Я не полукровка!

В свое время бездумное использование этой способности привело к сильному ослаблению нашего вида, поставив под угрозу само его существование. Наследники, а в некоторых случаях и главы стай, принялись отбирать друг у друга силу, тем самым ослабляя. Отнимание силы вовсе не предусматривало претензии на остальную стаю, но лишало вожака возможности в полную силу защищать ее членов и делало обязанным перед победителем. К тому же не все наследники становились главами стай.

Но это сделало волков уязвимыми не только перед своими, но и перед людьми. При участиях в сражениях, ослабленные волки стали терпеть поражения, погибая. Что привело к большой потере сильнейших особей вида — наследников. Сокращение их количества опасно пошатнуло дальнейшее благополучное существование нашего народа. Ведь от наследников, не возглавивших стаи, происходила следующая ступень иерархии после правящих семьей, и сильнейшее потомство, усиливающее генетическую основу волчьего рода. Без них вид волков-оборотней стал вырождаться, становясь все слабее.

Снова волки стали возносить молитвы своему божеству, ища решения возникшей проблемы. И Звериный Бог откликнулся, подав знак, что они должны прийти к единому согласию про использование этой способности так, чтобы она не вредила, потому что данная им однажды, она не могла быть отобрана. И старейшины созвали общий сбор всех стай и приняли закон, по которому эта способность могла использоваться только в крайнем случае и по очень серьезному поводу.

Но, похоже, эта безнравственная особь решила проигнорировать его, не имея абсолютно никакого предлога для применения данной способности.

— Спятил? — пораженно спросил я. — Наследникам категорически запрещено использовать это.

— А мы тихонько, никто и не узнает, — ехидно проговорил парень, надвигаясь на меня.

— Жить надоело? — зарычал я угрожающе.

Его необоснованные притязания на мою силу несколько ошеломили меня, но сдаваться или уступать я не собирался.

— Наоборот, — поделился он своим замыслом. — Зачем какому-то полукровке такая сила. Ты не достоин ее, она должна принадлежать чистокровному волку.

Краем глаза, я заметил, что те четверо парней стали окружать нас, обходя валун с разных сторон.

— Тогда я с той же уверенностью могу проверить тебя на чистокровность, — рыкнул я, следя за остальными.

— Я не собираюсь долго с тобой возиться, — заявил парень.

— Отвали подобру-поздорову, — предупредил я.

— Как только получу желаемое, — проговорил он.

— Ну, тогда хоть представься, чтобы я знал, какой стае выказать соболезнования после того, как оторву тебе голову, — предложил я. — Или слабо?

Прежние успехи в подобных противостояниях придавали уверенности, что я смогу справиться с любым, кто решится покушаться на меня. Не впервой было. А за такие посягательства я готов был драться не просто до крови, а на смерть.

— Я — Шафранэк Кирдан, — представился наследник. — И будет вполне справедливо, если твоя сила перейдет достойному волку.

— Тебе что ли? — презрительно фыркнул я.

Несмотря ни на что, я оставался наследником, а это в определенной мере отражалось на моем характере и поведении. Только что этот наглец изъявил намерение покуситься на мою силу. Это возмутило не только мою звериную сущность, которая пострадает при этом в первую очередь, но и меня в целом. Такого я проигнорировать не мог, хотя при такой схватке риск пострадать был довольно большой.

— А ты видишь здесь кого-то более достойного? — надменно хмыкнул Шафранэк.

Его дружки обошли валун с разных сторон, явно целясь на моих волков. Иллар с Нортом встали спинами ко мне, уловив их маневр.

— Что будем делать? — тихо спросил Норт, обернувшись ко мне.

Я задумался. Как поступить в данной ситуации? Один на один с этим выскочкой я запросто справлюсь. Но он со своими дружками превосходил меня по количеству, даже в компании с моими волками. Мне не хотелось, чтобы они опять пострадали из-за меня. Будь я один, то не стал бы связываться с ними и просто отступил. Это не побег из-за трусости, а тактическое отступление. Даже мне не справиться с таким неравенством сил. Первым стремлением было убрать отсюда ребят. Если я сцеплюсь с наследником, они вдвоем против четверых не выстоят.

