Аллоды

      - Ну тогда мы в правильном месте.

      Мутировавших из-за концентрации магии возле мана-станции пауков, вымахавших размерами с большую собаку, было много. Они были ядовиты, но пугливы и большой опасности не представляли.

      Женщина, к моему удивлению оказавшаяся хадаганкой, все еще надрывалась в громкоговоритель:

      - Внимание, внимание! Незебградцы и гости столицы! Здесь и сейчас вы можете внести свой вклад в общее дело и приблизить победу Империи над вероломной Лигой! Объявляется субботник... Ох, в горле уже пересохло! Жаль, что с пауков нельзя добыть кружку-другую какого-нибудь целебного кваса! - добавила она, опустив рупор.

      Пока Шквал собирал кровь тарантулов, я решил приложить руку к сбору паутины, правда в большей степени для того, чтобы поддержать даму.

      - Ох, благодарю тебя! Твоя помощь неоценима. Позволь, я запишу твое имя для ведомости...

      - Никита Санников, - улыбнулся я. - А вас как зовут?

      - Что? - округлила глаза она, проигнорировав мой вопрос. - Ты - Имперец-Который-Выжил? Вот это да!

      Она тут же поднесла рупор ко рту и заголосила:

      - Внимание, внимание! Незебградцы и гости столицы! Сегодня вместе с нами на субботнике работает Имперец-Который-Выжил! Вот пример истинного патриота!

      На этом я решил свернуть свою общественную деятельность и поспешил ретироваться.

      Для того, чтобы никто нам не мешал, мы зашли в какой-то маленький, пустой дворик неподалеку. Шквал уселся прямо на землю и разложил вокруг себя окровавленные куски двенадцати тарантулов.

      - Хороша, хороша кровь пауков! Темная, тягучая, пропитанная злобой и ненавистью! Давненько я не проводил Ритуал Крови. Но нужные слова помню, и дух мой крепок. Приступим!

      Мы отошли от него на несколько шагов и стали наблюдать за его действиями. Шквал закрыл глаза и вознес руки к небу, что-то тихонько бормоча себе под нос. Я каждую секунду ожидал появления неведомого духа и хотя шаман утверждал, что дух этот будет дружественным, я на всякий случай готовился обороняться. Однако, этого не понадобилось. После нескольких минут, в течении которых ничего не происходило, Шквал открыл глаза и разочарованно произнес:

      - Демоны! Что ж такое?! Дух появился, но я не слышу его, не слышу! Что-то мешает... Ну конечно же! Магия астрала! Манапровод опутал весь город, мы не ощущаем этого, но он вытягивает из нас энергию и отравляет все живое. Это все возвращенцы со своей наукой! Однажды она сведет нас всех в могилу, попомните мое слово!

      - В могилу? На мана-станциях держится вся жизнь в Незебграде! - оскорбился Михаил. Он всегда болезненно реагировал на нападки на инфраструктуру города.

      - И что теперь делать? - спросил я Шквала.

      - Боюсь, ничего другого не остается - устроим диверсию! Главное, чтобы Комитет не прознал. Но вы ведь будете молчать?

      - С чего бы? - удивился Лоб. - С какой такой радости мы должны вам помогать, да еще и переть против Комитета?

      Шквал внимательно пострел на него.

      - Ты из воинов, - утвердительно произнес он. - Твой клан никогда не понимал нас. Мы должны отыскать нового Великого Орка - мага, который сможет защитить аллод...

      - Да зачем? На кой-ляд это оркам? Аллоды держат люди и мертвяки. Живи да радуйся...

      - Радоваться? - загрохотал Шквал, поднявшись на ноги. - Радоваться зависимости от чужих рас? Орки не стоят на коленях и не клянчат помощь ни у кого!

      - Но-но, полегче тут с чужими расами, - встрял Орел.

      - В Империи никто не стоит на коленях, у орков, хадаганцев и восставших здесь одинаковые права, - добавил Грамотин.

      - Вот поэтому вы должны сделать так, как я прошу, - Шквал снова уселся на землю, как будто только что доказал нам свою безоговорочную правоту.

      Хотя, надо признаться, я понимал, что он хотел сказать.

      - Что нужно делать? - спросил я, положив конец дискуссии.

      - Перекрыть подачу маны, - просто ответил Шквал, как будто речь шла о самой обыкновенной вещи. - На время, конечно.

      - Это невозможно, - категорично заявил Михаил.

      - Если перекрыть подачу ненадолго, то ничего не случиться. Почти все жители на субботнике, никто и не заметит отключения. Но если даже об этом прознает Комитет, то я скажу Коловрату Северных, чтобы он вас отмазал. Он же Верховный Шаман всех орков как никак! Он живет в Оке Мира и разговаривает с самим Яскером!

      Я невольно оглянулся на здание в центре города - его видно было ото всюду. Красная звезда, венчавшая сооружение, терялась в облаках. Это средоточие власти, символ Империи, ее сердце и неприступная крепость, вызывало у меня неподдельный трепет.

      - Не в этом дело! - нетерпеливо продолжил Грамотин. - Мана-станция - это стратегически важный городской объект и должен хорошо охраняться.

      - Об этом не беспокойтесь. Пока я контролирую этот район, вас пропустят в любой его уголок не задавая лишних вопросов. Отключить подачу маны нужно минут на пять, этого вполне достаточно. А я еще раз вызову духа и поговорю с ним. Не подведите! Мы ждали этого так долго!

      Чувствуя, что ввязываюсь куда не следует, я согласно кивнул.

Глава 8. Трепет крыльев

      К моему великому удивлению районную мана-станцию обслуживали гоблины. Сооружение занимало достаточно большую площадь, огражденную не очень высоким забором, и я бы, наверное, смог пробраться сюда и без помощи Шквала. Но лидер шаманского клана, в отличие от Булыги, писать был обучен и его письменное послание открыло нам двери на станцию. Охраняли ее орки, которые, как и было сказано Шквалом, не задавали вопросов. Гоблины провожали нас маленькими злобными глазками, но орк, который молча вел нас к святая святых - управлению, не обращал на это внимания. Повсюду были трубы, большие и маленькие, стальной паутиной расходившиеся во все стороны от больших резервуаров, наполненных маной.

      То, с помощью чего нам нужно было на время отключить ее подачу, мне представлялось гигантским винтилем, но на деле это был просто рубильник возле самого толстого трубопровода.

      Я думал, что охранник будет находиться рядом с нами все время, чтобы потом вывести с закрытой территории, но он, доведя нас до места, тут же развернулся и ушел и мы остались предоставлены сами себе.

      - Ну что, не будем терять время? - произнес я, чувствуя себя не в своей тарелке.