Страница 46 из 50
Безопасного места не осталось. Вампиры бушевали как внутри стоянки, так и за её пределами: там выжившие лианы-убийцы нетерпеливо сновали вдоль огненной границы, дожидаясь своего часа попировать.
Что делать… Что делать?! Макс пытался отстреливать лианы-убийцы, но они слишком быстро мелькали вокруг людей, предусмотрительно отшатываясь от огнемётчиков. Где Стрелок? Почему Разрушители ничего не делают?!
В толпе беженцев уже захлёбывались криками и падали. Даже пытались пробиться сквозь огненные преграды, которые оказались для невольно заточённых слишком высокими, чтобы вырваться за них. А прорвавшихся с кровожадной гостеприимностью встречали вампиры с той стороны.
Ошеломлённый происходящим, Макс чуть не шарахнулся: из суматошно разбегающейся толпы к нему (или в его сторону?) выскочила одним прыжком Вика. Он было устремился к ней, держа наготове огнемёт, чтобы добежать и защитить её. А она внезапно замерла на месте, странно задрала голову, выгибая её назад. На шее странная полоса - обвивающая горло… Пять шагов до Вики. Макс уже был готов схватить голыми руками эту полосу - он уже понял, что это - душащая её лиана… Два шага… Девушка рухнула назад всем телом, как кукла, которую ударили в грудь.
Макс оцепенел, а потом машинально попятился. Промелькнула глупая мысль: “И что теперь мы скажем её родителям, когда они придут проведать дочь?”
Мимо её тела, которое постепенно затихало от конвульсий, на коленях, опираясь руками о землю и с усилием мотая головой, пополз мужчина, которого Макс не узнал, но инстинктивно шатнулся к нему - помочь подняться на ноги. И окаменел на месте. Тело мужчины вздрагивало так, будто неизвестный пытался выполнить какое-то странное упражнение. И грохнулось набок, дёргая руками и ногами, которые блестели в огнях чёрными корявыми дорожками. Замерло в странной позе, которую чаще всего называют позой эмбриона… Лианы, обмотавшиеся вокруг человека, лениво вытянулись из-под тела, а потом… Потом пропали, а от тела, оставшегося лежать на земле и словно сдувшегося, поднялся обнажённый мужчина и огляделся. К нему от лежащей на земле Вики шагнула обнажённая девушка. Оба взглянули на Макса грязно-жёлтыми глазами, опустили взгляд на его огнемёт и повернулись к бегающим и кричащим, чтобы пропасть между ними. Выпустить им вслед огненную смерть он опоздал, боясь попасть в живых.
Слюна во рту набиралась так быстро, что Макс сглотнул, ощущая подступ новой тошноты…
Люди падали на месте или на бегу. Падали, взмахнув руками. Падали, будто их резко дёргали к земле. Падали сами, чтобы кататься по земле, всё ещё надеясь сбить с себя огонь. И от каждого второго поднимались обнажённые фигуры, которые безразлично осматривались и шли друг к другу, а потом - снова к бегающим в панике беженцам.
А он начал пятиться к горящей ограде, выставив перед собой бесполезный огнемёт. Ведь расчёт был на использование оружия на расстоянии. Не стрелять же в толпу, в которой беспрерывно перемещались! А бежать к ним - смысл?! Вампиры в этой толпе накинутся на него мгновенно, и он ничего не успеет сделать для спасения других. Бежать по краю стоянки, отстреливая те лианы, что попадутся на глаза? Это лучший вариант и вступить полезным в суматоху, и помочь остальным. Подбодрившийся Макс подхватил огнемёт и, осторожно шагая вдоль ограды, принялся выглядывать, с чего начать… Несмотря на оптимистичную идею, мысли оставались отнюдь не лучшими. “Зачем мы пришли сюда?! Зачем?! Чтобы убить последних горожан и себя?! Зачем мы позволили им поверить, что сумеем помочь, если сами оказались беспомощны перед этим Злом?! Зачем заставили их покинуть безопасное место?! Заче-ем?!”
Мимо, ближе к толпе, прошёл жилистый мужчина без одежды. Он медленно повернул голову к Максу, опустил жёлтые глаза на огнемёт в его руках, и парень едва не выронил огнемёт. Валера?! Он… тоже?! Не может быть!
А обнажённые “люди” собирались в центре стоянки.
