Девушка в красном

– Однажды мы с подругами были в караоке, отмечали день рождения одной из нас. Он с друзьями сидел неподалеку, и потом стал звать меня танцевать и проявлял симпатию. Но в тот момент я не поверила в возможность его искреннего интереса, решила, что такие красавчики как он, не жаждут серьезных отношений, а в бары приходят в поисках быстрых любовных утех. Поэтому представилась Машей и вместо своего телефона, дала номер моей бабушки! Она у меня одинокая и очень любит поболтать! Научившись писать сообщения и узнав о моей «коварной» шутке, бабуля с радостью согласилась разыграть красавчика. Она довольно долго переписывалась с ним, не отвечая на звонки. Он даже присылал цветы. Но в конце концов ему надоело и нагрянул ко мне в гости. Вернее, к бабуле. Она долго рассказывала о его глазах с пеленой ярости, когда моя шутка раскрылась. Ну я давно позабыла о той истории, а он, как выяснилось, нет. Вот и все, в принципе, – Ника действительно рассказала правду подруге, но утаив главное. Почему она перестала верить красавчикам и решила сыграть злую шутку именно с ним. Она не упомянула, что именно этот парень растоптал её юное влюбленное сердце двенадцать лет назад.

– Боже мой, Ника, вот это да! Представляю, как это ранило его мужское самолюбие! Строчить ласковые сообщения бабуле! – Юля залилась задорным хохотом, что заставило и Нику наконец расслабиться и отпустить напряжение.

На следующий день новый босс приехал в офис редакции с весьма удрученным настроением. Сухо поприветствовав коллектив, удалился в свой кабинет и закрыл дверь. Обычно он шутил, улыбался своей ослепительной улыбкой, от чего сердца женской половины журнала таяли, как лед под апрельским солнцем. Это дало сотрудникам причины снова забеспокоится о своем будущем в журнале.

– Ника, почему он не в духе? Дела идут совсем плохо? – с беспокойством прошептала Юля.

– Не знаю, мало ли причин, от чего он может быть такой понурый, – немного равнодушно ответила Вероника из-за монитора.

– А вдруг он думает о сокращениях штата? Но ему не просто принимать такие решения, да еще перед грядущими праздниками? – совсем уж обеспокоено вздыхала подруга.

– Он руководит большим журналом, мало ли что могло повлиять на настроение. Может быть какие личные дела, – пожала плечами Ника.

– Никуль, ну вы же знакомы! Пойди к нему, вежливо поздоровайся, спроси, что да как, а то я с ума сойду! – умоляюще просила девушка.

– Юля, ты совсем что ли? Ты помнишь, при каких обстоятельствах мы знакомы? Вежливо поздороваться? Я чуть не вынесла ему дверь, шипела на него очень неделовым тоном, а теперь ты предлагаешь мне, как ни в чем не бывало прийти и вести светские беседы? Да он никогда не поверит таким резким переменам моего отношения! – Ника говорила, почти срываясь от негодования.

– Ника, дорогая, никому из нас он вообще никогда ничего не расскажет! Пожалуйста! – девушку поддержала Валентина, обеспокоено посмотрев на них обеих.

Что же, Веронике ничего не оставалось, как отправиться в эту безрассудную разведку. Тихонько постучав в дверь, она услышала тихое: «Войдите».

– Игорь Александрович, вы извините, что отвлекаю, но можно с вами поговорить? – голос Ники был полон учтивости, отчего хмурое и уставшее лицо босса вдруг просияло, и он громко усмехнулся.

– Что? «Вы»? «Игорь Александрович»? Вероника, ты здорова? Совсем недавно, помнится, ты обращалась ко мне немного иначе, как будто я хулиган, живущий по соседству.

– Вы не хулиган, а управляющий журнала, – Ника была сама серьезность.

– Не верю не единому твоему слову! Ты явно показала свое отношение ко мне.

– Я вовсе не собиралась шутить, потому что пришла по важному вопросу, который беспокоит многих сотрудников, – не моргнув глазом ответила девушка.

– Хм, я не знаю, в какие игры ты играешь, но я готов выслушать тебя, маленькая лиса! – Лицо Игоря светилось самодовольной ухмылкой.

