Аллоды

      Я растерялся от такой резкой смены темы, хотя и готовил себя к тому, что долго удерживать в тайне Лизу ди Вевр все равно не удастся.

      - Товарищ полковник, - выступил вперед Грамотин, прокашлявшись и поправив свои очки. - Эта девушка...

      - Я уже знаю о ее подвигах при штурме банды контрабандистов, - перебил Праведных. - Держала, значит, в трансе того камикадзе, пока с него бомбу снимали... Неплохо! Как, говорите, ее зовут?

      - Лиза ди Вевр. Товарищ полковник, она должна нас ждать в условленном месте завтра...

      - Не думаю, - снова перебил полковник, кивнув куда-то в бок.

      Мы разом повернулись в ту сторону. Зизи держали двое Ястребов Яскера, но та стояла спокойно и не вырывалась, хотя и выглядела испуганной. Ее крылья нервно подрагивали. Она заметила нас и попыталась помахать рукой, но конвой не позволил ей этого сделать, крепко вцепившись эльфийке в запястья.

      - Вот так так... - произнес комитетчик Чекин, вся еще находившийся рядом и впитывающий все происходящее словно губка.

      - Товарищ полковник, она здесь не при чем...

      - Можете не утруждать себя объяснениями, Санников, девушку уже допросили. Нам все известно.

      - Что с ней теперь будет? - осторожно спросил Орел.

      - Это зависит только от нее. Ее дар может быть нам очень полезен, так что ей будет предоставлен шанс доказать свою непричастность. Она пойдет с вами, вы ведь хотели за нее поручиться?

      - Да но... - протянул я. Одно дело ручаться за то, что эльфийка не причинит никому вреда, если ее просто отпустят домой в Лигу, и совсем другое - идти вместе с ней в бой против ее же собратьев. В подобной ситуации я бы предпочел, чтобы мою спину прикрывали коренные имперцы.

      - Вы можете отказаться, - сказал полковник, - и тогда она точно не выйдет из тюремных застенков никогда, потому что больше поручиться за нее некому.

      Я оглянулся на Михаила, Кузьму и Лба, ведь речь шла о наших жизнях и принимать подобные решения в одиночку я бы не рискнул.

      - Не ну, а че, - пожал плечами Лоб. - Нас четверо, ежели попробует задурить кого, остальные успеют ей крылья пообламывать.

      - Я не против, - коротко сообщил Орел, хотя смотрел на Зизи с сомнением на лице.

      - Тщательно взвешивая все факты, - сказал Михаил, привычным жестом поправив очки, - я пришел к неутешительному заключению, что гражданке ди Вевр нет смысла оказывать нам посильную помощь. Ведь в таком случае она станет изгоем в Лиге и возвращаться ей уже будет некуда. Поэтому, проанализировав сложившуюся ситуацию, я считаю, что с большой долей вероятности при первой же возможности Лиза ди Вевр переметнется к лигийским диверсантам в обмен на возможность вернуться домой, если таковая, конечно, вообще существует.

      - То есть, ты против? - подвел итог я.

      - Нет, - покачал головой Миша. - Учитывая тот факт, что в случае нашего отказа предположительно невиновное лицо может оказаться в тюрьме, что резко противоречит моим устоявшимся моральным ценностям, я вынужден согласиться на нахождение Лизы ди Вевр в составе нашей группы.

      - А мог бы просто кивнуть, - хмыкнул Кузьма.

      - Единственное, чем я могу вам помочь, это выделить лекаря, - сказал полковник и помахал кому-то рукой. - Коновалова! Шагом марш сюда!

      - Зачем нам лекарь?

      - Положено! - отрезал полковник. - Сейчас солдаты в составе небольших групп по шесть человек прочесывают район. Ваш участок - Котельный Стан. Хоть на карачках его излазьте, а вход в Зэмово Городище отыщите! Приказ понятен?

      - Так точно!

      - Вот, знакомьтесь, товарищ Коновалова, молодой специалист.

      Товарищ Коновалова была пышногрудой блондинкой, с голубыми глазами, румяными щеками и пухлыми губками. Она больше походила на канийку, чем на хадаганку.

      - Матрена, - скромно представилась девушка.

      На ответную вежливость Око Правденых времени нам не дал:

      - Вам пора выдвигаться. Не забывайте об осторожности! Пусть внешний вид гибберлингов, которые кажутся маленькими, милыми и безобидными существами, не введет вас в заблуждение. Это враги, и опасные враги! Они - ловкие и смертоносные разведчики, способные на любую подлость. К тому же ходят по трое. Вредители, одним словом. Если напоретесь на десятников - убейте на месте! Пленных не брать! Только так, каленым железом, мы выжжем всю заразу на имперской зем... А это еще что такое?

      Он оторопело уставился за баррикады, где по оцепленной территории бродили какие-то ученые в халатах и со странными приборами в руках.

      - Кто? - завопил орк. - Кто пустил туда этих идиотов? Здесь же идет спецоперация! Немедленно очистить территорию от гражданских!

      Полковник так разнервничался, что его страшный по началу вопль перешел на визг.

      - Нет, нет, подождите! - высокая женщина с металлическим лицом поспешила к нам. - Они же делают очень важное дело!

      - Вы кто? - рявкнул Праведных.

      - Я - наблюдатель от Совета Ученых Советов при экстренном штабе на месте ЧП Номарх Кахотеп.

      - И зачем вы нам здесь нужны?

      - ХАЭС - одно из достижений научно-магической мысли НИИ МАНАНАЗЭМ, так что ничего удивительно в том, что судьба этого проекта нас очень волнует!

      - Дамочка! Вы понимаете, что можете сорвать нам опера...

      - Я все понимаю, но и вы поймите, товарищ Хранитель. Ситуация, сложившаяся в результате диверсии Лиги, уникальна. Местные крысы довольно долго подвергались воздействию магии и обладают очень устойчивыми мутациями. Но сейчас поступление магической энергии по манапроводу остановлено, станция не работает. Как это отразится на крысах - вот что интересно! Ученые сейчас снимают показания при помощи дозиметра у мутировавших крыс. Нас интересует нынешний уровень мутации. Это так интересно, неправда ли?

      Полковник молча уставился на Номарх Кахотеп. Его левый глаз начал немного дергаться.

      - Наука ни секунды не должна стоять на месте, - вдохновенно продолжила женщина. - Сила Империи - это наука, прогресс и, конечно же, стремление познать вечность!

      - Немедленно... сейчас же... сию же секунду... уберите своих подопечных с вверенной мне территории! - загрохотал полковник.

      От его вопля, должно быть, сдохли все крысы в округе, во всяком случае вооруженные странными приборами ученные тут же потянулись на выход.

      Когда мы ступили на оцепленную территорию, неожиданно пошел дождь. Я и не заметил, как небо затянуло тучами и стало пасмурно. Шедшая позади меня эльфийка поежилась, Лоб по-собачьи затряс головой, Орел накинул на голову капюшон, лекарь Матрена Коновалова наоборот, подставила лицо дождю, Михаил же никак не отреагировал на изменение погоды.