Страница 36 из 167
Наконец, профессор понял, что йога бессильна, как туман, а мисс Кэмден, скорее всего, сейчас общается с бутылкой. Возбуждает это ее или наоборот успокаивает? Пока он тщательно взвешивал разные доводы, случилось кое-что неприятное.
На его горло легла удавка.
Фаги! Душители свободы вообще и душители тела в частности. Это их прием, накинуть на горло шелковый шнурок, и оп-ля. Гость раджи успел подумать об этом, потому что шея у него была крепкая. Он сумел протащить врага вперед, а потом, резко присев, бросил его приемом греко-римской борьбы набок. Увы, здоровяк-убийца не отпустил удавку - видимо, хорошо поднаторел в душительском мастерстве. Он даже смог подняться. Еще немного, и все... В бессмысленно мечущиеся руки археолога попался металлический кувшин стиля "бидри" с серебряными аппликациями, которым он и влепил душителю в лоб. Тот немного обалдел, тогда Индиана, приподняв его локти, попробовал швырнуть приемом джиу-джитсу через себя. Но душегуб был цепким, как бульдог, и ловким, как пантера. У более худого борца подкосились ноги под массой бросаемого тела, и он упал на ковер. Подлый незнакомец вновь оказался за спиной у доктора Джонса.
Сквозь запертую дверь прорвались гневные слова Лилиан.
- Ну, мистер Джонс, эту ночь ты никогда не забудешь! Я просочилась у тебя между пальцев! Спи спокойно, надеюсь тебя не будут мучить кошмары! Я могла быть самым интересным твоим приключением!
Доктора Джонса кошмары не только мучили, но уже добивали, поэтому вместо слова "помоги" из его передавленного горла вылетело лишь слабое "и-и-и-и".
Палец, засунутый под шнурок, помогал все хуже и хуже. Голова наливалась тяжестью и пухла, в глазах темнело и темнело... Незадолго до наступления непроницаемой ночи, Индиана удачно двинул назад затылком и попал душителю в переносицу. Это называется у чикагских гангстеров "датским поцелуем". Удавка ослабла, тогда Индиана, чуть развернувшись, врезал душегубу локтем в солнечное сплетение, и тылом кулака - по горлу.
Враг чуть-чуть раскис, не более того. Возможно, поединок продолжался бы долго и неизвестно чем закончился, если бы не прекрасная ваза. Это очередное произведение искусства было нахлобучено на голову неприятеля. Размеры обоих предметов прекрасно сочетались. Оставалось повернуть вазу вместе с головой налево, и еще налево - до хруста. Душитель пал.
Индиана поспешил в покои мисс Кэмден. Это было недалеко - напротив. Она подпрыгнула на постели и закудахтала с неприкрытой радостью.
- Наконец-то! Будь нежен со мной, будь аккуратен, как с фарфоровой статуэткой...
Но сейчас совсем другая задача стояла перед долгожданным гостем. Новый душитель мог прятаться в этой комнате или же в любой момент пожаловать сюда через потайной ход. Однако мисс Кэмден явно не понимала сути метаний профессора по ее покоям. Возможно, она посчитала его слегка поддатым или обкурившимся опия.
- Да вот же я, Инди. Ку-ку!
- Здесь никого нет, - хрипло протянул доктор Джонс.
- Я здесь, - ласково возразила женщина.
И тут ему показалось, что мелкие цветы в приземистой вазе у изголовья кровати слегка колышутся, будто от сквозняка. Однако окно было плотно закрыто, чтобы комнату не навещали противные южные насекомые и зверюшки покрупнее, вдобавок оно находилось в стороне.
Тогда внимание переключилось на шикарную кровать. После тщательного осмотра профессор несколько раз прыгнул на нее, даже попробовал оторвать от пола.
- Инди, все в порядке, - забеспокоилась мисс Кэмден. - Крепкий станок. В крайнем случае, мы можем перебраться на ковер.
Настойчивый археолог опустился на колени, его взгляд притянулся к ножкам кровати. Они представляли собой голых бронзовых дамочек и тоже нуждались в проверке.
- Эй, отпусти их! Вот я, ну вот же я, - несколько раз напомнила удрученная женщина, сделанная из живой плоти, и поманила к себе рукой. Ей казалось, что дела доктора Джонса совсем плохи. Но стоило повернуть одну из бронзовых фигурок вокруг оси, как кровать вместе с частью пола вдруг двинулась вниз.
7. КОШМАР АТАКУЕТ
Спуск кровати в подполье оказался недолгим. Открылась шахта, футов на шесть в глубину, в которую стал глядеть Индиана.
- Чего меня-то не позвали? - звенящим от восхищения голосом упрекнул Клопик.
Оказалось, что он тоже присутствует в женских покоях! Наверное потому, что предыдущий гость забыл от нетерпения запереть дверь за собой.
- Ну и чутье у этого парня! - тревожно оглянулся доктор Джонс. Постучался хотя бы.
- Вы тоже не постучались, - уличил малыш. - Ввалились без спроса.
- Мне, наверное, можно.
Индиана осторожно глянул на притихшую Лилиан и понял, что она не возражает.
- Что вы такое нашли? - не унимался настырный мальчик.
- Ничего особенного. Обыкновенный потайной ход...
Археолог отправился вниз и вскоре наверх пошли сообщения:
- Тут коридор какой-то. Ого, надпись на санскрите! "Душу нельзя рассечь на куски оружием, сжечь огнем, смочить водой, иссушить ветром." Это вдохновляет.
Лилиан как всегда ничего не поняла:
- По-моему, совершенно бессмысленные слова.
- Они означают, Лили, что пока мы не наложим в штаны со страху, все будет хорошо... Эй, Клопик, неси-ка наши вещички сюда.
Решение созрело моментально. Возможно, оно было неверным. Возможно, пагубным. Но доктор Джонс придерживался принципа: или думаешь, или действуешь. По-крайней мере, интуиция подсказывала ему, что обычные пути для него и его спутников уже отрезаны. Лау, или кто-то вроде него, собрался покончить с непрошенными гостями, чтобы никто больше не портил аппетит в пиршественной зале.
- Лилиан, ты останешься наверху, - распорядился командир маленького отряда. - Пока тебя не позовут, не рыпайся. А мы с мистером Лопсангом сходим на экскурсию по местным достопримечательностям... Клопик, двигайся за мной след в след.
Мальчик спрыгнул вниз и шел след в след, сколько мог. Но ярдов через тридцать он потрогал странный выступ в стене, отчего открылась ниша, из которой вылетело два мертвеца с длинными волосами.
- Я буду ступать туда же, куда и вы, доктор Джонс. Я ничего не буду трогать, честно, - пообещал изрядно струхнувший агент, еле ворочая заледеневшей челюстью.