— Вам нужно уйти, — тихо ответил я, не сводя взгляда с противника.

— И бросить тебя? — возмутился Иллар, тоже обернувшись. — Даже не предлагай.

Конечно, надеяться, что они вот так просто возьмут и уйдут, было напрасно, но стоило попытаться прогнать их. Однако, инстинкт стаи ни за что не позволит им так поступить.

— А если прикажу? — вызывающе поинтересовался я, оглянувшись на него.

— Рэйм, это безумие, — не уступал Иллар. — Ты сам с ними не справишься.

— Но могу убежать, — хмыкнул я, не отбрасывая мысль о тактическом отступлении.

Шафранэк, стоявший неподалеку от нас, прекрасно слышал наш разговор и засмеялся.

— Что, уже собираешься драпать, поджав хвост, полукровка?

— Обязательно, — улыбнулся я, — как только надеру тебе зад.

Я резко прыгнул к нему, стараясь сбить с ног. Но он успел увернуться, скользнув в сторону. Оказавшись на краю валуна, я едва удержался, чтобы не свалиться с него. А Шафранэк тем временем с хохотом смотрел на меня. Да, не рассчитывал я, что он способен двигаться так быстро, но и уступать не собирался, учтя свой промах.

— Ты, мелкотня полукровная, думаешь, что сможешь со мной справиться? — проговорил он, посмеиваясь.

Я отступил подальше от края валуна, чтобы не скатиться вниз. Шафранэк же переместился ближе к Иллару и Норту, пока я восстанавливал равновесие, и, подскочив к ним, толкнул со всей силой в спины. Ребята от такого толчка не удержались и покатились вниз с валуна.

— Не смей их трогать, — прорычал я.

— Нет, что ты, как я смею, — наиграно-смиренно проговорил Шафранэк, разводя руками. — Не пристало мне марать об них руки. Мои волки займутся ими.

Парни, свалившись на землю, как можно быстрее поднялись на ноги. Но волки из Кирдан время не теряли и бросились к ним. Расклад получался совершенно несправедливый: двое против одного. Произошло то, чего я больше всего хотел избежать. Это разозлило меня еще больше, выводя из равновесия. Ко всему прочему еще и дождь начал накрапывать. Внизу завязалась нешуточная схватка, в которой избивали моих друзей.

— Вот это ты зря, — хрипло прорычал я.

С трудом удавалось сдерживать звериную сущность, желавшую взять бразды правления на себя, предчувствуя угрозу. Слыша шум драки под валуном, я перешел к действиям. Нужно было выручать парней, при такой расстановке сил они долго не продержатся. И прыгнул, чтобы спуститься им на помощь, но Шафранэк перехватил меня, удержав за куртку, и дернул назад, больно приложив об камень. Вскочив на ноги, я попытался отбиться от него, но он упорно не желал меня отпускать. Сил у него было не занимать. Мощнее по телосложению и старший по возрасту, он практически не уступал мне, а возможно и был сильнее. Видимо, на это он делал ставку, когда решил напасть на меня.

Отбиваясь от его атак, я все время старался держать во внимании происходящее у подножья валуна: парни держались, но надолго их не хватит. Все мои попытки спуститься вниз Шафранэк блокировал, держа меня мертвой хваткой и таща назад. Дождь становился все сильнее переходя в ливень, и устоять на ногах было труднее. При такой скорости наших движений, ноги и руки проскользали по мокрому камню, покрытому мхом, как по льду. Слыша, как бьют парней, я отвлекался и не мог сосредоточиться на схватке с ним. Они начинали сдавать позиции, пропуская все больше ударов от превосходящих по количеству противников.

Я уже думал, как бы свалиться вниз вместе с Шафранэком, когда, сцепившись, мы прокатились вместе несколько метров по большому валуну. И он оказался сверху на мне, обхватив коленями и придавив к валуну своим весом.

— Не спеши, мои волки разберутся, а с тобой я еще не закончил, — прорычал Шафранэк, возвышаясь надо мной.