Страница 13 из 22
- Дело твоё, Стефания, - махнул на меня рукой охотник. - Только знай: станешь демоном - убью.
- Договорились!
Долго околисовский охотник челюсть подбирал. Я была рада, что хоть кто-то избавит меня от мытарств в Машихе.
По дороге до Северного моста нам никто не повстречался, словно все вымерли как мамонты, и я была этому рада. Не хочется тратить силы на фанатиков. Кстати о них! Энрита собралась дождаться Дорнаса, чтобы я сняла с него проклятие. Вот этого персонажа в нашей игре как раз и нет... пока что.
Подумала я о Катерине. Как она там? Не добрались ли до неё демоны? Вот этого я точно не переживу. Мало того, что Вильгельм в плену, а если она...
- Ненавижу! - крикнула я. Имраэль аж шарахнулся от меня.
- Стефания, у тебя всё хорошо? - поинтересовался охотник, но близко не стал ко мне подъезжать.
- Нет.
- Чем я могу помочь?
- Увы, ничем, - глубоко вздохнула я.
У моста не было, ни распорядителей полётов, ни самих животных, поэтом пришлось перебираться на Ихтерию своим ходом. Нас встретил пожилой человек в белой мантии и длинной густой седой бородой. Он сидел в позе лотоса и медитировал. Старик парил над землёй и всем телом был повёрнут к нам. Мы постарались, как можно тихо пройти мимо него, как тот заговорил:
- Заглянув один раз во Тьму, можешь не найти пути к Свету.
Говорил он чётко и ясно. Мы с Имраэлем обернулись, переглянулись друг с другом, да попытались продолжить путь, как снова мужчина заговорил:
- Мудр тот, кто смог познать себя, - открыл он глаза и взглянул на нас. - Я давно вас жду, путники.
- Зачем? - спросила я. - Мы вроде ничего плохого вам не сделали.
- Почему сразу "плохого не сделали"? - улыбнулся собеседник. - Я лишь сказал, что давно вас жду.
- Хорошо, уважаемый, что от нас нужно? - вопросил охотник.
- Ваша помощь, а вам нужная моя помощь.
- Вы что, Житцу? - не могла я поверить. - Быть такого не может! Нам сказали, что он живёт в Гномирале.
- Это твоя ошибка, Защитница. Ты всё время спешишь. Хищник всегда терпеливо ждёт свою добычу. Я не Житцу. Его нет с нами уже три недели, а меня зовут Химэем.
Мы пооткрывали рты, не веря ушам своим. Насколько известно, чернокнижник давно мёртв, кто-то решил подшутить над нами?!
- То, что тебя мучают подозрения, это хорошо, Стефания, однако, хочу сказать, что сейчас никому не до шуток. Мой дух в теле этого старца. Его дух давно покинул иссохшее тело, отправившись к вратам Царства Инт, а мне нужно тело, чтобы общаться с живыми. Оболочка слабая, поэтому с вами я дубу недолго, а потому сразу перейду к делу.
Химэем хочет, чтобы мы нашли утерянные манускрипты Ордена Талласов. Дело это непростое, но чернокнижник готов помочь. Имраэль всё время говорил, что их давно сожгли, и трать время на поиски несуществующих вещей, он не собирается.
- Ты предан своему делу, охотник, - сказал Химэем, - но в сердце твоём Тьма. Разве ты не задумывался о своём предназначении? Почему оказался в Околисе? А ведь мы оба знаем, что тебя привела совесть. Не бойся, я не буду раскрывать твою тайну. Душа твоя давно очистилась Светом, но сердце... почему ты не пускаешь Луч в него? Боль будет долгой, порой невыносимой, но быть Избранным - ноша тяжёлая, с которой один не справишься. Судьба не зря свела тебя с Защитницей. Она укажет путь. От тебя требуется лишь впустить Свет в своё сердце и дать ему очистить тело от Тьмы.
- Я в Околисе уже пятнадцать лет и охотник великолепный. Мне нет равных! - с апломбом говорил эльф, а я в душе не понимала, о чём сейчас говорят эти люди.
- Это так, Имраэль, но как давно ты оглядывался назад? Похоже, оные пятнадцать лет. Смешно. Ты хочешь забыть прошлое, но это невозможно, ибо без него не будет будущего. Загляни в себя и поймёшь, что я имел ввиду. А что касается тебя, Защитница, - повернулся ко мне чернокнижник, - я вижу в твоей душе след Эрдарха. Времени у тебя мало, и ты об этом уже знаешь. Быть Защитников никто не желает, ибо конец всем известен, но кто-то должен защищать планету от зла. Прими это, и услышишь зов Талласов.
- Зов? - переспросила я. - Талласов? Постойте, я к ним никак не отношусь...
