Страница 9 из 10
Мое сердце дрогнуло. Нет, остановилось. Бездушные не зря так назывались, они устраивали хаос, где появлялись, не думая о том, кого ранили. Они творили раньше кошмарные вещи с местными, и теперь я буду одним из таких монстров. Плюсом было только то, что Эва будет жить.
Я мог заключить сделку, попытаться отменить чары, но что тогда? Эва умрет, и Жнец заберет ее душу?
Нет, я не мог так сделать. Я мог лишь надеяться, что мы сможем вернуть мою душу. А пока я буду держаться за свою человечность.
– Когда это произойдет…
Боль прожгла грудь, и я охнул.
Тепло утекало из моего тела, оставляя зловещее спокойствие. Это спокойствие быстро сменилось тревогой, внутри меня появился голод.
Желание ранить кого–то.
9
Эвали
Когда я решила, что хочу жить, я не ожидала, что это произойдет в таких обстоятельствах. Я не ожидала, что Жнец резко прекратит высасывать мою душу из моего рта, а потом принесет меня к Хантеру, Пейтон и девушке, которую я не знала.
– Хантер? – я моргнула, увидев роскошного колдуна, которого когда–то считала лучшим другом.
Его глаза, в которых обычно было тепло, были пустыми, полными холода.
Он убрал светлые волосы длиной до плеч с глаз.
– Во плоти.
Я приподнялась на локтях и огляделась. Пейтон стояла рядом со мной, тревожно жевала ноготь, такой нервной я ее еще не видела. Рядом с ней была незнакомая девушка. Она была одного возраста со мной, у нее были длинные белые волосы, серебряные глаза, что удивляли не меньше моих радужных. Судя по тому, что я уловила, когда Жнец принес меня сюда, она была вдыхающей призраков. Она знала Жнеца, не была очень рада его появлению на пороге ее дома. Но кто был бы рад Смерти на пороге?
Я убрала пряди волос с глаз, встала на ноги и посмотрела на Хантера. Я знала, что случилось. Темной магией он привязал мою душу к его, и теперь его душа принадлежала жнецу, которого я больше не видела. Но я не хотела верить в это.
– Ты в порядке? – я осторожно протянула руку к Хантеру.
Мои пальцы почти коснулись его щеки, он вскинул руку и коснулся моего запястья, и я невольно пошатнулась к нему. Он склонился к моему уху.
– Давай, Эва, расставь эти красивые ножки для меня, – дразнил он, – и я поимею тебя до беспамятства. Или ты предпочтешь того демона? Может, так даже лучше. Все же ты демон, а я – сильный колдун, слишком хороший для тебя.
Слезы затуманивали зрение, я оттолкнула его.
– Остынь, Хантер. Я знаю, что это не ты.
Он мрачно рассмеялся и вытащил палочку.
– Но это я. Просто все время притворялся, так что привыкай.
– Хантер, прошу, не надо, – взмолилась я. – Прошу, не…
Искры слетели с его палочки, облако дыма поднялось с земли и унесло его.
– Блин, – я спустилась со ступенек и поспешила по тротуару.
– Эва, куда ты? – закричала Пейтон, побежав за мной.
Я ускорила шаги, покачиваясь в обуви на платформе.
– Найти Хантера, пока он не натворил глупостей, – я поспешила в плохую часть города, решив, что это лучшее место для начала поисков. – И не пытайся меня отговорить. Я знаю, что он тебе не нравится, но он спас мне жизнь, и я спасу его.
Хантер таким стал из–за меня. Он использовал темную магию, которую ненавидел, которая была запретной, чтобы спасти меня. И теперь он стал Бездушным, тот Хантер, что был мне дорог, пропал.
«Нет! Я как–нибудь спасу его».
– Я не собираюсь тебя отговаривать! – Пейтон схватила меня за край платья и остановила. – Но ты не можешь бежать как зомби без головы и без плана. И за тобой охотятся демоны, – она развернула меня лицом к себе. – Если хочешь найти Бездушного, нам нужен план. Чтобы мы нашли Хантера и держали демонов подальше от тебя.
– И некое общество Мистик Уиллоу Бэй, – добавила я.
Она нахмурилась.
– Ты узнала что–то о них, пока была мертва?
Я кивнула, сердце сжалось, когда я вспомнила, что услышала в старом доме.