Он было рванул за Разрушителем - и остановился на полушаге: а что он сумеет для него сделать?! А потом в голову пришла мутная, страшная мысль: а как через секунды, когда вампиры “оденутся”, он сумеет различить, где настоящий человек, а где - лиана-убийца?! А “Валера” отвернулся от Макса, будто среагировав на крик из центра суматохи, и неожиданно сильно рванул в самую гущу боли и смерти.
А через секунду стало не до него. Огнемёт словно сам потянул руки хозяина, палец словно сам лёг на спусковой крючок, обливая огненным потоком чёрную землю под ногами. Съёжились в обугленные тряпочки тишком-молчком подкравшиеся к нему две плети, и Макс опустил огнемёт, снова с недоумением осматриваясь…
- Лена!! - перекрывая затихающие вопли, раздался слева яростный крик Игоря.
Крик подстегнул Макса к действию. Если бесконтактник пытается защитить девушку-эмпата (а в его голосе нет боли от утраты - только призыв), значит, Макс может присоединиться к ним! Хоть с чего-то конкретного начать!
Он побежал по кругу, стараясь держаться возле горящих оград, чтобы хоть спина была защищена. Сбил по дороге одну лиану и проводил взглядом несколько штук, поспешно удирающих с его пути, поражаясь: сколько же их сюда, на стоянку, попало!.. Подбросил приготовленные сучья в огонь - хоть отсюда не полезут! Отстрелил вампиров, копошащихся в теле упавшего, уже мёртвого человека, - и сердце сжалось: рядом с погибшим лежал лук - старик Неис?
- Макс, сюда!
Он чуть не споткнулся от повелительного оклика. Оглянулся - и мороз по коже: из самой середины сумасшествия вышагнул Влад с какой-то девушкой на руках. Следом за ним пятился Алексеич, не подпускающий к Владу лиан-вампиров. Он именно что пятился, не оглядываясь. Последнее Макса не удивило: уж Алексеич-то бесконтактно и не глядя чуял пространство любого человека. Поразило другое, едва парень всмотрелся в лицо идущего к нему Влада: тот ослеп! Будто неровная чёрная лента закрывала его пустые глазницы, сочась тёмными и кровавыми слезами по щекам и скулам. Влад вздрагивал, кривился от боли и шёл, пошатываясь и явно тоже ориентируясь, только благодаря своему чутью экстрасенса. Лиана хлестнула его по глазам?..
Оцепенение длилось недолго. Макс кинулся им навстречу, уже по пути понимая, что на руках Влада - Юля-пространственница! Он, умудрившись сбить две лианы в их прыжке к Владу или к его неподвижной ноше, вцепился в рукав его рубахи и потащил его на себя, бессвязно приговаривая:
- Иди за мной! За мной! Это я, Макс! Иди за мной, Влад!
Ближе к огненной ограде он, всё так же держась за рубаху мастера-пространственника, словно маленький потерявшийся мальчик, остановил его. Хотя тот и сам начал замедлять шаги, видимо почуяв близость огня. Или расслышав мощный треск и гудение пламени.
Алексеич неотступно шёл за ними и выдохнул, только едва не напоровшись на огонь ограды. Убивающих рук не опустил. Он был цел и невредим, разве что лицо грязное от летающих вокруг хлопьев сажи.
- Алексеич, там Валера… - снова бессвязно заговорил Макс, указывая на середину стоянки. - Там… Что делать? Он там…
- Некогда, Макс! - рявкнул тот, разворачиваясь к Владу. Быстро оглядел его, резко спросил: - Сумеешь удержать её ещё с полминуты?
- Да… - шёпотом ответил Влад.
Алексеич обнял его за пояс, схватил за руку ошарашенногоМакса.
- Шагаем!
Привычный к команде, Макс послушно шагнул.
… Шагнул в полумглу, в которой насторожённо повисла странная, оглушительная после воплей, стонов и рыданий тишина. Лихорадочно хватая воздух ртом, парень недоумевающе оглядывался, пока не понял: Алексеич перебросил их четверых через слои пространства, в безопасное место, и теперь помогает снять с рук слепого Влада Юлю.
- Вы бросили их всех! - изумлённо выкрикнул он. - Вы спаслись сами, но бросили их всех! Так… Так нечестно!
Влад замер, прислушиваясь. Уложивший девушку на землю под крики Макса, Алексеич выпрямился и дёрнул к себе парня, схватив его за грудки.
- Не психуй! - сквозь зубы сказал он. - Заткнись и делай, что скажу, понял? Кивни, если понял, Макс!