Аллоды

      Элементаль не был сгустком сплошного пламени - твердое, физическое тело под языками огня у него все-таки имелось. Выделывая какие-то невозможные кульбиты, я, перемахнув через его голову, отсек ее одним мощным ударом меча, после чего упал на пол и откатился как можно дальше. Элементаль рухнул с высоты своего роста, полыхнув искрами, и через несколько секунд потух, оставив после себя лишь тлеющие куски чего-то непонятного и отталкивающего.

      - Слава Свету! Мы успели! - Кафири осматривал реактор, как родное дитя.

      С другими элементалями уже было покончено и механики забегали по отсеку, пытаясь восстановить подачу энергии.

      - Нужно сообщить капитану о пропаже. Пусть примет меры, отправит десант на канийский корабль. Не то все на рудники отправимся, - сказал кто-то и я не выдержал.

      - Какой пропаже? Да что тут происходит?

      В конце концов, имею я право хотя бы знать, за что подохну? Кафири посмотрел на меня и произнес:

      - Это секретная, очень важная для Империи разработка. Наверняка и вся эта атака затеяна с целью кражи.

      - Что за разработка? Что это такое?

      - Это нарушение должност... - начал было Кафири, но его прервал вдруг появившийся в реакторной капитан.

      - Где телепортатор? Под трибунал пойдете! Смир-р-рно!

      Все вытянулись по струнке, глядя куда угодно, только не на капитана.

      - Кафири!

      - Да, капитан.

      - Я так понимаю, эксперименты с телепортатором не удались?

      - Это диверсия... Канийский витязь... Градимир Белов...

      - Племянничек наместника Кватоха! К такому на хромой кобыле не подъедешь... - проворчал капитан. - Значит, упустили...

      Он обвел взглядом всех присутствующих и меня вдруг окатило нестерпимое чувство вины, как будто в том, что прибор украли лигийцы во главе с какой-то шишкой, виноват лично я сам. Механики опустили глаза в пол, Кафири молчал и пауза затянулась. Капитан, наконец, отвел свой тяжелый, укоризненный взгляд и посмотрел на реактор.

      - Телепортатор должен был стать спасением для наших солдат... - тихо произнес он. - Если бы, конечно, работал не через пень-колоду!

      Меня раздирало любопытство, что же это за таинственный телепортатор, но задавать вопросы капитану я не посмел.

      - Активировать телепортатор может только ключ, - вставил Кафири. - Он был в арсенале...

      Капитан кивнул и, вытащив из кармана тот сияющий, фиолетовый камень, который я передал старшему бомбардиру, поднес его к глазам, как будто пытался разглядеть что-то внутри.

      - Ключ мне передали, - произнес он. - При активации высвобождается огромное количество магической энергии...

      - И горе тому, кто держит телепортатор в руках, - добавил Кафири.

      - Похоже, это наш единственный шанс... Попытайся со своими людьми наладить работу реактора. Остальные за мной. Мы должны вернуть прибор любой ценой!

      На меня снова начала накатывать паника. Какое-то тяжелое, сдавливающее грудную клетку предчувствие. Каждый шаг по лестнице на верхнюю палубу давался с неимоверным трудом, как будто к лодыжкам привязали пудовые гири, но я находил в себе силы переставлять ноги. Сверху был слышен шум ожесточенного боя - остатки имперский солдат старались не подпустить лигийцев к прыжковому устройству корабля и не дать покинуть "Непобедимый".

      Капитан выскочил на верхнюю палубу первым и тут же снес кому-то голову с плеч одним махом, молниеносно отпрыгнул в сторону и пара стрел, нацеленных в него, прошли мимо. Но сзади его уже атаковал лигийский воин, рубанув мечом воздух в том месте, где только что стоял капитан. Я, не обращая внимания на странные ледяные потоки, то и дело проносящиеся мимо моего лица и больно морозящие кожу, кинулся на помощь. Лигиец защитился от моего удара, прикрывшись щитом, но я сумел сбить его с ног. Он упал на спину, хотя оружия не выронил. Я замахнулся своим мечом еще раз, но тут произошло что-то странное. Мои руки ослабли и меч стал казаться неимоверно тяжелым, в голове заиграла какая-то тихая, ласковая мелодия, от которой мысли ворочались все медленнее и медленнее, пока не остановились совсем. Единственное, чего мне хотелось - это лечь прямо тут, на палубе, и уснуть. Веки отяжелели и колени стали подгибаться. В полудреме, уже ничего не соображая, я увидел, как капитан, отбив щит лигийца, всадил меч ему прямо в грудь и бросился ко мне.

      - Не спать! НЕ СПАТЬ, СОЛДАТ! Заткни уши, там бард!

      - Что? - язык у меня еле ворочался, но отчаянные шлепки по лицу не давали забыться окончательно.

      - Бард, БАРД! Не слушай его, сопротивляйся, он усыпляет тебя! Зат... - договорить он не успел. Что-то большое и белое, похожее на безобидный комок снега, ударило его в спину. Он отпустил меня, сделал два шага назад и рухнул на колени.

      С меня слетели остатки сна и я подбежал к капитану, успев подхватить его, прежде чем он упал на палубу лицом вниз. Его ледяная кожа одеревенела, волосы покрылись морозной коркой, на синих губах лежал иней, но он был еще жив - изо рта вырвалось облачко пара.

      - Хо-хорошие... у них... м-маги... - прошептал он.

      - И барды, - растерянно пробормотал я, вертя головой по сторонам в поисках чего-то или кого-то, кто мог бы помочь.

      - Ключ... возьми ключ... Через абордажную палубу... на лигийский корабль... Отыщи витязя любой ценой.

      Дрожащими руками я взял фиолетовый камень в руки - теперь, когда я знал, что это какая-то важная разработка, из-за которой Лига решилась на такое нападение, я испытывал к нему больше трепета.

      Смутно пока представляя, что делать с этим ключом, как активировать им телепортатор, я побежал на абордажную палубу. "Непобедимый" окружало множество кораблей, но были ли среди них свои, или мы находились в оцеплении врага, разбираться было некогда - мое внимание было сосредоточено на ближайшем, куда с нашего корабля возвращались остатки лигийских абордажников. Отход прикрывал бард - высокий эльф, быстро перебиравший струны своего музыкального инструмента. Мага нигде не было видно, но я все равно подсознательно ждал удара в спину сгустком льда, которого теперь боялся больше, чем огня. Бард был сосредоточен на ком-то другом и не заметил моего приближения. Когда он поднял голову и посмотрел на меня, я уже занес меч, но эльф среагировал очень быстро. Один резкий удар по струнам - и слух разорвал ужасающий звук, который, по ощущениям, взорвал мой мозг. Я выронил меч, непроизвольно зажав уши руками, а когда убрал их - увидел на пальцах кровь. Правое ухо не слышало - лопнула барабанная перепонка. Бард, тем временем играл какую-то мелодию, от которой мои ноги снова налились свинцом, и мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы заставить себя передвигать ими. Кое-как согнувшись, чтобы поднять меч, а потом, как мне показалось, не менее тяжело разогнувшись, я наотмашь резанул им впереди себя. Барда я не задел, но ему пришлось прервать мелодию, чтоб отступить. Он выхватил из-за пояса кинжал, но сделать им ничего уже не успел - второй взмах мечом стал для него роковым.