Ледяная звезда

– Ты принц, – сухо напомнила Стелла. Санстар с какой-то горечью расхохотался.

– Его Величество милостивый король Радиус всегда был очень добр ко мне и к матушке, но, все мы это понимаем, титулы, за которыми не стоит реальной власти и возможностей – пустой звук. Все разговоры о королевской крови – бред, кровь у всех людей одинаковой ценности. Аристократы – это те, за кем стоят земли и влияние. Королевский род – те, за кем целые миры и огромное влияние. Я унаследую за мамой титул герцога, можете поверить, мне этого вполне хватает, но титул принца без права на наследование престола – это даже не пшик, это сродни насмешке. Все это понимают.

– Все – это такие как Диаспро? – очень тихо уточнила Блум. – Так тоже она говорит?

Кажется, у нее уже началась паранойя… впрочем, Блум – принцесса из ниоткуда, или даже типичная королева без королевства – ей простительно воспринять подобное заявление на свой счет. Особенно, если это слова Диаспро, которую уже совершенно очевидно клинит!

– Нет, это я так говорю. У Диаспро нет на это причин, хоть она всего лишь сестра короля Мельхиора и не прямой наследник, в ее правах и возможностях сомневаться нет смысла.

И это заметно по тому факту, что зимние каникулы принцессе приходится убивать на торговлю побрякушками. Пусть волшебными, пусть эксклюзивными и невероятно дорогими… но тоже еще занятие для рафинированной аристократки, воображающей о себе невесть что!

– Учитывая корни того «особого чувства», которое обычно способствует твоему вдохновению в работе над скульптурами, как правило, портретами девушек, не было ничего особенного в предположении насчет Диаспро – раз уж ты взялся за скульптуру для нее.

– По-моему, ты снова преувеличиваешь, сестренка, – отмахнулся юный маркиз. – Ди красива, и мне действительно нравится работать над ее портретом. В принципе, я мог бы слупить за него цену, превышающую стоимость всей моей мастерской со всеми работами и мной самим же в придачу – если бы рискнул торговаться с джемилийцами – но это было бы не более чем бонусом. Я бы и бесплатно работал просто ради возможности сделать милой девушке приятное, если уж это единственный способ… как говорится, с моим рылом в калашном ряду.

– Думаю, ты уже сделал ей достаточно приятно, наговорив нам сейчас всех этих гадостей! – подытожила Стелла. Санни глуповато хлопнул ресницами, в этот момент почему-то став очень похожим на саму солярийскую принцессу.

– Я говорил кому-то гадости? – простодушно переспросил он.

========== Часть первая. Санстар Фицрой. 5. Айша ==========

Спортивный комплекс, в котором располагался закрытый каток, встретил пеструю компанию подозрительной тишиной. В момент, когда Стелла и Санстар практически одновременно резко прекратили болтать, это отсутствие обычного здесь оживленного гомона показалось всем плотной глухотой ватного одеяла.

– Странно, – Айша с растерянным видом бросила короткий взгляд на часы-браслет, болтающиеся на тонком запястье. – еще рановато для…

– Может быть, лучше посидим в кафе? – негромко предложила Блум. Флора торопливо закивала, заставив Музу раздраженно нахмуриться. – Девочки, ну, серьезно, зачем…

– На катке достаточно места! – отрезала Айша, ускоряя шаг. – Если кого-то что-то вдруг не устраивает, то это не наши с вами проблемы…

– Целительница Офелия два с половиной часа возилась с твоим переломом! Знаешь, на Земле, где нет Целителей, подобная травма месяц бы заживала, если вообще получилось бы нормально встать на ноги…

– Я оступилась случайно. Фигурное катание – спорт довольно травмоопасный…

– Особенно при поддержке соответствующего проклятья!

– Блум, нет абсолютно никаких причин во всем видеть чьи-то колдовские козни! Ты ведь в курсе, они…

– Грохнись та сосулька с карниза сантиметров на десять левее – проломила бы мне череп! Видела бы ты, какая выбоина осталась в тротуаре – я ни за что бы не подумала, что куском льда можно раздробить асфальт…

– Ускорение в свободном падении нарастает по мере…

– Спасибо, Техна, я в курсе! На Земле тоже есть школьный курс физики.

