артему, он попробовал перезвонить Маше. Трубку никто не брал, один гудок сменялся другим.

– Что, свидания не будет? – спросил Артем улыбаясь. Только Андрею было не до смеха.

– Поехали до цирка, – ответил Андрей, снова набирая номер, который знал уже наизусть.

– Чего? Ты время видел? Что ты там забыл?

Гудки оборвались.

– Алло, Маш? Ты где? – встревожено спросил Андрей. Ему никто не ответил. Он услышал лишь глухое молчание и скрежет. Связь оборвалась.

– Она там. В цирке.

Артем с глубоким вздохом завел машину. Через пятнадцать минут они уже подъехали к зданию. На улице горело всего два фонаря.

– Умеет же она у тебя выбирать места для встречи… –прошипел Артем.

– Ты пойдешь со мной?

Парень опять хотел подшутить, но, увидев страх в глазах Андрея, не стал этого делать.

– Ладно, пошли. Познакомимся с твоей Машей.

Андрей вышел из машины, а Артем, вытащил старенький пистолет из куртки, и, зачем-то перекрестившись, покинул машину. Они молча подошли к зданию. В темноте оно казалось еще более пугающим. Подойдя к главному ходу, они увидели, что ленты сорваны, а ограждения раскиданы.

– Мы же не будем заходить туда? Это же незаконно… – прошептал Артем дрожащим голосом. Андрей молча потянул ручку на себя. Дверь с трудом открылась и они прошли внутрь. Всюду – кромешная тьма. Друзья включили фонарики в телефонах. Вспышка слабо освещала коридоры.

– Маша! – громко крикнул Андрей. Ответа не последовало.