Грим (ЛП)

По всей Ассамблее раздались возгласы удивления. Воин Янир? Третий потомок лорда Ориона? Ни один столь молодой воин никогда не становился лордом, даже после смерти своего собственного манно.

Леди Исида выпрямилась в своем кресле и потрясенно взглянула на своего отпрыска. Янир медленно встал.

— Я выбрал тебя, воин Янир, потому что ты вырос в своем доме у манно, и от него узнал, что действительно делает мужчину достойным. У тебя есть двое старших и младших братьев, поэтому ты поймешь, что должны были испытывать воины под руководством Бертоса. Так же, ты обучался здесь, в Торнио, и это пригодится тебе в Этрурии. К тому же, ты спас мне жизнь, когда Бертос оказал сопротивление.

Ким резко взглянула на Рэя. О чем он говорит?

— Из-за всего этого я выбрал тебя новым лордом Этрурии, но есть одно условие.

— Какое, сир? — голос Янира был силен и ровен, не выдавая его шока или сомнений в том, что он достоин этого назначения.

— Воин Корин будет твоим помощником в первый год твоего правления. Он знаком с воинами и сможет оказать тебе неоценимую помощь в их обучении. По истечении года ты либо предложишь ему должность в своем Доме, либо отпустишь его. Ты согласен с этим условием, воин Янир?

Все затаили дыхание, в ожидании его ответа.

— Я согласен, сир, но при условии, что, если я сочту, что он плохо справляется со своими обязанностями, я смогу распрощаться с ним до истечения года, — Янир взглянул на воина, стоящего позади зоны, когда-то принадлежащей Дому Бертоса.

Рэй улыбнулся смелости Янира — торговаться со своим Императором! Он действительно сын своего манно.

— Я согласен с этим, так как уже отказал в просьбе Короля Грима, чтобы Корин отправился в Люду, для завершения обучения как одного из Элитных Гвардейцев Королевы Лизы, — Рэй увидел шокированное лицо Корина, не знавшего о просьбе Грима. — Ты сделаешь это, воин Корин? Поддержишь нового лорда в основании его Дома, ради блага Империи?

— Да, Ваше Величество! — тут же ответил Корин, осознавая, что ему дали второй шанс.

Кивнув, Рэй повернулся к Яниру.

— Тогда, лорд Янир, займи свое место в Ассамблее лордов.

***

Лиза улыбалась, наблюдая за беготней девочек по саду женской половины. После того, как Янир занял свое место рядом с Императором, Рэй удалил женщин с собрания.

Ким сразу же заняла главенствующее положение в женских покоях, как Императрица. Она заставила женщин сесть вместе, запретив обеим группам обособляться друг от друга. Императрица попросила всех представиться, рассказать о мужьях и откуда они. В течение нескольких секунд сохранялась напряженная обстановка, пока леди Исида не встала и не выполнила просьбу Ким, а затем перевела взгляд на женщину с бледно-голубой кожей, сидящую рядом. Та медленно поднялась.

Принесли еду. Трапеза, как и прежде, началась в тишине, но постепенно, с помощью девочек и Исиды, обе группы начали общаться. Без губительного влияния Ризы они обнаружили, что у них больше общего, чем кто-то мог бы подумать.

Многие из женщин, как и Исида, мечтали остаться со своим потомством, но не верили, что им это позволят. Ким пообещала им разобраться с этим, и что вскоре в закон будут внесены изменения, в том числе, позволяющие им оставаться со своим потомством. Настало время обеим группам научиться доверять друг другу, и сегодня был сделан к этому первый шаг.

Следя за малышками, Лиза с удивлением увидела Эбби, скорчившуюся у стены, прижав к ней ладонь. Слезы тихо сбегали по ее щекам.

— Что случилось? — Лиза сразу же оказалась рядом. Ей очень нравилась эта блондиночка. Ей было всего двадцать лет, и с шестнадцати лет Эбби осталась одна, когда ее родители и младший брат погибли в автомобильной аварии. Эбби закончила среднюю школу и поступила в колледж, одновременно работая на двух работах — в том числе, в библиотеке колледжа, куда она поступила.

— Я… Ничего.

— Но ты плачешь. Что случилось?

— Я… — девушка снова коснулась стены, заставив Лизу нахмуриться.

Что такого особенного в этой стене? Присев, она поняла, что это просто более густые заросли, а не стена, как таковая. Присев поближе, она смогла услышать голоса с другой стороны.

