Царство Золотых Драконов

- Тебе следует идти, немного её отпустив. Если и есть проблема, всё равно ничего не бойся, потому что я поддержу тебя с помощью второй верёвки, пока ты не восстановишь ритмичное дыхание, ты поняла? – сказал он.

- Возможно, более подходящим советом будет просто не смотреть вниз. Мы же поддержим тебя своими мыслями, - добавил Тенсинг, отступая на пару шагов, чтобы сосредоточиться на посыле Пеме духовной энергии. Дил Баадур обернул талию девочки верёвкой, уже закреплённой в расщелине скалы металлическим прибором, и сделал знак Пеме, чтобы та приготовилась. Девочка приблизилась к пропасти и улыбнулась, чтобы скрыть охватившую её панику.

- Надеюсь, мы ещё увидимся, - прошептал Дил Баадур, не осмелившись сказать большее лишь из-за страха выдать тайну любви, душившей юношу с тех пор, как сам впервые её увидел.

- И я на это надеюсь. А ещё вознесу молитвы и предложу подношения, чтобы смогли спасти короля.… Береги себя, - потрясенная, ответила она.

Пема на миг закрыла глаза, вверила свою душу небу и бросилась в пустоту. Точно камень, падала она несколько метров, пока той не удалось отследить крючок, державший в напряжении верёвку. Как только девочка освоила механизм и наловчилась с ритмом, она с большей уверенностью смогла продолжить спуск. Туника развевалась по воздуху, и сверху та напоминала собой летучую мышь. Раньше, нежели ожидала сама, девочка услышала голос Александра, указывающий на то, что до конца не хватает совсем чуть-чуть.

- Отлично! – воскликнул мальчик, принимая подругу на руки.

- Это и всё? Действо закончилось именно в тот момент, когда оно начинало мне нравиться, - ответила она.

Плоский участок оказался столь узким и рискованным, что штормовой ветер чуть не лишил их равновесия, однако ж, как и объявлял Тенсинг, в этом случае погода помогла. Сверху они подняли оставшийся ремень безопасности, который и надели на следующую из девочек. Та пришла в ужас, поскольку не обладала характером Пемы, однако ж, лама вперил в неё свои гипнотические глаза, отчего и удалось несколько успокоить бедняжку. Одна за другой спустились четыре девочки без особых проблем, потому что как только они застревали или слишком ослабляли снаряжение, Дил Баадур поддерживал их с помощью страховочной верёвки. Когда все очутились на узком крае горы, не такой уж лёгкой показалась им задача продвигаться далее, потому что опасность скатиться в бездну была здесь ещё больше. Александр предвидел подобную трудность и за день до предпринимаемого похода установил по пути несколько крючков, за которые можно было держаться. Все были готовы начать вторую часть спуска.

Дил Баадур выпустил из рук две верёвки, которые Александр использовал для повторения всё той же операции, разве что теперь она осуществлялась на промежутке от плоского участка до подножия пропасти. На этот раз некому было принять Пему внизу, но к этому времени девочка уже обрела уверенность и, нисколько не колеблясь, бросилась вниз. Немного погодя за отважной подругой последовали и остальные.

Александр помахал им на прощание, всем сердцем желая того, чтобы эти четыре девочки, столь хрупкие на вид, одетые по-праздничному и в золочёных сандалиях, руководимые их же одетой как монахиня сверстницей, смогли найти дорогу до ближайшей деревни. Мальчик смотрел, как все удалялись по направлению к долине, пока последние не стали крошечными точками, а затем и вовсе исчезли из поля зрения. Царство Золотых Драконов располагало малым количеством маршрутов для транспортных средств, многие из которых были непроходимыми в период интенсивных дождей либо снежных бурь, но в данное время такой проблемы не стояло. Если девочкам повезёт добраться до дороги, их непременно кто-нибудь да подберёт.

Александр дал знак, и Дил Баадур отпустил длинную косу из чёрных волос с привязанным на конце камнем. Раскачивая немного её сверху, чтобы направить в нужное место, косой удалось попасть на плоский участок, где её уже подобрал Александр. Тот скрутил верёвку, повесив её на талии, а затем привязал вторую к косе и знаками дал понять, чтобы её поднимали. Дил Баадур осторожно тянул косу, пока не достиг края верёвки, что находился на вершине скалы, затем привязал ту к крючку, после чего Александр начал потихоньку подниматься вверх.

