Исполняющая обязанности

- Не стоит! То есть… если бы ты не спросил, то продолжал бы об этом думать, верно. Извини, Крис, ты сейчас, конечно прав… но я пытаюсь понять, кто такая теперяшняя я, а все эти разговоры о том, как мне подходит старая прическа и как здорово было бы вернуть старую дружбу – не помогают. Даже в команде я просто заместитель, просто исполняю обязанности…

- После того, как ты сегодня проявила себя на игре, думаю, многие захотят, чтобы ты осталась в команде постоянно! Разве тебе было не веселее играть с нами, чем заниматься всеми этими танцами на льду? Может, это и есть твое настоящее место, а временная возможность заменить кого-то была просто чтобы понять это?

- На игре? – рассеяно переспросила Лилиан. – Да… Наверное, я и сама была бы рада остаться и играть с вами дальше. Но дело не только в хоккее…

- Да в чем угодно! – быстро вернув растерянную было уверенность, отрезал Крис. – Я давно заметил, что стоит тебе отвлечься от попыток быть в чем-то не хуже твоей сестрицы, как обнаруживаются вещи, в которых ты гораздо лучше, те, где ты способна гораздо на большее, чем она!

========== 36. Тарани ==========

Не то, чтобы в этом году впервые они не собирались на Рождество все вместе, Питер и раньше по вполне понятным причинам предпочитал проводить праздник с Корнелией, а сейчас, после долгой поездки, это желание в особенной степени можно было понять. Но маму оно все равно задевало, несмотря даже на обещание навестить их во время праздничных каникул. Наверное, даже больше задевало, чем раньше. Тереза объясняла это тем, что родные соскучились без Питера ничуть не меньше, но, кажется, все-таки дело было в том, что вместо того, чтобы начать считать частью своей семьи невестку, вместо этого приходилось признать, что теперь они – не в той же мере семья для сына.

Для Тары не было секретом, что поначалу мама вообще отнеслась довольно скептически к женитьбе Питера. Именно потому, что все они были… такими, какими были. Что, если бы Корнелия и решила отмечать Рождество с родителями и сестренкой – то со своими собственными, а никак не мужа. Потому что в паре уважалась, если можно так выразиться, чужая самобытность – когда можно провести отпуск по отдельности, если у них разные вкусы к отдыху и путешествиям, вместо того, чтобы по очереди «уступать» и отправляться в поездку, интересную кому-то одному, лишь бы вместе. Когда отношения не должны нарушать собственных стремлений и амбиций. Терезе это казалось слишком «холодным», для нее такие отношения были не новой семьей, а просто длинным романом, когда оба человека просто еще слишком молоды, чтобы посвящать свою жизнь друг другу по-настоящему… И, наверное, подсознательно ожидала, что все станет иначе, когда они все-таки решили завести ребенка.

Долгий отъезд Питера вполне ясно продемонстрировал, что никакого «иначе» Корнелия не хочет – вот и испытывала Тереза к их отношениям еще большую неодобрительность, чем раньше. Тарани, хоть и была уже вполне взрослой, а все равно чувствовала себя очень неуютно, сталкиваясь с таким неодобрением, Питер относился к этому проще, еще с детства, хотя раньше и уступал маме, привычно избегая конфликтов, а вот Корнелию такое не беспокоило вовсе. Кажется, в этом тоже была некоторая проблема…

Но что тут Тарани могла поделать? Даже папа не знал, как избавить семейные посиделки на Рождество от неизбежной темы всего этого разочарования и недовольства, то и дело всплывающего даже в самых отвлеченных разговорах.

Нельзя ведь сказать, что Тереза относилась к Корнелии с неприязнью. Она, разумеется, готова была принять в семью любую девушку, которую Питер бы выбрал, принять практически как еще одного собственного ребенка, но – как-то по умолчанию предполагая, что на собственных условиях и представлениях о семейной жизни, а вовсе не отпускать, как получилось, из семьи сына туда, где теперь складывались совсем другие традиции. Она, в общем-то, воспитала в Питере достаточную покладистость, при этом совсем не ожидая, что для какой-то другой женщины, которая вовсе не будет с ней заодно. А иногда даже наоборот. Поэтому теперь привычка Пита избегать споров и конфликтов Терезу начала раздражать, ей начало казаться, что любое отдаление взрослого сына от них теперь «на совести» именно невестки!

