Невеста для Поваренка

Обновление

Глава 23, в которой идут нешуточные торги

- У вояжны Хризоколы Ланстикун не было брата, - холодно заявила Юля в следующий визит Анжи. - Кроме того, которого она убила в младенчестве. Поэтому ты обманщик!

Юноша чуть пожал плечами и молча поставил поднос, даже не попытавшись оправдаться. Княжна с прищуром следила за ним, но когда он так же молча направился к двери, она не выдержала.

- Ты не хочешь объяснить?

- У нас с Хриз нет общей крови, но она все равно моя сестра, - упрямо сказал он. - Не по рождению, так по смерти.

- Да подожди же! Густав ее не узнал! Объясни, как это возможно, если она и в самом деле…

- А почему я должен тебе что-то объяснять? - Антон повернулся к девушке и окинул ее холодным взглядом, вдруг сделавшись ужасно похожим на сестру.

- Ну как же… - растерялась Юля. - Чтобы я тебе поверила…

- Так ты хочешь мне поверить или нет?

- Я хочу услышать правду! - разозлилась княжна, топнув от досады ногой. - Ты уже заврался окончательно! Сестра, не сестра…

- Правда дорого стоит, - Антон шагнул к ней. - Но для тебя я сделаю скидку.

- Что? - оторопела девушка, отступая назад. - С ума сошел? За что платить?!?

- Всего один поцелуй, и я расскажу, почему Хриз посчитали мертвой, и почему Густав не узнал ее при встрече…

- Нет! - возмутилась Юля, делая еще два шага назад от наступающего на нее Антона. - Еще чего! И вообще…

- Как хочешь… - вдруг легко согласился он. - Тогда сиди здесь, не зная правды, зато нецелованная.

Она гневно уставилась на него, а он смотрел на нее, склонив голову набок, и спокойно ждал.

- Никогда не думала, что ты еще и подлый шантажист!

- Ага, я именно такой. Кстати, завтра цена повысится до двух поцелуев. И будет расти каждый…

- Хорошо! - вырвалось у княжны прежде, чем она успела подумать. - Но только один! Один поцелуй, слышишь? А не как вчера! - и видя, что Антон сделал к ней еще один шаг, поторопилась выставить вперед ладони и добавить. - И только после того, как все расскажешь!

- … Густав почти не видел Хриз, сразу после свадьбы его сестра упекла девочку в монастырь. Ничего странного, что он ее не узнал, да и Хриз умеет перевоплощаться… Научилась за столько лет, пока скрывалась и выживала.

- Но…

- Еще слово, и будешь должна два. Два поцелуя, - Антон немного подождал, но княжна благоразумно замолчала. - Так вот… О чем я? А скрываться пришлось… Потому что когда Густав узнал о смерти отца и сестры, то пришел в ярость и двинулся на вояжество Ланстикун со своими бандитами. Это была страшная бойня, он никого не щадил, ни женщин, ни детей. Я знаю, что Хриз до сих пор не может себе простить того, что сбежала и бросила свой народ. Но она бы все равно не смогла ничего изменить. Ее демон сгинул в бездне, а Хриз осталась здесь, удержанная данным обещанием… Только чудом нам удалось удрать от головорезов Густава и сесть на корабль, но… - Антон замолчал, переводя дух и искоса поглядывая на княжну.

Она зачарованно слушала его рассказ с полуоткрытым ртом, забыв дышать. Обещанный поцелуй заставлял сердце юноши трепетать.

- Корабль захватили витальеры. Так называют северных пиратов, - на всякий случай пояснил Антон. - Они очень жестоки, никого не щадят. Мужчин продают в рабство, а женщин… Это товар скоропортящийся, как сказал капитан витальеров. Поэтому Хриз и посчитали мертвой, ведь участь девки на пиратском судне иной и быть не может. Ее бы попользовали и выкинули за борт, но капитан захотел ее себе. Хриз была готова вцепиться ему в глотку, ее опять накрывало колдовское безумие, но этот ублюдок почуял неладное. Испугался.

Дальше слова давались все труднее и труднее.

- Он пригрозил сестре вышвырнуть меня за борт, если она будет сопротивляться… - Антон замолчал.

- И она? А он? Он ее… обесчестил? - Юля не выдержала и первой нарушила тишину.

