Сфера трёх лун

─ Я скоро.

Тайполь остановился и кинул другу связку ключей с тряпичным ремешком и волчьими клыками. Тот ловко поймал их и, насвистывая веселую мелодию, отправился за забор. Где-то там располагалось их секретное место.

Должно быть Ладани не спешила домой, если промокшая одежда не вызывала у нее дискомфорта. Поль поравнялся с ней, замедлил шаг и остановил, взяв ее под руку. Они встретились взглядом, сохранив молчание. Ладани чуть прищурила правый глаз и едва заметно усмехнулась. Поль протянул ей цветок водяной лилии. Вода каплями стекала с полураскрывшегося бутона на потрескавшуюся землю тропинки, ведущей к домику, где жили сестры.

─ А ты шустрый...

Поль смутился, осознав позже, что потерял бдительность.

─ Ха! Для виноградной улитки шустрый! ─ решив отвлечь внимание, Ладани махнула рукой, ловким движением пальцев выхватила цветок, развернувшись на цыпочках, и толкнула Тайполя локтем.

─ Тогда до вечера?

─ Увидимся.

─ Я хотел…

─ Потом.

─ Соскучился.

─ Позже. Я спешу.

Лада спрятала цветок в карман на выцветшей майке и ускорила шаг. Мокрые волосы, словно водоросли, вытянулись по ее плечам и спине.

Зачарованно смотря ей в след, Тайполь задумался или замечтался, слегка краснея.

Едва повернув голову, Ладани с насмешкой бросила через плечо:

─ Слюни подбери.

«У нее бесподобная улыбка», ─ мелькнуло в его голове.

За поселком находилась своеобразная землянка, где виднелись огромные плиты и каменистые россыпи. Из поселка легко выбраться через подкоп у частично обвалившейся стены.

От входа, остававшегося ничем неприметным булыжником, отколовшимся от скал, открывался вид на долину. Рядом росли колючие растения с фиолетовой окантовкой, обжигающие наглецов своим едким соком. По весне от растений исходили дурманящие разум запахи. В свое время Тайполь и Нагир запаслись респираторами и отвоевали себе достаточно места, сражаясь с сорняками, чтобы устроить этот тайник. Растения постепенно сдались, и теперь росли живой изгородью лишь там, где это нужно.

Со временем они расширили свою землянку, укрепили ее потолочными балками и деревянными колоннами. Раздобыли неказистую мебель и источник энергии. А то, как же без света и тепла? Существенным плюсом являлся второй потайной лаз, выводивший в неглубокий овраг. Овраг, слегка пропетляв, поднимался к заросшей, нехоженой тропке, а та в свою очередь вела к одному из непрезентабельных охотничьих домиков. Причем многие из таких жилищ давно брошены хозяевами. Постепенно такие застройки поглотил надвигающийся со всех сторон лес.

─ Мы так и не договорили, ─ Нагир щелкнул тумблером, и помещение землянки заполнилось светом. Тихо заработал генератор. ─ Что ты думаешь обо всем этом? Новости пришли от вас.

─ Ты про сплетни в поселке?

─ Угу.

─ Мы нашли следы стоянок. Одна из них была чересчур какой-то... подозрительной. Повсюду россыпи стаканов-гильз от орудий, сломанные топливные элементы, какие-то бочки с непонятными знаками. Приходилось пользоваться замкнутой системой. Приборы фиксировали яд. Вроде бы это стоянки отрядов, поисковых групп. Не знаю, я не встречал ничего подобного раньше. Пересказываю предположения Фрэнка.

─ Повстанцы?

─ Может быть. Не знаю.

─ Раньше точно не встречали?

─ Нет. Те, что попадались, они не такие, ─ Поль прошел вглубь землянки. ─ Еще эти кабаны, питающиеся плотью... Никак из головы не выходят эти мелкие свинячьи глазки, налитые одновременно и страхом и жаждой пожирать все живое. Какое-то безумие! Откуда Ладани узнала про тот лес?

─ Вон оно что.

Нагир прошелся по землянке. Остановился у кучки земли, насыпавшейся с потолка за время их отсутствия. Попробовал на прочность потолочные крепления и пошатал колонну.

─ Кабаны всеядны. Допустим, они изголодались и напали. Лада ─ хороший следопыт. Да и воришка еще та! С ней в этом никто не сравнится. Часто бегает тайком за пределы поселка. Могла обнаружить следы и... и сделала выводы, ─ озвучил свои мысли Нагир.

─ Давай лучше чинить ружье Томаса? Сколько можно ходить вокруг да около, пачкаться оружейным маслом?

Развернув промасленное тряпье, Поль взялся за сборку ружья, которая уже затянулась на несколько дней. Нагир сделал шаг к верстаку и положил рядом с ним модернизированный приклад, похищенный со склада ушлой Ладани. Причем похищенный прямо из-под носа сторожа. Иногда в шутливом тоне Ладани хвасталась, что и сторожа смогла бы выкрасть, если бы тот меньше весил.

─ Как думаешь, что нас ждет?

─ Ты о чем? ─ Поль не сразу сообразил, о чем задумался его друг.

─ Я о поселке.

─ Не знаю. Но с этой пещерой пора прощаться. Выросли.

─ Вот и я о том же. Хочу уехать в следующем году.