- Я знаю, Стефания, - улыбнулся Химэем. - Сила Ордена ищет тебя и готова поделиться знаниями и мудростью членов падшего Ордена. Я здесь для того, чтобы указать место к ним.
- Разве знаниям не достаточно одного Имраэля?
- Защитник - основатель Ордена. Когда-то я им был. Я долго скрывал своё предназначение. Дорнас убил меня, оставив повелителя демонов с носом, а я проклял своего друга "Проклятием Любви". Его должна полюбить Защитница, только тогда проклятие будет снято, а его дух обретёт покой. Одно условие: любовь должна быть настоящей. Я хотел, чтобы Дорнас понял, что лишь любовь способна открыть ему глаза. Сейчас он ищет тебя, чтобы приворожить, но я уберегу тебя и намереваюсь пообщаться с ним по душам.
- Вот так дела творятся на белом свете! - ахнула я. - Скажите, Химэем, почему вы ещё не у врат Царства Инт? Давно бы уже переродились, что держит?
- Моё тело у Дорнаса, - удручённо вздохнул он. - Пока глава Культа Избранных держит его у себя, я не могу попасть в Инт.
- Печально. Думаю, мы это как-нибудь сможем помочь вам.
- Не думаю, что у вас получится, и не, потому что не верю в ваши силы, а потому что мой враг хитёр. Думаю, он догадывается, что вы собираетесь делать.
- Прорвёмся! - оптимистично заявила я. - Тогда что, едем за манускриптами?
- Едем!
Эльф немного повеселел. Видимо, перспектива стать членом Ордена Талласов ему понравилась. А меня опечаливало лишь то, что рядом нет Вильгельма с Катей. Конец мой близок. Я не собиралась бегать от Эрдарха. Время почти вышло. Становиться демоном нет желания, значит путь один - умереть во славу Добра!
- И как далеко манускрипты Талласов от нас? - спросил околисовский охотник.
- В пещере гор Харо, - ответил чернокнижник. Он сидел вместе с Имраэлем, указывая нам дорогу. Может, оно и к лучшему, что мы завтра не попадём в Гномирал.
Горы Харо расположились недалеко от поселения троллей Акар. Достаточно прохладно здесь. В горах шёл снег. Мы вошли в пещеру. Старец вёл нас по лабиринтам. М-да, при всём желании не найдёшь дорогу обратно.
И вот мы пришли. Четыре вихря удерживали в себе по книге, вертя их по часовой стрелке. Лично я не рискнула дотронуться до одной из них, зато Имраэль потянул свои загребущие ручонки к манускрипту, желая поскорее прикоснуться к потерянным знаниям, за что и получил от чернокнижника.
- Эрдарх привёл своих слуг к Гномирал, - сказал Химэем, беря манускрипт.
- Уже?! - в унисон удивились мы.
- Полчаса уже как. Я специально перехватил вас у Северного моста, дабы они думали, что вы ещё в пути. Вот-вот королевство падет, и останутся эльфы с нагами.
- Откуда вы знаете? - потирая руки, спросил охотник.
- Химэем - дух, - ответила я. - А они видят, что происходит в мире.
- Так оно и есть, только я могу закрываться от событий на Кьяру, чтобы окончательно не спятить.
- Кстати, Химэем, какой помощи вы ждёте от нас?
- Наконец-таки предстать перед вратами Инт. Для этого нужно предать моё тело земле, а меня должен убить Эрдарх.
- Не думаю, что Дорнас принесёт ваше тело с собой, - покачала я головой.
- Принесёт, - кивнул старец. - Он думает, что частичка меня жжет в тебе, Стефания. Свято верит, что я - твой родственник.
- Я тоже нечто подобнее слышал, - сказал Имраэль, разглядывая манускрипт. - Большие книги.
- В них таится опасная магия и с ней необходимо быть осторожным. Быть талласом - большая ответственность. Вы оба возродите Орден, продолжите наше дело. Учителя вам не нужны, лишь из манускриптов будете черпать знания.
- Ну, а мне-то, оно зачем? - спросила я. - Моя судьба решена богами.
- Знать - одно, а как дело пойдёт, - это другое. Откуда ты знаешь, сколько Эрдарх будет гонять тебя по всему Кьяру? То-то и оно! Может, так сложится, что в живых останешься, и проживёт около двух тысяч лет. Да, Защитники должны умереть за мир на планете, но всегда присутствует это самое но! Живи настоящим и верь в то, что события можно изменить. При жизни я имел редкий дар - видеть будущее. На Кьяру таких одарённых осталось четверо. Я был пятым. Мы скрываем свой дар, чтобы кьяревцы не донимали просьбами заглянуть в будущее.