Царство Золотых Драконов

Открыв очередную из дверей, трое друзей оказались в окружении зеркал. Они находились не только на стенах, но и на потолке и на полу, увеличивая до бесконечности изображения присутствовавших. Вдобавок комната была наклонена, будто куб, стоявший лишь на одном из своих углов. Они не могли продвигаться пешком – скорее пришлось ползти на четвереньках, поддерживая друг друга, напрочь потеряв ориентацию. Дверей было не видно, ведь они тоже являлись зеркалами. Спустя несколько секунд всех охватила тошнота, стала раскалываться голова, и куда-то уплыл рассудок.

- Не смотрите по сторонам, уприте взор на находящееся впереди. Следуйте за мной гуськом, не отделяясь друг от друга. Направление отображается на экране, - приказал Александр.

- Я не знаю, как мы найдём выход, - смутившись окончательно, сказала Надя.

- Если мы откроем не ту дверь, возможно, что сработает система безопасности, и мы навсегда останемся в ловушке, - предупредил их принц своим обычным спокойным тоном.

- В этом случае мы и рассчитываем на самую современную технологию, - успокоил его Александр, хотя и сам едва контролировал собственные нервы.

Все двери были одинаковыми, однако посредством GPS Александр понял, в каком направлении нужно продолжать. Король останавливался в нескольких местах, прежде чем открыть верную дверь. Он перевернул видео, чтобы рассмотреть детали, и обратил внимание на отражённое в зеркале искажённое изображение короля.

- Одно из зеркал вогнуто. Это и есть дверь, - пришёл он к выводу.

Когда Дил Баадур увидел себя в одном из зеркал толстым и коротконогим, то толкнул именно это; оно поддалось, и все смогли выйти. Ребята очутились в узком длинном коридоре и к тому же витом, точно спираль. Этот отличался от прочих помещений дворца отсутствием видимых дверей, но никто не сомневался, что в самом конце находится та единственная, поскольку именно она и отображалась на видео. Заблудиться здесь было невозможно, оставалось лишь продвигаться вперёд. В разреженном воздухе плыла мелкая пыль, казавшаяся золотой в свете небольших, свисающих с потолка, ламп. Видео показывало, что король миновал данное место быстрым и уверенным шагом, хотя это и не говорило об его безопасности; повсюду вполне могли находиться опасности, которые камера просто не зафиксировала.

Все вошли в коридор, оглядываясь по сторонам, не зная, откуда им ждать угрозы, но осознавая, что ни на секунду нельзя ослаблять внимания. Путешественники сделали несколько шагов и сразу поняли, что ступают по чему-то мягкому. У всех было ощущение, что идут, словно по растянутому брезенту, прогибающемуся под весом их тел.

Дил Баадур закрыл нос и рот своей туникой и подавал друзьям отчаянные знаки следовать за ним без остановки. Все только-только поняли, что на самом деле двигались над системой воздуходувных мехов. При каждом шаге из некоторых отверстий в полу выходила пыль, что была замечена ещё при входе. В считанные секунды воздух стал таким насыщенным, что ничего не было видно и в ближайших тридцати сантиметрах. Кашлять так и тянуло, однако путешественники контролировали себя как только могли, ведь при кашле не избежать вдоха целого облака пыли. Единственный выход заключался в попытке добраться до выхода как можно раньше. Все пустились бегом, стараясь не дышать, что тоже было невозможно ввиду немалой протяжённости коридора. Они боялись, что рядом витает смертельный яд, но подумали, если уж сам король часто пересекал этот коридор, о чём-то подобном не могло идти и речи.

Надя считалась хорошей пловчихой, поскольку выросла на реке Амазонка, где жизнь человека проходит у воды, и могла продержаться на глубине более минуты. Это позволило превзойти своих друзей в задержке дыхания, однако и ей пришлось пару раз подняться на поверхность, чтобы вдохнуть. Девочка подсчитала, что в организме Александра и Дила Баадура успело скопиться больше этой странной пыли, нежели в ней самой. Четырьмя скачками та достигла конца коридора, открыла единственную, попавшуюся на пути, дверь и потащила остальных к порогу.

