Я не полукровка!

— Идемте, — кивнул старшекурсник.

Скривив насмешливое лицо, Эльдар ринулся к Дармуну, и Руфт последовал за ним.

— Рэйм, — обратился тренер к парню, — тут тебя хотят вызвать на бой.

— Почему-то я этому не удивлен, — Рэйм поднял взгляд на Руфта, и заметил Эльдара рядом с ним.

Обвел его оценивающим взглядом: парень, одетый в черные штаны с зелеными полосами по бокам, явно со старшего курса. Тот тоже смотрел на него, изучая. Рэйм по комплекции уступал ему, хоть и был выше ростом. В виду своего возраста он еще не обрел ту массу мышц, что у старшего волка, но это не означало, что по силе он ему может уступить.

— Рэйм, ты же не трус, чтобы отказаться от учебного боя? — очевидная наглость старшекурсника переходила на задирание гордости волка.

Этот парень откровенно был настроен на серьезную драку. Встретившись взглядом с возможным противником, Рэйм получил неприкрытый вызов. И принял его.

А почему бы и нет? Напряженность, накапливающаяся от постоянного усмирения и осаждения себя, нужно было куда-то разряжать. Открытый бой в самый раз подходил для этого. Нужно было выпустить пар и копящийся гнев, другие для этого не подходили, просто не выдержат его натиска. Или будет как с Максвардом.

Рэйм резко встал, поглядывая на противника.

— Я принимаю предложение, — решительно заявил он.

— Ты уверен? — спросил его тренер.

— Не имею привычки отказываться от брошенного мне вызова, — ответил Рэйм, глядя в глаза Эльдару. И наиграно добавил: — Так что, почту за честь провести этот бой.

«Попался!» — порадовался про себя Эльдар с лукавой улыбкой.

— Я, Эльдар Гарвин, из клана Гарвин в северных землях, — представился он.

— Ага, буду знать, — буркнул Рэйм.

И стал снимать синюю футболку, оставаясь в черных штанах с синими полосами. Бои принято было проводить раздетыми до пояса, чтобы было видно все нанесенные повреждения, которые могли заживать моментально.

Тренер кивнул в знак согласия и пошел за мечами. Бросив обоим по клинку, пригласил их на площадку. Рэйм вышел на площадку, поднявшись по ступенькам, вкушая возможность выместить на ком-то собравшуюся злость. И этот надменный наследник как раз подходил для этого. Можно было не щадить его, сражаясь в полную силу — сам же вызвался. Встав напротив соперника, Рэйм злобно улыбнулся Эльдару. Воспоминания о том, как Двэйн обозвал его собакой и доставал Макс, добавили ярости. Порядком достало, что все посягали на его честь и гордость, пытаясь всячески унизить и оскорбить. Звериная сущность довольно взвыла от возможности кого-то проучить. Он был бы не против даже трансформироваться в звероформу, чтобы потерзать его зубами. Зря парень полез к нему.

Оба встали в стойку, скрестив клинки. Глаза противников встретились, и холодный взгляд зеленых глаз, не выказывающий ни единой эмоции, испугал старшекурсника. Покружив по площадке, они изучили, как двигается и реагирует каждый из противников. Движения их были плавными и завораживающими, как и полагалось настоящим хищникам. Зрители, среди которых были и парни, и девушки, и смотрители, обступили площадку, чтобы не пропустить самые интересные моменты схватки.

Эльдар удивился тому, как внушительно выглядел и довольно уверенно двигался парень-первокурсник. Даже физически был развит не по возрасту: высокий ростом, точеная рельефная мускулатура, пластичность движений, быстрота реакции. По внешним данным его можно было бы отнести к курсу третьему. Тогда как сам Эльдар, хоть и был ростом пониже, но мышечная масса на его теле была значительно больше, как и полагалось по возрасту.

Противники сошлись в схватке, и зазвучал звон стали о сталь. Оборотни двигались со скоростью и ловкостью неприсущей людям. Клинки мелькали, едва уловимые взглядом. Сначала они проверили друг друга на реакцию и возможности, сделав пару пробных выпадов. И далее с каждым ударом сила атаки нарастала, а скорость увеличивалась.

Рэйм наступал легко и без особых усилий, хотя с первого же взгляда было видно, что он младше своего противника. Но и парень-старшекурсник орудовал мечом не хуже него, без труда парируя удары.

