Команды Алексеича. Портал

- А почему так? Ну, тяжело?

Не сразу, но ответил Влад.

- Мы вернулись в определённую временную точку - во время, когда здесь прошло, как минимум, полтора часа после нашего ухода. Алексеич просчитал примерный путь, а Юля вычислила, сколько слоёв надо пройти, чтобы попасть именно сюда.

- А-а… Понятно… - пробормотал Макс, не зная, радоваться ли тому, что в их реальном мире прошло всего полчаса после их исчезновения, или нет.

- Не совсем понятно, - мрачно отозвался с пола Влад. - Я, например, не понимаю, какого чёрта тебе, - он провернулся взглянуть на Алексеича, - надо было брать на себя основной удар… Мы бы пережили переход и без твоей ненужной жертвенности. Или ты всё ещё виноватишься из-за стандартности мышления?

- А не пошёл бы ты… - проворчал Алексеич.

Может, Влад бы ещё долго вяло ругался с хозяином поместья, но дверь кабинета резко раскрылась, и в помещение ворвались две женщины. Одна бросилась к Алексеичу, вторая - к Владу. А на пороге встала изумлённая Вика с младенцем Илюшкой на руках. На неё и уставилась не меньше изумлённая команда путешественников, глядя неприлично в упор, как посчитал Макс. Даже Алексеич удивился.

- Кажется, Юленька, мы что-то не так посчитали, - обескураженно выговорил он, насупившись на настенные кабинетные часы.

Но Макс помнил, во сколько уходили, и, тоже глядя на часы, машинально покачал головой. Несколько минут назад Володя и Влад мухлевали с Тиа-Викой, а Вика уже на ногах да ещё держит на руках ребёнка!.. Нет, прошло именно полтора часа! Скорей всего, сыграла свои шутки разница текущего времени в том мире, где осталась девушка Тиа. А он-то переживал, что за время их путешествия нагрянут родители Вики - и что бы им тогда сказала Юлия-старшая?

Но эти мысли перебила другая, пока ещё неоформленная, потому что он ещё не понимал , что именно происходит помимо основных событий. Он смотрел на Юлию-старшую, которая плакала и смеялась, сидя в одном кресле, в обнимку с Алексеичем. Смотрел на Тасю, которая присела на колени рядом с Владом и сердито взглянула на него, после чего ткнулась лбом в его плечо… И почему-то радовался, что Вика нерешительно посматривает на него самого, явно не зная, подходить ли к нему, или выждать.

Прошло ещё два часа, пока путешественники пришли в себя и сели за обеденный стол. Илюшка лопотал на руках Влада, так что Вика оказалась соседкой Макса, к его облегчению и даже удовольствию.

На этот раз хозяин поместья изменил своим правилам, по которым разговаривать о деле за столом не полагалось. Слишком свежи впечатления. Слишком много тёмных мест в истории, в которой участвовали все. В первую очередь, конечно, всех интересовало, что же произошло с Викой. Точней - с Тиа-Викой. Смущаясь всеобщего внимания, Вика, помявшись, начала:

- Помните, я рассказывала, что однажды откликнулась на зов? С этого всё и начинается. Тиа тоже откликнулась. Если бы промолчала, эти вампиры начали бы искать другой портал. Или - другой мир. Меня звала Тиа. Вампиры её заставили искать другой портал - к другому миру. А что-то пошло не совсем так. Во-первых, я почему-то застряла в голове Тиа, вместо того чтобы стать отдельным порталом. И поэтому Тиа не убили.

- Её должны были убить? - поразилась Лена.

- Как только устанавливается новый портал и вампиры понимают, что они уйдёт туда, они не оставляют никого в живых. А со мной зависли. И они не могли убить Тиа, потому что видели, что вместо неё появляюсь я.

- А как они это распознавали?

- Ну… Как… - Вика собралась с мыслями. - Если я была в голове Тиа, меня не было на Земле. Портал закрывался. А я начинала вести себя совсем не как Тиа.

- Секунду, Вика, - не стал скрывать удивления Володя. - Разве они держали тебя при себе?

- Они держали при себе Тиа, - поправила Вика. - И пытались пробить новый портал, потому что поняли, что попадают в хороший для них мир.

- Вот откуда… - прошептал Володя, во все глаза глядя на Вику. - Пробить… У Тиа вся голова в шрамах. Под волосами почти не видно, но…

Вика неожиданно расплакалась.

