Страница 5 из 18
И Лисенок снял с еловой ветки кованый сундучок, который был ещё совсем недавно простым спичечным коробком.
- Вот это - вещь для серьезной собирательницы сокровищ! - обрадовалась Ворона.
- А тебе, - сказала Лунная Зайчиха, - мы с сыном решили подарить Лунную дорожку. Когда будет время - забегай к нам в гости.
Праздник продолжался...
КНИЖКА ВТОРАЯ
- Мама, посиди со мной ещё немножко! Хоть минуточку!.. Когда я вырасту, я буду, как папа?
- Конечно, мой маленький Лисенок! Но только если научишься всему, что умеет папа. Наш папа - мастер.
- А дядя Бобров - главнее папы?
- Дядя Бобров - бригадир.
- А дядя Медведев?
- Дядя Медведев - его заместитель.
- Мама, а бывают бригадиры над бригадирами?
- Бывают, Егорик! Спи!
Уже спят даже те дети, кто ходит в школу.
ЛИСЕНОК И РАЗБОЙНИКИ
Как-то раз Лисенок, опаздывая домой после прогулки, решил сократить путь и свернул наискосок от Старого Дуба к тому неприятному месту, где старался не гулять никогда, где с незапамятных времен стояли мрачные развалины старинного замка.
Он пробежал бы мимо, если бы не забавная песенка, которую пели ржавые ворота:
- Скрипят на скрипках скрипачи,
скрипит в пути седло в ночи,
скрипит в болоте коростель,
скрипит по кругу карусель...
скрип-скрип-скрипушки
на лесной опушке!..
Как ни спешил Лисенок, он все же остановился, чтобы дослушать песенку о скрипах.
- Скрипит зубами стая крыс,
скрипят ступеньки вверх и вниз,
скрипят ворота на ветру,
и сам скриплю я поутру.
Скрип-скрип-скрипушки...
Ворота спели. Песенка закончилась.
- Эй! - крикнул Лисенок воротам. - Вы чьи?!
Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а потом и худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он высунулся из-за обломка стены до пояса, в лапах держал старинный мушкет и тут же бабахнул в небо.
- Вы это... зачем? - так и присел в кустах Лисенок.
- А чтоб не подходил близко, - отрезал Котище скрипучим голосом и Лисенок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.
- Вы сторожите эти развалины? - поинтересовался Лисенок.
- Развалины?! - взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. - Это - не развалины, щенок! Это - Руины!
- Во-первых, я не щенок, - обиделся Лисенок, осторожно приподнимаясь над кустами, - а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.
Кот вытаращил глаза.
- Убью! - взвизгнул он. - Застрелю на месте!
- Перестаньте злиться! - ответил Лисенок. - У вас очень хорошая песенка, это - раз! Второе. вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.
- Господину Герцогу Волку! - выкрикнул Хранитель. - Понял?
- Что-то я раньше не слыхивал о таком. - признался Лисенок.
- Тебе сколько лет? - усмехнулся Котище.
- Мало... - развел лапами Лисенок.
- Вот-вот! А мне - много!.. Понял? Даже не помню - сколько. Помню только одно: когда я служил котенком у господина Герцога Волка, даже Старого Дуба в помине не было! Все было другое! Понял?
- Сколько же вам лет?! - удивился Лисенок.
- Не твое дело, - огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил. - Весь секрет - в эликсире.
- В чем? - не понял Лисенок.
- В волшебном напитке. Перед тем, как отправиться в кругосветное путешествие, господин Герцог Волк дал и мне отпить глоток "Эликсира вечности", чтобы я вечно стерег этот замок.
- А Герцог вернется? - спросил Лисенок.
- Уже сегодня! - ответил драный Кот и достал из кармана потертого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. - "Я возвращаюсь - и все вернется!" - прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.
- Что вернется?.. - снова не понял Лисенок.
- Власть Герцога! - рявкнул Хранитель. - Сила Герцога! Богатство Герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведет прежний порядок! Эх, как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, - облизнулся он, славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!
- Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин Герцог, опасливо сказал Лисенок. - Да и вы, простите, тоже, кажется, немного...
- Конечно, мы кровожадные! - хохотнул драный Кот. - Еще и коварные! И жестокие! И злые! - И он направил мушкет прямо на Лисенка.
Лисенок бросился наутек и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань Хранителя Замка.
- Это что за гррохот? Кто стрелял?! - каркнула с ветки Ворона.
И Лисенок все ей рассказал.
- Какой стррах! - выкатила она глаза. - Какой ужас! - захлопала в тревоге крыльями. - Погоди-ка!
Она улетела и вернулась со старинной книгой.
- Эта книга ещё моей пррабабки, - сказала Ворона. - В ней - вся история нашего ррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.
Она пролистала страницы, но ничего не нашла о Герцоге Волке.
- Стрранно!.. - удивилась Ворона. - Очень стрранно! - повторила она. История леса не знает никакого Герцога Волка!
- А может, он скрывался под другим именем? - предположил Лисенок.
Ворона не ответила, она нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно, затем вновь пролистала всю Книгу от начала до конца, и с конца до начала.
- Скорее всего, - пожала она плечами, - тот Котишка прросто пошутил.
И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.
- Геррцог! - от ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес, - Карраул! Тревога!
- Кто? - спросил Лисенок снизу. - Герцог Волк?!
- Нужно поднимать по тревоге наших!.. - кричала Ворона. - Беги! Зови! Тревога! - и взлетела над Дубом. - Карраул!.. Тревога!
Лисенок побежал за Ежиком и Зайцем...
- Отлично, - сказал Ежик, - Идем!
Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашел в себе мужество и тоже сказал:
- Идем!
Втроем они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.
- Ваша светлость! - говорил Кот, сняв шляпу. - К сожаленью, это все, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, живописны.
- Ничего, - милостиво хрипел Герцог Волк. - Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ строить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. По воскресеньям с башни будут сбрасывать кого-нибудь. Для правильного понимания жизни.
- Пора, - шепнул всем Ежик и свернулся колючим клубком. - Кидайте меня прямо в глаз Герцогу, не промахнитесь!
- Эй! - крикнул из-за кустов Лисенок. - Готовьтесь к бою!
- Это кто ещё там?.. - обернулся Волк и достал шпагу из ножен.
- Мы! - поднялся во весь рост Лисенок.
- Ты?! Тут?! Опять?! - заверещал Кот. - Я же предупреждал: сюда ни на шаг!
- Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, - выскочил из-за кустов Заяц, - но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! - И он храбро встал рядом с Лисенком.
А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.
- Карраул! - сзывала звериный народ Ворона. - Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!
И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колес, на поляну на полном ходу въехала карета "Скорой помощи", из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисенок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете и оба в смирительных рубашках.
- Простите за беспокойство, - обратился ко всем толстый санитар. Сбежали из лечебницы. Вот этот - "Хранитель" - постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя Герцогом... Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.