Не думая об опасностях, что могла содержать следующая комната, трое друзей, падая один на другого, устремились за пределы коридора. Они задыхались, но всё же старались дышать полной грудью и пытались стряхнуть приклеившуюся к одежде пыль. На видео так и не появилось ничего угрожающего: король миновал эту комнату столь же уверенно, как и коридор. Надя, находившаяся в лучших, нежели мальчики, условиях, дала им знак не шевелиться, пока сама не разведает место.

Этот зал был хорошо освещён, и воздух в нём казался нормальным. Здесь находилось несколько дверей, однако ж экран ясно показывал ту, которой надо пользоваться. Девочка сделала пару шагов вперёд и поняла, что ей трудно сосредоточить взор на чём-либо: множество точек, линий и геометрических фигур блестящих цветов так и прыгали перед глазами. Она простёрла руки, стараясь сохранить равновесие. Затем обернулась назад и убедилась, что Александр с Дилом Баадуром тоже покачиваются.

- Я очень плохо себя чувствую, - прошептал Александр и всё-таки сел на пол.

- Ягуар, открой глаза! – встряхнула его Надя. – Эффект этой пыли такой же, как и у зелья, что давали нам индейцы на реке Амазонка. Ты помнишь, что у нас были видения?

- Галлюциноген? Полагаешь, мы чем-то накачены?

- А что такое галлюциноген? - спросил принц, удерживающийся на ногах лишь благодаря контролю, которому всегда умел подчинять своё собственное тело.

- Да, я думаю, что вот это и самое. Разумеется, что каждый из нас увидит что-то различное. Это не реальное, - объяснила Надя, поддерживая друзей, чтобы помочь им идти дальше, не задумываясь о том, что в считанные секунды и она сама попадёт под адское воздействие данного вещества.

Несмотря на предупреждение Нади никто из троих ребят и не подозревал об ужасающей силе золотистого порошка. Первым симптомом стало погружение в галлюциногенный лабиринт радужных цветов и фигур, движущихся с головокружительной скоростью. Лишь благодаря чрезвычайному усилию всем удалось с отрытыми глазами продвигаться, хотя и спотыкаясь, вперёд, задаваясь вопросом, какие именно действия предпринимал король, чтобы не поддаться влиянию препарата. Путешественники чувствовали, как куда-то отдаляются от мира и реальности вообще, и, будто находясь на пороге смерти, не могли сдержать отчаянные стоны. Незаметно они оказались в следующем помещении, бывшем гораздо шире всех предыдущих. Увидев то, что в нём находилось, все испуганно вскрикнули, даже, несмотря на то, что мозг постоянно твердил, мол, данные видения всего лишь плод воображения.

Ребята очутились в аду в окружении чудовищ и демонов, угрожавших им точно свора зверья. Повсюду можно было видеть разодранные тела, различного рода мучения, кровь и смерть. Ужасающий хор воплей оглушил их; глуховатые голоса, точно голодные призраки, произносили их имена.

Александр ясно увидел мать в лапах некой мощной хищной чёрной птицы, угрожающего вида. Мальчик протянул руки, чтобы попытаться спасти её, но в этот момент символизирующая смерть птица сожрала голову Лизы Колд. Из самых глубин груди мальчика вырвался крик.

Надя поняла, что, с трудом улавливая равновесие, стоит на находившейся на последнем этаже узкой балке одного из небоскрёбов, которые вместе с Кейт Колд они посещали в Нью-Йорке. Под ногами, на сотни метров ниже, всё виделось так, словно было покрыто горящей лавой. Разум вмиг охватило смертельное головокружение, полностью лишив способности рассуждать; балка же, тем временем всё более и более наклонялась. Она слышала зов самой бездны, звучавший как роковое искушение.

Со своей стороны Дил Баадур ощутил, как отделялся его дух, начав, точно луч, пересекать небосвод и дойдя до руин укреплённого монастыря как раз в тот момент, когда на руках Тенсинга умирал его отец. И параллельно он увидел и армию кровожадных существ, нападающих на беззащитное Царство Золотых Драконов. А между ними находился лишь сам принц, обнажённый и уязвимый молодой человек.

Видения, все одинаково ужасны, и, тем не менее, для каждого были различны; ведь представляли собой то, что люди боялись больше всего, их самые худшие воспоминания,