А поскольку ни Питера, ни Корнелии не было под прицелом выраженного неодобрения – если бы Тару кто-то спросил, она бы предположила, что именно поэтому брат и стал держаться от родственников подальше, даже ему явно было некомфортно под этим неодобрением постоянно – рано или поздно оно неизбежно выплеснулось бы по доступному каналу.

- Надеюсь, ты сама не собираешься так же обосабливаться, когда, наконец, вступишь с кем-нибудь в отношения! – словно бы риторически бросила Тереза, когда Тарани помогала ей с предпраздничной возней на кухне. – У всех своя жизнь… целый год у всех своя жизнь, но разве Рождество не существует, чтобы собраться хоть ненадолго со всеми родными? Тем более, учитывая, что твоего брата не было в городе на день Благодарения!

- Эм… я как-то так далеко не заглядывала, – честно попыталась увильнуть Тарани. Она понятия не имела, будут ли у нее такие «отношения» и как этот предполагаемый человек может относиться к встречам с родственниками.

- Не так уж и далеко. Похвально твое стремление учиться и развиваться, но через пару-тройку лет можно уже будет задуматься о том, чтобы связать свою жизнь с кем-то, а ты, похоже, не находишь времени даже встречаться с кем-то.

Надо же! Меньше десяти лет назад маму глубоко шокировало, что Тара может отвлекаться от учебы и «саморазвития» для подобных вещей. Если бы не чистое стечение обстоятельств в ее жизни, наверное, девушка до сих пор не имела бы понятия, как и зачем вообще завязывать романтические знакомства, потому как люди вокруг странным образом отличались от описания людей и отношений в книгах. Несмотря даже на то, что благодаря домашней библиотеке отца Тарани знала значительно больше сверстников о теории человеческих взаимоотношений и, как ей тогда казалось, меньше других девочек испытывала романтических иллюзий. А теперь вдруг – оказывается! Словно бы ей забот с начинающейся в новом году педагогической практикой недостаточно.

- Вот через пару-тройку лет и посмотрим.

В детстве неконфликтность и послушание Питера считалось педагогическим достижением, теперь те же качества критикуются, поскольку жена им якобы может помыкать – хотя, если откровенно, дело скорее в том, что помыкать больше не может сама Тереза. В детстве Тарани полагалось прилежно сосредоточиться только на учебе, но и это в итоге оказалось тоже плохо. Маму беспокоило, что Тарани недостаточно умеет вписываться в социум – но когда у нее все же появились подруги, они оказались не такими, как было «нужно», счастливым исключением почему-то стала только Вилл. Что ж, надо, наверное, было ожидать, что и вопрос интереса к мальчикам однажды перевернет пластинку!

- Почему ты никогда ничего о себе не рассказываешь? Если у тебя какие-то проблемы, стоило бы больше доверять родителям, в конце концов, попросить совета.

- Эм… потому что ты терпеть не могла Найджела и постоянно злилась из-за того, что я встречалась с ним в старших классах?

- Этот мальчишка был хулиганом, кроме того, он – аморфный человек без всяких собственных убеждений и ценностей! Только из-за этого они и изменился, когда влияние школьной шайки сменилось твоим, но такому не следовало бы доверять. Ты знаешь, я приняла бы твой выбор даже несмотря на это – но ведь ты сама поняла все. И поняла бы раньше, если бы не игнорировала мои слова из чистого упрямства.

- Если бы я слушала тебя во всем, то не имела бы возможности самой понять вообще ничего! Да и вообще… у меня нет никаких проблем. Просто не было после отношений серьезнее, чем увлечение на несколько свиданий, только и всего. Пару раз…

- Звучит как проблема, – сухо подытожила Тереза, доставая с верхних полок набор фарфоровой посуды.