– Блум, мы же сами тогда все проверили. Никаких следов магического воздействия, претензии можно предъявить только коммунальным службам. А еще лучше – не ходить зимой под карнизами.

– Вернее, следов магического воздействия оказалось так много – в городе же ее используют повсеместно, вплоть до бытовых мелочей – что ничего нельзя сказать точно! За исключением, конечно, того, что при температуре, ни разу за зиму не падавшей ниже минус пяти градусов, случайное образование сосулек в локоть длинной примерно столь же вероятно…

– По-моему, это называется паранойя…

– Я просто не хочу ЕЕ видеть. И сама никому из них глаза мозолить: почему-то сам факт моего существования некоторые склонны расценивать, как прямую провокацию! Может быть, хоть эти каникулы пройдут спокойно… – рыжеволосая фея устала потерла лоб, как-то странно покосившись в сторону Санни. – Ну, или хотя бы без относительно серьезных проблем.

– Душечки, я что-то совершенно не улавливаю нити разговора, – с тщательно взвешенной беспомощностью развел руками юноша.

– Вот и не забивай свою очаровательную голову, солнышко! – с оскалом, не слишком успешно притворяющимся любезной улыбкой, отрубила Айша.

– Ну и ладно. Муза, карэ амико, я крайне сожалею, что по моей невольной вине Вы сегодня вынуждены были остаться в одиночестве, могу я составить Вам компанию в качестве извинения?

– Нет, не можешь! – рявкнула Айша уже без улыбки и, мгновение поколебавшись, обхватила растерявшуюся подругу за талию. – Сегодня компанию Музе составляю я!

– М-м… вы уверены? – непонятно, к кому из девушек обращаясь, промурлыкал Санстар, переводя задумчиво-оценивающий взгляд на мулатку. Судя по всему, с точки зрения внешности, Айша его не особенно впечатлила, но резковатая манера держаться почему-то подействовала интригующе. Какое-то время принцесса смотрела в карие с золотыми искорками глаза, гадая, действительно ли перед ней законченный болван, из принципа оставляющий без внимания только те юбки, что встречались в витринах на вешалках, или парень по каким-то неведомым причинам таковым прикидывается, слегка переигрывая и этим мешая поверить. – Ну хорошо, хорошо… хотя, конечно, жаль…

– Это у него называется «философским подходом»! – тихо буркнула себе под нос Стелла, не оборачиваясь. – Не одна девушка, так любая другая – нет смысла расстраиваться из-за отказов.

– Сестричка, ни одна девушка, заинтересовавшая меня всерьез, не станет мне отказывать, – с немного высокомерным благодушием отмахнулся Санстрар. – в данном случае, если ты не поняла, я ни за кем не пытаюсь ухаживать, а просто придерживаюсь светской любезности. Надеюсь, душечки, я не обижу никого, сказав, что все вы, безусловно, очаровательны… но подавляющее большинство юных леди – безусловно, очаровательны. Но и не более…

– Ну-ну… – Стелла в непривычной задумчивости потерла острый подбородок. – Значит, ни одна девушка? Абсолютно любая, значит?

Юноша, решив не изображать ложной скромности, с серьезным видом кивнул.

– И, если абстрактно предположить, что ты мог бы сесть в лужу, ты… хм, мог бы сделать для меня еще один магический светильник взамен разбитого?

– Ты же знаешь, я терпеть не могу делать копии, – Санстар поморщился. – но абстрактно… в конце концов, такого не может быть.

– Значит, мог бы.

– Ну, хорошо. Мог бы. Абстрактно в совершенно абстрактной ситуации. Не существует у упорядоченной вселенной девушки, которую бы не поразила моя восхитительная внешность и головокружительное обаяние – так что, что бы ты ни задумала, на светильник лучше особенно не рассчитывай.

– При температуре ниже абсолютного нуля об лужу, в которую ты – абстрактно – сядешь, придется весьма болезненно стукнуться!

– Температуры ниже абсолютного нуля не бывает, – флегматично внесла свою лепту в разговор Техна. – это температура полной остановки молекул в любом веществе.