Я не полукровка!

— Твоей стае, — усмехнулась девушка.

— Что она тебе сделала? — не успокаивался Рэйм. — Может, ты денег хочешь?

— Малыш, никакие деньги не искупят то унижение, что я пережила, — поделилась с чувственным видом она. — Приятно тебе было, когда все вдруг отвернулись от тебя, стали презирать и смотреть как на ничтожество? Когда всем было безразлично, какие у тебя титулы и заслуги? Когда тебя травили и тыкали пальцами?

Рэйм стиснул зубы от болезненных воспоминаний, смотря на нее исподлобья. Из ее слов он понял, что она явно была в курсе всех его злоключений.

— Неприятно, правда? — она мягко улыбнулась. — Вот и я много лет назад пережила подобное. Тогда твой папаша должен был вступить в союз со мной, но предпочел человеческую шлюху. Моя стая должна была получить часть вашей силы!

Ее лицо за секунду исказилось злобной гримасой, и она свирепо зарычала, но быстро успокоилась.

— Она утащила его прямо от алтаря, — с жалостливым видом проговорила она, будто надеялась видеть сочувствие со стороны волчонка. — А я, как дура, осталась одна в свадебном платье. Ты представляешься себе такое? Они опозорили меня и мою стаю на весь мир оборотней! И я с того момента мечтаю о мести.

Она похлопала Рэйма по щеке с безумной улыбкой на лице.

— Я хотела убить твою никчемную мамашу, тем самым смыв свой позор, — продолжила она говорить. — Однако не удалось. Мне запретили приближаться к ней, потому что она, видите ли, под защитой Звериного Бога. Мой позор после этого стал еще больше. И мне пришлось исчезнуть, забиться в самый отдаленный закуток нашего мира, где про мою репутацию никто не слышал.

— Что же ты выползла оттуда? — озлоблено рыкнул Рэйм, понимая, что попал в руки свихнувшейся на мести и оскорбленной волчицы.

Все те оскорбительные слова в адрес матери зажигали его ярость все больше, но освободиться это никак не помогало. Все прикладываемые усилия на цепи не действовали. А еще было больно от незнания судьбы Шандры. Правду ли сказала она, что сделала с ней или просто хотела причинить ему еще больше боли?

— Судьба оказалась благосклонна ко мне за перенесенные страдания, — хвастливо произнесла волчица. — Я встретила свою истинную пару. И мой муж оказался достаточно успешен, чтобы получить работу в университете. А когда мы прибыли сюда, то я заметила тебя. Пройти мимо было невозможно, ты был центром здешней вселенной: объект всеобщего восхищения, наследник могущественного рода, недосягаемая мечта многих. — Ее лицо опять исказилось: — А на деле — грязная помесь, полукровка, собачье отродье. Узнав, кто ты, поняла: вот он, наступил момент возмездия. Так даже намного лучше. Твоя смерть будет достойной отплатой им обоим за мое унижение.

— Стая растерзает тебя за это! — выкрикнул Рэйм, сделав очередную попытку порвать цепи.

Она захихикала, созерцая его тщетные усилия.

— О, малыш, — девушка снова склонилась над ним, — даже с твоими силами эти цепи не порвать: они под заклинанием. Для особо буйных волков. Знаешь, как тяжело достать такие заклинания? Но в университете это сделать куда проще, как и усыпляющий порошок. Здесь есть практически все, что пожелаешь. А эти малолетние идиоты не справились с такой простой задачей, когда сбросили тебя в бассейн. Не захотели дождаться, пока подохнешь. Я же им все предоставила на блюдечке: заговоренные цепи, рассказала все о тебе и твоих собачьих предках. Черт, я давала им все, чтобы они избавились от тебя! С таким трудом доставала это заклинание магической ловушки, а они так расточительно воспользовались им. И вот теперь приходится, как обычно, доделывать всё самой.

— Так это ты все рассказала! — высказал догадку Рэйм. — Ты все это подстраивала!

— Я, — с оттенком смущения проговорила волчица, улыбаясь. — Надеялась, что ты с позором, поджав хвост, сбежишь домой к своим жалким предкам. Но ты какого-то черта вернулся. Приполз обратно, еще и пытался огрызаться.

— Потому что я — наследник своего рода! — прорычал волчонок.

— Ты — жалкий выкидыш, — прошипела она. — Ты не должен существовать в этом мире.

— Но я существую, — огрызнулся Рэйм. — И я волк, что бы ты там себе не воображала!