- Обесчестил? - горько усмехнулся юноша. - Это слишком мягко сказано. На ней места живого не было. Капитан развлекался с ней все плаванье, ломал, пытаясь добиться покорности. Он понимал, что стоит ему отвернуться, и Хриз перегрызет ему горло. Он боялся ее! Поэтому меня и не тронули. А ты знаешь, что делают с пленниками, когда заканчиваются припасы на борту?

Юля посерела и тяжело сглотнула. Она не хотела во все это верить.

- Их выбрасывают за борт, чтобы избавиться от лишних ртов. Нас не выкинули, зато боцман вымещал всю злость на мне. Ты спрашивала, откуда шрамы. Оттуда. Я не говорил Хриз, чтобы не расстраивать ее, ей и так приходилось тяжело, но она все равно заметила… Знаешь, что она сделала? Чтоб ты понимала, что за человек моя сестра, она не прощает обид! - Антон поднял голову и зло уставился на княжну. - Она заманила боцмана в капитанскую каюту и выцарапала ему глаза. В прямом смысле этого слова. А когда на его крики влетел капитан, Хриз разорвала на себе одежду и сказала, что боцман пытался ее изнасиловать. Не знаю, поверил капитан или нет, но боцман отправился за борт. Больше меня никто не смел трогать.

Он опять замолчал, и Юля обеспокоенно пошевелилась. Рассказанное в голове не укладывалось. Жалость к несчастной вояжне, ужас и отвращение к ее зверствам, недоверие, любопытство - все смешалось в гремучую смесь. А как же Анжи?..

- А дальше? - робко заикнулась она.

- А дальше мы добрались до восточных земель, и капитан не осмелился больше играть с огнем. Из жадности он решил нажиться и продал нас. Только ему это не помогло, - жестко ответил Антон. - Потому что оставить Хриз в живых было самой большой ошибкой в его жизни. И последней. Когда сестра стала любимой наложницей восточного хана, то по ее приказу капитана витальеров поймали и живьем содрали кожу. У нее на глазах.

Антон встал с кровати и потянул за собой княжну.

- А… Но… И как?.. В смысле… А дальше?.. - залепетала она. - Что было дальше?!?

- Ты еще за эту часть истории не расплатилась, - он уставился на нее так, что Юля зарделась от смущения.

- Нет… Я не… Так нечестно… - она попыталась отступить, но ноги словно приросли к полу.

- Ты отказываешься от данного слова?

- Нет, но… Один! Ты тоже обещал!

- Хорошо…

Юноша не торопился. Он приблизился и разглядывал ее, но Юля упрямо не поднимала взгляда. Она не будет смотреть ему в глаза, не будет, не будет… Антон осторожно погладил ее по голове, неуловимым жестом стянув ленту с волос и распустив их. Княжна возмущенно вскинулась, пытаясь собрать локоны обратно в хвост, но ее рука запуталась в его ладони.

- Зачем?

- А зачем ты прячешь красоту? - он не отпустил ее руки, зачарованно разглядывая девушку. - Я же до этого не видел тебя в платье… Как же ты прекрасна…

Он коснулся ее плеча и провел пальцем по обнаженной коже, чем привел Юлю в совершеннейшую растерянность. Что с ней происходит? Что он с ней делает?

- Хватит! Хочешь целовать, так целуй! Хватит меня… трогать!

Она ойкнула, когда он вдруг резко привлек ее к себе, заключил в крепкие объятия и уставился в глаза.

- А ты хочешь, чтобы тебя поцеловали? - с легкой насмешкой спросил он, склоняясь так близко к ее губам, что почти… почти…

Княжна разозлилась и стукнула его кулаком в плечо, а потом вдруг испугалась, вспомнив о ране.

- Ой! Тебе больно? Рана… Она зажила?

- Хочешь взглянуть? - и опять эта хитрющая улыбка.

- Не хочу! Ничего не хочу! Целуй и убирайся уже…

- Какая ты грубая… А еще сиятельная княжна… Где твои манеры?

- Там же, где и моя свобода!.. А еще ты!..

Поцелуй оборвал ее возмущение. Он все длился и длился, вкрадываясь в нее против ее воли, исподволь, с бесконечной нежностью, то ослабляя натиск, то усиливая сумасшедшую страсть каждой ласки… Колени подкосились, и Юля была вынуждена схватиться за Антона, искать в нем опору… Только этим можно было объяснить внезапную непростительную слабость, с которой она чуть приоткрыла губы, чтобы он тут же ворвался, жадно прикусывая, завоевывая и истощая последние остатки гордости, чести и прочих девичьих глупостей…