- 16 –

Войны йети

Как только все убедились, что Пема с остальными девушками ушла в долину, лама, принц, Александр, Надя и Боробá предприняли восхождение на гору. Поднимаясь всё выше и выше, люди сильнее ощущали холод. В паре случаев пришлось даже прибегнуть к длинным монашеским тростям, чтобы пересечь лежащие на пути узкие пропасти. Эти наскоро созданные мосты на деле получились гораздо проверенными и прочными, нежели казались на первый взгляд: Александру, привыкшему ловить равновесие на большой высоте ещё во время занятий альпинизмом со своим отцом, было не трудно пройти по трости и в конце прыгнуть на другую сторону, где его ждала твёрдая рука Тенсинга, как обычно шедшего впереди. Надя же не осмелилась бы проделать подобное, будучи в полном здравии, и тем более не стала бы рисковать, имея в данный момент вывихнутое плечо. Дил Баадур с Александром держали верёвку натянутой, стоя по обе стороны образовавшейся в горах трещины, пока Тенсинг осуществлял свой подвиг, неся Надю под мышкой, точно свёрток. Идея заключалась в том, что верёвка могла обеспечить ему некоторую безопасность при малейшем неверном шаге, однако у человека был столь большой опыт, что, когда тот продвигался, молодые люди не ощущали ни малейшей дрожи: рука монаха едва касалась верёвки. Тенсинг лишь мгновение балансировал на проложенных тростях, будто он плыл, а не шёл, и прежде чем Надя поддалась панике, он вместе с девочкой уже оказался на другой стороне.

- Возможно, я и ошибаюсь, досточтимый учитель, но мне всё же кажется, что данный путь не ведёт в Шентан Джонг, - намекнул принц несколько часов спустя, когда все ненадолго присели отдохнуть и приготовить чай.

- Вероятно, пойди мы привычным маршрутом, потребовалось бы несколько дней, отчего преимущество вместо нас получили бы бандиты. Не такая уж и плохая идея двинуться кратчайшим путём, - ответил Тенсинг.

- Туннель йети! – воскликнул Дил Баадур.

- Полагаю, что нам понадобится некоторая помощь, чтобы вступить в схватку с Сектой Скорпионов.

- И мой досточтимый учитель думает попросить её у йети?

- Скорее всего…

- При всём моём уважении, учитель, я считаю, что у йети не больше мозгов, чем у этой обезьяны, - ответил принц.

- В таком случае нам не о чем волноваться, потому что у Боробы́ столько же мозгов, сколько и у тебя, - оскорблённая, прервала его Надя.

Александр старался не упускать ход беседы и поймать телепатически возникающие в его мозгу образы, но всё-таки не знал точно, о чём они говорили.

- Верно ли я понял? В беседе они упоминали йети? Такого ужасного человека из снега? – спросил мальчик.

Тенсинг кивнул.

- Профессор Людовик Леблан годами искал это существо в гималайских горах и пришёл к выводу, что его не существует, и это всего лишь легенда, - сказал Александр.

- Кто такой этот профессор? – захотел узнать Дил Баадур.

- Враг моей бабушки Кейт.

- Пожалуй, там, где дóлжно, он и не искал… - намекнул Тенсинг.

Перспектива увидеть йети представилась Наде и Александру столь же очаровательной, как и его необыкновенная встреча с Бестиями в изумительном золочёном городе на реке Амазонка. Эти доисторические животные и ужасный снежный человек оставляли огромные одинаковые следы и были отмечены схожим скрытным поведением. И о тех Бестиях говорили, что они только легенда, однако ж сами твари доказали своё существование.

- У моей бабушки случится инфаркт, когда та узнает, что мы видели йети и их не сфотографировали, - вздохнул Александр, думая, что, пожалуй, положил в свой рюкзак всё нужное, за исключением фотоаппарата.

Все пошли дальше в полной тишине, потому как каждое сказанное слово прерывало дыхание. Надя с Александром страдали больше остальных от недостатка кислорода, поскольку не привыкли находиться на такой высоте. У ребят болела голова, их подташнивало, а к вечеру оба чувствовали себя на пределе собственных сил. Чуть погодя у Нади пошла кровь из носа, та согнулась пополам, и бедняжку вырвало. Тенсинг искал защищённое место и решил, что там они и отдохнут. В то время как Дил Баадур готовил тцампу и кипятил воду для лекарственного чая, лама облегчал вызванное высотой недомогание Нади и Александра с помощью применяемых в иглоукалывании иголок.