— Если бы не твои жалкие дружки, которые вынуждены тебе подчиняться, — оскалилась волчица, — тебя бы уже давно не существовало.

Замолчав, она с минуту пристально изучала его взглядом. Рэйм понимал, что она имела в виду его друзей, его стаю, и была права. Если бы не они, он бы сбежал домой; если бы не Шандра, он бы утонул тогда.

— Ты так похож на него, — прошептала она, проводя пальцами по лицу.

Затем снова схватила за волосы и прижалась к его губам своими губами. Рэйм замотал головой, чтобы избежать этого поцелуя, но она крепко удерживала его за волосы. Тогда он решил укусить ее, но она уже отстранилась от него, торжествующе смеясь. Ее лицо в момент исказилось в злобном оскале.

— Только глаза ее, — с прожигающей ненавистью проговорила она.

Она снова схватила его за волосы и ударила о рельсы, не жалея сил. Рэйм стиснул зубы, переживая обжигающую мозг боль. Для юного оборотня такие повреждения были довольно чувствительны. Перед глазами все поплыло, а в ушах зазвенело.

— Маленький Рэйм останется без головы, — девушка наигранно вздохнула, поднявшись на ноги и разглядывая его. — А мама с папой будут его оплакивать. Такая жалость. Дети всегда отвечают за грехи родителей.

Театрально всхлипнув, она издала смешок, больше похожий на хихиканье сумасшедшего существа.

— Бедный Рэйм, про тебя даже некролог не напишут, — проговорила она с безумной улыбкой. — Соберут твои размазанные поездом останки и сожгут.

Тут же выражение ее лица резко изменилось на серьезное.

— Если бы ты не был их сыном, мне не пришлось бы это делать, — изрекла она, будто оправдывая себя. — Жалко такого экземпляра, ты хорошенький.

— Почему бы тебе просто не убить меня самой? — Рэйм решил испробовать последнюю попытку изменить ее решение.

Если уж она так желала с ним расправиться, то пусть бы собственноручно это сделала. Но тогда и у него был бы шанс справиться с ней. Девушка посмотрела на него снисходительным взглядом.

— Глупый волчонок, — нервно фыркнула она. — Чем вы только занимаетесь в университете? Вы там хоть что-то учите?

— Я только на первом курсе, — возразил Рэйм.

— Я — волчица, — сдержанно произнесла девушка, разведя руками. — Взрослая волчица! Понимаешь? А ты, — она указала на него пальцем, — ты — щенок. Щенок еще! Несовершеннолетний щенок! У тебя даже щетина еще не растет! У меня рука на тебя не поднимется…

В ее голосе слышались нотки досады, говорившие о том, что она с радостью разделалась бы с ним своими руками. С задумчивым видом она добавила:

— Звериный Бог был предусмотрительным в этом плане, наградив нас неким блоком не трогать потомство. Считай, это сродни материнскому инстинкту, хотя у меня своих волчат еще нет, — она снова издала короткий смешок. — Но это не мешает мне организовать твою смерть как-то по-другому.

Рэйм уже понял, что убеждать в чем-либо эту обезумевшую было бесполезно. Звериная сущность начинала бунтовать в панике, понимая, что опять попала в смертельную западню. И вынуждала не оставлять попытки освободиться, но парень осознавал, что теперь ему не спастись. Никто не знает, где он и что с ним. Похоже, его судьба была предначертана — не дожить до пятнадцатилетия. Уже в третий раз его жизнь на грани, и, наверное, больше шансов ему не дадут.

Волчонок заметался в отчаянной попытке высвободиться, тогда как волчица стала уходить с железнодорожного пути. Паника усиливалась, и он тихо заскулил, осознавая обреченность своего положения. Умирать не хотелось. Только не теперь! После всего пережитого, стольких преодоленных трудностей, отчаянной жертвы родителей ради него, обретенных дружбы и счастья хотелось счастливого продолжения истории. Не так все должно было закончиться!

— Отпусти меня! — закричал Рэйм. — Ты не жилец после этого!

— А кто меня знает? — хмыкнула волчица, стоя возле рельсов и гордо заявила: — У меня теперь даже запах другой. Никто не знает, кто я. Хотя, возможно, я готова спокойно умереть после выполнения своей миссии. — Она снова издала безумный смешок. — Но меня еще найти надо, а пока у нас по расписанию поезд. Смотри не опоздай.