Ледяная звезда

Убито вздохнув, девушка вспомнила свой недавний разговор с Ривеном. Вернее даже не разговор, а так, короткий обмен репликами после его примирения с Музой. Выгадав короткий момент, когда подруги не оказалось рядом, Айша негромко и доверительно предупредила ее новоявленного женишка, что, если еще раз она увидит хоть одну слезинку Музы по его вине, то Ривену предстоит узнать, как чувствует себя белье в стиральной машине старого образца. Именно предупредила – без патетики и даже не в качестве угрозы. Он это понял, хотя в ответ с обычным своим ехидством только посетовал на стремление принцессы устраивать чужие дела, словно бы у нее своей жизни нет вовсе. В тот момент слова не имели значения, главное, Ривен сумел принять к сведению то, что говорила сама Айша – что-то в его глазах и тоне сразу подсказало, несмотря на внешнюю браваду, юноша поверил и к сведению принял. А теперь вспомнились. Своя жизнь у водяной феи была, но ведь ее друзья и составляли первоочередное значение этой «своей» жизни. Беспокоиться об их счастье было вполне ее личным делом.

Вот и Скай тоже. Из-за своего слегка мальчишечьего характера Айша привыкла относиться к парням своих подруг совершенно по-товарищески (ну, кроме Ривена, оказавшегося весьма неприятным типом, но его приходилось терпеть из уважения к чувствам лучшей подруги, поэтому принцесса редко позволяла своей неприязни выплескиваться). Если Муза была ее близкой подругой среди девушек, то эраклионский принц, после пережитого в подземелье, мог считаться лучшим другом из ребят. Почти наверняка и сами выпускники Фонтароссы не видели в ней ни девушку, ни принцессу – с какой бы это вдруг стати?

Погрузившись в раздумья, Айша зачем-то вошла вслед за Скаем в его комнату. Ей и в голову не пришло бы пытаться подслушивать чужой разговор, однако король на экране видеофона успел заметить девушку за спиной сына раньше, чем та успела бесшумно удалиться.

– Принцесса Айша? – слегка нахмурившись, узнал ее правитель Эраклиона.

– Добрый день, Ваше Величество, – изображать реверансы, когда одета в толстовку и широкие брюки с множеством карманов, смотрелось бы довольно глупо, поэтому девушка по-мужски коротко кивнула. Ее титул был достаточно высоким, чтобы поклонов этикет не требовал. – Извини, Скай, я… просто я думала, что ты уже закончил разговаривать. Я подожду в гостиной. Простите, Ваше Величество, – еще раз кивнув королю на экране, девушка попятилась назад и закрыла дверь снаружи. Вот глупость! Зачем ее вообще туда понесло, собиралась же дождаться принца в гостиной?!

Скай вышел из комнаты всего через две-три минуты, раскрасневшийся и зло сверкающий глазами. Хотя раздражение определенно адресовалось не ей, Айша снова смутилась. Судя по всему, из-за ее вторжения разговор принца с отцом приобрел совсем уж неприятную направленность.

– Извини, мне не следовало… сама не понимаю, как…

– Забудь! – измученно отмахнувшись, Скай плюхнулся на диван и обхватил руками голову, запустив пальцы в белокурую шевелюру и нервно стиснув виски. Кажется, он всеми силами пытался заставить себя успокоиться, но, конечно, подобный метод помогал разве что сдерживать настроение. – Ничего нового я от него все равно не услышал. Ему «тоже когда-то было двадцать лет», он «все понимает» – ни демона он не понимает, если может рассуждать таким образом! – но Эраклион уже достаточно рискует нажить внешних врагов «из-за моего легкомысленного поведения».

– Ты уверен, что не хо… что не собираешься отправиться на землю вместе с Блум? В чем она определенно, права, так это в том, что там всегда есть возможность побыть просто человеком – без всех этих условностей, титулов и общественного мнения.

Принц печально мотнул головой, впрочем, в этом девушка сейчас его понимала. От себя не спрячешься, для Ская с детства было естественно быть именно наследником престола и думать о себе так – это слишком много для того, чтобы просто забыть хотя бы на время, погрузившись в чужое общество, для которого он был бы просто никому не известным юношей. Для Блум существовал выбор между двумя жизнями, двумя равнозначными реальностями – отчасти это делало ее жизнь только сложнее… но суть в том, что Скай – как и сама Айша, как Стелла, как многие другие – был такого выбора лишен. Возможная судьба для него существовала только одна, а для попыток малодушничать юноша был чересчур честен.