– Ты была права. Некоторым членам общества нельзя доверять, включая Опал и моих родителей. Точнее, ненастоящих родителей.
В ее глазах появилась жалость.
– Мне жаль.
Я пожала плечами.
– Это не твоя вина.
Она покачала головой с нервным тиком.
– Да, но все же. Я знала, что эти гады что–то затевали. Они ненавидят всех существ, что на них не похожи, – она снова покачала головой. – Вернемся к Роан. Посидим и придумаем, что можно сделать.
Подавляя слезы, я кивнула. И мы пошли по тротуару.
– Кто такая Роан? – спросила я, чтобы отвлечься от вины и боли внутри. – Вдыхающая призраков?
Пейтон кивнула, убирая волосы в высокий хвост и закрепляя их там резинкой с запястья.
– Придется долго уговаривать ее помочь нам, но, думаю, мы получим преимущество, если на нашей стороне будет так, что может общаться с мертвыми.
– Думаю, ты права, – я поежилась, плотнее укуталась в жакет, ветер поднялся. Мне казалось, что за мной следят.
Я думала, что хорошо иметь на своей стороне вдыхающего призраков. Не из–за того, что я переживала, что нам будут мешать призраки, а из–за последних слов Жнеца перед тем, как он вернул меня к жизни.
«Мы с тобой не закончили, Эва, – сказал он, подмигнув. – Скоро увидимся. И передай это Роан».
Я надеялась, что она знает, как избегать его. Мне не хотелось снова смотреть в лицо Смерти.
10
Макс
Когда я вернулся в логово, Райли растаяла, расхаживала по моей гостиной. Из ее глаз текла кровь, она грызла пальцы. Когда она увидела меня, крови стало меньше.
– Где ты был? – она пошла ко мне и застыла. – Знаешь, что? Забудь. Я не твоя жена. Не нужно рассказывать мне, где ты был, – она провела рукой по животу. – Зомби. Я становлюсь ворчливой, когда голодная.
– Мозги, что я заказал, еще не прибыли, тебе придется поесть что–то по пути, – я взял бутылку виски со стола и сделал глоток оттуда, говоря себе, что правильно поступил, заключив сделку с Королевой ада. Я главнее. Я – демон.
«Ты демон, Макс. Похоже, недавно ты забыл об этом».
Она насторожилась и нахмурилась.
– По пути? Мы куда–то идем?
Я кивнул, опуская бутылку.
– Нужно отправляться в путь для завершения следующего этапа по остановке твоего разложения.
– Так первый этап сработал? – надежда засияла в ее окровавленных глазах.
– Конечно, – я улыбнулся ей, закрывая бутылку крышкой. – Думала, я не справился? – рассмеялся я. Не справился? Я? Смешно.
– Я не была уверена, – она вяло пожала плечами. – Я выгляжу и ощущаю себя как раньше, так что… – она пожала плечами снова и выпятила нижнюю губу.
Дующаяся зомби? Кто бы подумал, что я такое увижу? Королева ада сказала, что она была гибридом, это многое объясняло. Я хотел бы знать, что у нее за силы. Сила зомби была очевидной. И ведьмы. А если в Райли было что–то еще?
Узнать я мог, обнаружив, кто и зачем ее создал. Но это была другая проблема, и я не знал, решу ли ее, ведь, остановив гниение Райли, я доставлю ее Королеве ада.
– Больше ты гнить не должна, – я прижался к столу и скрестил руки. – Нам нужно пройти другие этапы, пока магия не выветрилась, пока ты снова не начала терять плоть.
Она почесала шею.
– Когда мы закончим, я…? Думаешь…? – она тихо выругалась. – Я еще буду есть мозги?
Мне стало ее немного жаль, я ответил:
– Вряд ли это изменится.
Она помрачнела.
– Хорошо, – она провела рукой по лицу, размазывая кровь на щеке.
– Но могло быть и хуже, да?
Неприятное и странное ощущение появилось во мне.
– Наверное.
Мне было не по себе, я развернулся и налил себе виски в стакан, надеясь стереть чувство.
Что со мной такое? Почему я так… неспокоен?
– Макс, ты в порядке? – спросила она, подойдя ко мне сзади. – Ты какой–то напряженный, как белка.
Что это такое? Она сравнила меня с белкой? С глупым созданием, что ест орехи?