Клоун

– Андрюша, давай подойдем к нему, – попросила Катя.

– Зачем? Он наверняка готовится к выступлению… Давай не будем ему мешать? – ответил Андрей.

Катя недовольно вдохнула и продолжила смотреть на клоуна.

– Почему клоун весь в белом? И где красный нос? – вопросила девочка.

– Потому что это Пьеро. Помнишь, мы читали сказку про Буратино? Там был персонаж, который все время был грустный и пел песню про Мальвину.

– Он и сейчас грустный? – вновь спросила Катя.

– Не знаю, он больше странный, чем грустный, – прошептал парень.

Андрей осматривал арену цирка, и его взгляд остановился на молодой блондинке. Она ходила вокруг арены и фотографировала унылого Пьеро, который все также бессмысленно бродил по ковру на арене. Андрей взял бинокль и стал рассматривать девушку, пытающуюся поймать Пьеро в кадр, который начал кружиться и размахивать своими длинными рукавами.

– Наверняка, журналистка, – подумал Андрей. Такие девушки нравились Андрею: невысокая, стройная, симпатичная на вид.

В этот же момент он увидел, что Катя подошла к арене и стала махать своими ручонками странному артисту. Андрей бросил бинокль и по ступенькам побежал вниз. Он всегда чувствовал ответственность, и даже сейчас он не мог поступить иначе.

Спустившись по ступенькам вниз, Андрей взял Катю за руку, которая все стояла и заворожено смотрела на Пьеро. Девушка подошла к Кате и сфотографировала её. Сделав пару снимков, она посмотрела на Андрея и улыбнулась. Андрей немного растерялся. Из-за кулис вышел ведущий и, схватив за шиворот Пьеро, потащил его за собой. Он начал махать руками.

Андрей и Катя пошли назад, к своим местам. По пути парень еще несколько раз оглядывался, чтобы посмотреть на красивую незнакомку. Народ уже подтянулся. Заняв свои места, они приготовились к просмотру второй части веселого представления.

На сцене были фокусники, потом жонглеры и акробаты. И вот объявили последний номер… На арену из-за кулис, словно чьим-то броском, вылетел Пьеро. Упав на красный ковер, он поспешно стал подниматься. Однако в этот же момент парень в красном, узорчатом костюме пнул несчастного Пьеро. Дети стали смеяться.

– А вот и я! Арлекин! Со своим вечно угрюмым другом Пьеро, – он стал потирать глаза, изображая плачущего Пьеро. После он жонглировал теннисными мячами и кидал их в Пьеро, а потом Арлекин запрыгнул на бедного клоуна, и они вместе упали, причем последний все также продолжал терпеть издевательства со стороны своего “друга”. Все дети и родители смеялись.

Даже Андрею было смешно. Взглянув на Катю, он увидел, что она не смеётся, а лишь жалостно и почти со слезами смотрит на то, как терпит унижение Пьеро.

Вот свет погас, и лишь прожектор освещает Арлекина, который лезет наверх, где находится канат. Внизу стоял Пьеро и смотрел наверх. Его белое одеяние было отчетливо видно в темноте. Помимо этого, появились почти все артисты и два врача. Несколько человек растянули ткань на всю арену и держали её. Арлекин, надев страховку на плечи, сделал первый шаг по канату.

– Как то это не профессионально, – подумал Андрей и перестал смотреть вверх, потому что он боялся высоты, и не мог спокойно смотреть на то, как циркач под куполом ходит по тонкому канату. Посмотрев на Пьеро, он увидел, как тот, держа что-то в руках, шевелит губами. Единственный прожектор, который освещал путь Арлекину – погас. Кто-то закричал.

– Включите свет! – почти прокричал голос ведущего. Мгновенно весь зал озарился ярким светом. Арлекин кружил по сцене и дрыгал ногами. Пояс, который был на плечах, зажал его горло. Его душило. Дети кричали и плакали. Такая же реакции была у взрослых. Пока другие актеры лезли наверх, чтобы разорвать страховочный трос – тело уже не подавало признаков жизни.

Родители с детьми в спешке покидали зал. Андрей закрыл Кате глаза и прижал к себе, чтобы она не видела всего этого кошмара. Наконец срезав трос, тело упало на растянутую ткань. Врачи окружили циркача. Все были на сцене: жонглеры, фокусники, дрессировщики, акробаты. Все, кроме Пьеро. На том месте, где он стоял – лежал какой-то смятый сверток.

– Кать, пойдем, нам надо идти, – сказал Андрей. Когда они пошли через выход возле арены, Андрей наклонился и зачем-то взял сверток. Положив его в карман, они покинули арену.

На пути домой, Андрей и Катя не разговаривали. Да Андрей и не знал, как объяснить шестилетней девочке, что произошло. Даже сейчас для неё папа всего лишь уехал в командировку. Андрей держал в кармане пуховика сверток. Он понял, что это фотография по глянцевой бумаге.

Придя домой, Андрей помог сестре раздеться. Они разошлись по комнатам, и Катя вскоре уснула. Она испугалась, пусть даже и ничего особенного не поняла. Парень, налив себе стакан чая, сел за компьютер.

– Наверняка все новости только и говорят о случившемся… – подумал Андрей, выходя в сеть. И правда, эта новость была на всех сайтах. Кто-то даже снял все это на камеру и выложил в соцсети, а журналисты с большой охотой прикрепили видео к своим статьям.

Андрей включил одну из этих видеозаписей. Были слышны крики и неразборчивые слова за кадром. Дети ревели и кричали.

Просмотрев видео несколько раз, Андрей так и не смог понять, каким образом страховка, которая удерживала тело, смогла порваться и удушить циркового артиста. Но есть еще и другая деталь. Андрей видел всех, кто вышел и зашел за кулисы. Но Пьеро не было… Он словно провалился сквозь землю.

Погиб Александр Демидов – выпускник циркового училища. Это было его первым и последним выступлением на большой арене. Немного полазив в блогах, Андрей наткнулся на страницу Марии Скворцовой – той самой девушки, которая сфотографировала Катю и Пьеро. У неё было мало читателей, но много статей об этом загадочном парне. По содержанию он понял, что журналистка все пытается узнать тайну странного клоуна, ведь этот человек что-то в себе держит. Дочитав статью до конца, Андрей наткнулся на предложение: “Завтра, я пойду в этот цирк. Нужно встретиться с директором. Он наверняка знает, кто такой этот Пьеро”.

Андрей посмотрел фотографии в блоге, и нашел пару, где был он с сестрой. Фото странного артиста, именуемого Пьеро, вышли неудачными. Неудивительно, ведь он постоянно двигался и совершал бессмысленные движения. Потом Андрей нашел фото самой Маши. На миг он позабыл обо всем. Её светлые волосы и голубые глаза покорили Андрея. Он уже знал, что завтра ему надо с ней встретиться… Но, что он скажет ей? Он не знал.

Умывшись, Андрей прилег на кровать в своей комнате. Он молча лежал и смотрел на свое отражение в зеркальном шкафу напротив. Незаметно для себя уснул. Во сне он видел отца, который сидел у костра в открытом поле и просто курил.

В воздухе пахло “ветром” и дымом. Хорошо…. Запах детства. Андрей вышел на поляну и почувствовал дуновение ветерка.

– Папа… – тихо проговорил Андрей. Он захотел подойти к нему, но каждый шаг давался ему тяжело. Через силу парень все-таки пытался идти. Неожиданно светлое небо в миг закуталось тучами, и ветер стал сильнее, отталкивая Андрея назад. Он пытался докричаться до отца, но все было бесполезно. Шум и шелест листьев заглушал его голос.