После серии атак Рэйм внезапно отскочил от своего противника и взглянул на плечо — там красовалась тонкая полоска, с которой выступала кровь. Учуяв запах своей крови, он рассвирепел еще сильнее, и бросился в очередную атаку с большей яростью. Каждое его движение было отточено и взвешено до миллиметра, и Эльдар едва успевал перехватывать его удары. Он уже точно не сдерживал своей силы и метил с целью серьезно ранить противника.

Окружающие собрались вокруг тренировочной площадки и с интересом наблюдали за двумя волками, перешептываясь и делясь впечатлениями.

Забыв обо всем, Рэйм полностью отдался бою, не жалея противника, наносил удары с полной силой, так что сталь жалобно отзывалась при соприкосновении. Эльдар уже понял, что так просто победить первокурсника, слывшего полукровкой не удастся, что могло означать только одно — никакой он не полукровка, а чистокровный наследник своего рода. Перед ним был один из лучших представителей волчьего народа, живое воплощение древнейшего из родов. Но пацан был слишком молод, и, возможно, неопытен, и Эльдар сделал ставку на это. Стоило рискнуть и попробовать отвлечь его, выведя из сосредоточенности.

— Интересно, — проговорил колко Эльдар, когда они оказались лицом к лицу, скрестив мечи, — полукровки все такие бездарные или только ты такой? А может, думаешь, раз покусал малолетку, то стал настоящим волком?

Рэйм поначалу не воспринял, что он ему сказал, но издевательская улыбка противника вынудила среагировать. Не желая тратиться на слова, он усилил свою атаку. Вкладывая всю силу в удар, заставил Эльдара попятиться. Тот, чтобы не упасть, открыл свою защиту, чем Рэйм тут же воспользовался. Но Эльдар успел парировать удар, припав на одно колено. Однако таки получил порез на руке, и ему это также не понравилось.

— А мне интересно, — прошипел Рэйм, нависая над ним, — подлость это черта настоящих волков?

— Не знаю о чем ты, — рыкнул Эльдар, отбрасывая его. — Я сражаюсь честно.

— А нападать сзади и подкладывать магические ловушки, это честно? — оскалился Рэйм, надвигаясь на него.

— Это что-то ты гонишь, — возмутился Эльдар, парируя удар.

Снова они сошлись под звон стали, яростно атакуя друг друга.

Руфт, созерцая этот поединок, стал уставать, потому как победителя в нем не видел. И так как бой был учебным, то не стоило доводить до того, чтобы кто-то из них начал выигрывать. Он видел, что Рэйм разошелся не на шутку, а Эльдар не собирался уступать, и они могли натворить беды.

— Рэйм! Эльдар! Довольно! — выкрикнул он. — Разойдитесь по углам!

Парни среагировали на него с промедлением, продолжая бой. И отскочили в разные стороны только, когда преподаватель поднялся на помост.

— Прекратите, — строго проговорил Руфт, сердито глядя на молодых волков. — Повеселились и хватит.

Тяжело дыша от напряжения после боя, они смотрели, то друг на друга, то на тренера, словно решая подчиниться или нет. Рэйм, сверкнув яростно глазами, развернулся и двинулся с площадки. Спустившись по лесенке, перехватил меч и запустил его в стенд, не снисходя до того, чтобы отнести его туда. Клинок воткнулся в деревянный щит среди другого оружия, а парень, подхватив свои вещи, зашагал прочь с тренировочной комплекса. Иллар и Норт, спохватившись, последовали за ним.

Ну, вот еще одно несчастье на мою голову. Поначалу подумал, что хоть этот волк просто желает честной драки, но нет. Он так же, как и остальные стремится помериться силой с полукровкой. После такого всякое желание продолжать тренировку исчезло.

Но не тут-то было. В боях на мечах я мало кому уступал. И объяснением тому было не только моя сила, но и соответствующая подготовка. Все началось с того, что едва мне исполнилось пять лет, отец вручил меч и стал тренировать. К этому возрасту я выглядел почти как десятилетний человеческий ребенок. Мама еще тогда сильно возмущалась по этому поводу, охала и ахала над каждой моей царапиной, а отец только смеялся и предлагал потренироваться вместе с нами.