Во многом Скай и Айша были очень похожи, наверное, поэтому принцесса Андроса понимала его лучше, чем остальные. Даже, пожалуй, лучше, чем сама Блум.

– Знаешь, я тоже совершенно не хочу идти на эту вечеринку, – призналась девушка. – Стелла права, никуда не годится в праздник торчать в одиночестве… а одиночество посреди толпы только хуже. Может быть, посидим вместе здесь или в ресторане…

– Айша, – парень поднял усталый взгляд. – отец устроил мне сейчас разнос, всего лишь увидев тебя в нашем номере. Ты хотя бы представляешь… сколько народу сочтет, что это выглядит просто неприлично! А твои родители?

Айша досадливо закусила губу. Порядки на Андросе царили весьма строгие в этом плане, по традициям родного мира она сейчас уже нарушала все возможные правила приличий, просто оставшись с «посторонним» юношей наедине. Пару лет назад, при всем своем бунтарском характере, принцесса вряд ли решилась бы на подобное, но жизнь в Магиксе заражала полной иллюзией свободы. Не то, чтобы здесь были такие уж разнузданные нравы, однако… в конце концов, действительно-то ни ей, ни Скаю и в голову бы не пришло ничего такого. Все, кто хоть немного знал их, это понимали, а тем кто не знает – что вообще за дело?

– Я твой друг. И твои и мои родители прекрасно знают, что мы никогда бы…

– Родители «знают» только то, что хотят знать! Не хочу рисковать, выясняя, что взбредет кому-то из них в голову на этот раз!

– Да даже если…

– Если кому-то из них такая идея понравится? Не хочу… еще и с этим наживать проблемы. Айша, я, правда, искренне ценю твое участие. И я очень вам всем благодарен – то, что я все еще не свихнулся от всего этого, целиком заслуга друзей. Но ты сама должна понимать, мы и без того чересчур пренебрегаем условностями. Ты, как выразился папаша, настоящая принцесса, а не «мифическая».

Девушка нервно хохотнула, но веселого тут было мало. Набу все-таки принадлежал к не слишком благородной семье, всего пару поколений назад вышедшей из купеческой гильдии, однако принцесса была единственной дочерью правителя, так что замужество не перевело бы ее в другую семью, а позволяло принять супруга в королевскую, хотя и без права наследования трона. Покинуть собственный род немногие мужчины соглашались даже при столь внушительном «социальном росте» – не так уж лестно становиться вроде бы и принцем, но не настоящим. Да и Айша не считалась на родине образчиком женской привлекательности, особенно из-за характера. Родителям и правда могла бы и понравиться идея поменять кандидатуру придворного мага на без пяти минут короля другого мира – идея, конечно, бессмысленная, учитывая гарантированное обоюдное сопротивление, но это не значило, что из наилучших намерений родители им обоим не вытреплют последние нервы в попытках «все устроить»! Брр, нет уж, она и с кандидатурой Офира едва-едва успела смириться, а Скай…

А что – Скай?

Интересно, если бы Блум просто не появилась в Магиксе, если бы они так никогда и не познакомились, как Айша отнеслась бы к такой… возможности? Эраклионский принц всегда нравился ей как личность, пожалуй, даже восхищал – а рассматривать как-то еще юношу, у которого уже есть подружка, было бы некрасиво и бессмысленно, поэтому странно было об этом даже думать.

– Я об этом не подумала. Прости, пожалуйста…

Умение решать, особенно не интересуясь их собственным мнением, обе королевских семьи уже продемонстрировали в полной мере. Айше хотя бы повезло. Кажется, повезло… родители фактически чудо совершили, ухитрившись откопать кандидата, к которому даже у упрямой дочурки не получилось предъявить никаких существенных претензий. С другой стороны, окажись Набу человеком вроде леди Ди, гонящимся за титулом, принцессе не составило бы труда быстро от него избавиться – нынешние запутанные отношения оказались во много раз сложнее… К лучшему, учитывая, что «избавляться» Айша уже точно передумала – идея такого сватовства все еще была дурацкой, но сам Набу – все же лучшим из людей, на кого она могла рассчитывать. Родители Ская такой тактичности к его чувствам и желаниям не проявляли, считая юношеской блажью.