– Многие сотрудники замечают, что вы чем-то серьезно обеспокоены. Все боятся, что грядут массовые сокращения перед Новым годом. Это так? – Ника смотрела на его лицо очень внимательно, пытаясь во взгляде заметить истину.

– То ты так рьяно хотела уволиться, а теперь вдруг боишься потерять место? Это твои домыслы или так действительно считают коллеги? – спросил он.

– Это действительно страхи коллег. Я не боюсь за свое место, – гордый взгляд девушки говорил о том, что это правда.

– Вероника, мне жаль, что ты и все остальные считаете меня совершенно беспринципным моральным уродом, который готов пустить штат под сокращение в канун Нового года. Дела журнала идут не очень, многие рекламодатели отказывают нам в дальнейшем сотрудничестве, но в данный момент никто не думает об увольнениях, – усмешка сошла с его губ, а лицо стало отражением самой серьезности.

– Это действительно, как камень с души, – выдохнула девушка.

– Сдается мне, что это ты оскверняешь мое доброе имя в кругу подчиненных? – он прищурил глаза и смотрел на девушку с полнейшим недоверием.

– Твое доброе имя осквернило дурное настроение, с которым ты прибыл сегодня в офис, напугавшее коллег, еще не пришедших в себя после перемен в руководящем составе, – Ника положила ногу на ногу и лучезарно улыбнулась. Она была спокойна, никого не уволят. Можно выдохнуть и перестать играть роль подчиненного перед шефом.

– Видимо ты выведала, что хотела, раз так переменилась в лице. Я рад, что все вернулось на круги своя и я больше не слышу этого пугающего «Вы» в твоих обращениях. Не смею вас больше задерживать, Вероника Юрьевна, – в свойственной себе игривой манере закончил Игорь.

Глава 3

«Благотворительный проект»

Рабочий день начался как обычно, суета, телефонные звонки, факсы. Ника пришла на работу в приподнятом настроении, решив, что её не волнуют ущемленные чувства нового начальства и она будет заниматься любимым делом, независимо от обстоятельств.

Кабинет управляющего располагался в центре огромного офиса редакции, позволяя быстро перемешаться по этажу. Игорь открыл дверь кабинета с намерением отнести документы в бухгалтерию, но вдруг оцепенел. В небольшом коридорчике возле бойлера с водой стояла Вероника, в узком обтягивающем платье до колен цвета спелой черешни с разрезом сзади. Стройные ножки украшали туфли в тон на высоких шпильках, делая силуэт девушки еще более изящным. Длинные светлые волосы струились, как водопад, когда она наклонилась, чтобы наполнить свою чашку. Она была похожа на нимфу, такая красивая, но очень опасная. Он уверенно направился в её сторону.

– Добрый день, Вероника Юрьевна! Вы как всегда прекрасны! – в голосе Игоря звучали ледяные нотки.

– Добрый день! А вы как всегда фальшиво и наигранно лжете, – в том же духе ответила девушка, выпрямляясь в полный рост и оказавшись лицом к лицу с ним на мгновение.

– Ох, в этом равных нет именно вам, куда мне, скромному управляющему, – он картинно пожал плечами и пошел дальше.

Ника немного испугалась того, как застучало её сердце вблизи этого человека, затуманивая разум. Её колени задрожали как тогда, когда она была молоденькой девушкой, тайно влюбленной в красавца-баскетболиста. Быстро прогнав подобные мысли, она поспешила заняться статьей. Еще чего не хватало.

Их перепалки, яростные взгляды, разговоры за закрытыми дверями не остались не замеченными сотрудниками журнала, коллеги стали распространять слухи, хихикать и обсуждать возможный роман между роскошной и недоступной Никой с молодым боссом. Журнал действительно получил новую струю, но вовсе не ту, о которой говорилось на собрании.

Спустя неделю, Игорь приехал в редакцию темнее тучи, не отвечая на звонки и никого не впуская к себе. После обеда он подошел к Нике и серьезно попросил её зайти с Рождественскими проектами. Девушка постучалась и вошла с уверенным взглядом сильной кошки, которую ничто не могло сломить в данный момент. Игорь сидел за компьютером, подняв глаза, когда заметил девушку.

– Вероника, присядь пожалуйста и выслушай меня без гневных реплик, угроз и прочего. Я прошу тебя, – он смотрел очень серьезно уставшими красными глазами, в которых не читалось опасности.