— Эбби, скажи мне.

— Когда мы впервые приехали сюда, я была напугана, всё и все слишком отличались от того, к чему мы привыкли, а потом появилась Риса…

— Её нет, Эбби. Больше она не сможет навредить тебе.

— Я знаю, в первый раз я пришла сюда из-за нее… Чтобы избежать ее насмешек. Ей здесь не нравилось.

— Она смеялась над тобой?

— Надо мной, Ребеккой, всеми, даже ее соотечественницами. Она была такой сукой.

— Точно. Итак, ты пришла сюда, — подсказала Лиза.

— Да. Я плакала. Я хотела вернуться домой. Не то, чтобы меня там кто-то ждал, но все же…

— Я понимаю.

— Так что я плакала… И тогда он заговорил со мной.

— Заговорил с тобой? Кто? Охранник?

— Я не знаю. Он был с другой стороны стены. Он слышал, как я плакала, и попытался меня успокоить.

— Ты не испугалась его после всего, что наговорила Риса?

— Нет, я почему-то знала, что с ним я в безопасности, и потом, здесь есть ограда, — Лиза скептически кивнула.

— Итак, вы разговаривали.

— Да, почти каждый день. Он рассказал мне о своей жизни, а я рассказала о своей. Он ответил на все мои вопросы и спрашивал о многом.

— Он тебе понравился.

Большие голубые глаза заполнились слезами, когда Эбби взглянула на Лизу.

— Очень… — прошептала она.

— Тогда мы узнаем, кто он, и он сможет приехать на Люду, — Лиза огляделась, отыскивая Исиду. — Думаю, Исида поможет нам узнать, кто этот мужчина.

— Что случилось? — Исида вопросительно взглянула на Лизу, приблизившись к крошечной женщине рядом с ней. Это была красивая девушка с очень светлыми, почти белыми волосами. Глаза глубочайшей синевы смотрели на Исиду с такой грустью, что это разбивало ей сердце.

— Эбби заинтересовал мужчина.

— Это замечательно! — Исида улыбнулась девушке.

— Нет, наоборот, — возразила Эбби.

— Но почему?

— Потому что, увидев меня, он меня не захочет. Посмотрите на меня! — она указала на изгибы своей фигуры.

— И что не так с твоей внешностью? — удивилась Лиза.

— Ты прекрасна.

— Я мелкая. И у меня пятнадцать фунтов лишнего веса, а он — безупречен.

— Что? Я думала, ты не знаешь, кто он?

— Раньше не знала. Но он приходил поговорить с Гримом. Я узнала бы его голос, где угодно…

Лиза попыталась понять, о каком мужчине говорит Эбби, но желающих поговорить с Гримом было так много, что у нее не было никаких зацепок.

— Почему ты просто не познакомилась с ним?

— Потому что я видела, как он смотрел на тебя. Смотрел на Ким. Я совсем не похожа на вас двоих!

— О чем ты, Эбби?

— Ким выжила в плену у ганглианцев. Ты победила не только с Гримом, но и с Лукеном, я никогда не смогла бы этого сделать!

Лиза позволила прорваться своему раздражению.

— Эбби, когда мне было шестнадцать, я жила дома с родителями. Ты же была одна, окончила школу и содержала себя сама. Ты тоже победила! Ты выжила, когда нас похитили, отправили на чужую планету, и ты не позволила этому сломать себя. Ты в той или иной мере помогла здесь каждой женщине. Не думай, что я не замечаю, как ты всегда помогаешь кому-то. Ты особенная.

— Но… торнианцам не нравятся низкорослые, жирные девицы, — прошептала Эбби.

— Жирные! Ты не жирная! — тут же возмутилась Лиза. — Мы с тобой весим одинаково!

— Ты на три дюйма выше меня! — парировала Эбби

— Кто тебе это сказал? — тихо спросила Исида, прерывая их спор.

— Сказал мне, что?

— Что нравится торнианским мужчинам?

— Риса.

— Вот тебе и ответ, — подсказала Исида. — Она завидовала тебе, Эбби. Риса знала, что любой мужчина захочет тебя. Ты нежная, и они жаждут этого. Ты маленькая, и это сделает их более мужественными радом с тобой. Твои волосы, этот цвет никто и никогда не видел здесь раньше, и твои глаза — это цвет глаз Богини. Рисе действительно нужно было тебя опасаться.