- Только она… этого не чувствовала. Чувствовала я! Ведь как только я попадала к ним - в Тиа, они пытались прогнать меня назад, в свой мир. А попадала я часто.

- Но почему? - спросил Макс, пытаясь быть спокойным и протягивая ей бумажную салфетку вытереть слёзы. - Почему - чаще?

- Я знала, что они меня не убьют, - шмыгнув, объяснила девушка. - А только будут опять влезать в голову Тиа. А значит, я почти единственная, кто не боялся их. Вы сами видели, что есть на белой горе нечего. Кто, кроме меня, мог принести корни снизу? И на белой горе знали, что я иногда попадала к вампирам. Голову несколько раз перевязывали, когда приходила в крови. Но они тоже молчали. Жалели, но молчали. Я всё думала, что они запретят мне спускаться, а они ничего не говорили. Мне так хотелось, чтобы они мне сказали: “Вика, не ходи туда!” Я так ждала этого…

- Чтобы сказать, что пойдёшь всё равно, - задумчиво сказал Володя, и Вика с признательностью посмотрела на него.

- Да. А они принимали всё, как будто так и надо.

Алексеич в полном молчании покрутил чашкой с кофе, словно размешивая остатки сахара, и задумчиво сказал:

- Они думали, что ты… что-то типа - сотрудничаешь с вампирами?

- Мне кажется, да, - печально кивнула девушка.

- И даже кровь на голове…

- Нет. Даже кровь… Я не могу сказать, что меня ненавидели. Я же приносила еду. Но всё равно… Отношение было такое, что… Будто они побаивались меня. Хотя были несколько человек… жалели.

Макс опустил руку и сжал ей ладонь, подбадривая. Она вздохнула и слабо улыбнулась ему.

- Влад, а что ты хотел проверить, когда полез через ограду? - обратился к мастеру-пространственнику Володя. - Тебя не было довольно долго.

- Опять куда-то полез, - проворчала Тася, с тревогой глядя на мужа.

- Да ничего там не было, - усмехнулся Влад и поправил едва не упавшую летнюю шапочку на голове Илюшки. - Я просто посмотрел информационные поля вампиров. Хотел удостовериться, что мы с ними больше не встретимся.

Тишина стояла такая, что даже в этом месте, где открытые окна выходили на сад, послышался гул проезжающих где-то далеко машин.

- И? - не выдержал Саша. - Влад, договаривай. Стоит нам ждать их?

- Влад, ты иногда… - угрожающе сказала Лена и кивнула Тасе. - Тася, ты прости меня, но твой муж - это нечто!

- Знаю, - почти как Влад, усмехнулась женщина. - Влад, не томи людей. И меня. Ты же знаешь, как мне страшно.

- Ну… Начну с их происхождения. В одном из миров обычные растения, наподобие нашей венериной мухоловки или росянки, попробовали использовать для охраны неких объектов. Модифицировали. Не совсем удачно. Для самих вампиров умение очень быстро передвигаться оказалось благом, а благодарности и вообще чувств к своим “богам” они испытывать не могли. Передвигаться они могли в пределах только локального места. Сожрали своих создателей на том моменте, когда те пытались вывести растения с умением переходить параллельными мирами. Мир, в котором их модифицировали, вампиры даже не пытались обследовать. Они создавали из живых существ порталы и переходили туда, где считали, есть еда. То есть они уничтожали живых только в определённом месте, потому что до их зачаточных мозгов не доходила истина: где-то неподалёку есть ещё такие же поселения. Так что горный город зря огородился защитой и заставами. Итак, когда вампиры опустошили город Тиа, они заставили девушку искать другой город. Так Тиа и вампиры наткнулись на Вику - с её необходимой для них особенностью для создания порталов. Нашему городу повезло. Немного. Погибших много - для нашего города. Ведь вампиры успели убить несколько человек ещё в ноябре, пока не поняли, что зима их убивает. Адаптации к холодам у них не оказалось - на наше счастье. Они поняли, что зима прошла, и снова попытались проникнуть к нам. И встретили противодействие. А их становилось всё меньше. Размножались только при условии, что есть питание. Вот и ринулись на белую гору, желая штурмом взять строптивую жратву. А тут, как на грех, мы появились.