Страница 154 из 167
И вместе с поворотом штурвала катер двинулся уже не на запад, а на север.
Спустя полчаса Катанга обреченно скинул наушники:
- Такое впечатление, что немецкая лодка растворилась, как сахарная голова.
- А что, если они отправились не в сторону Италии, а, например, Греции или Турции, то есть на северо-восток.
- Ну, и что им может понадобиться на северо-востоке? - несколько заносчиво высказался Катанга.
- Вы не слишком похожи на командира немецкой лодки, чтобы знать какие у него надобности, - слегка осадил компаньона доктор Джонс.
- Ладно, будем делать то, что заказывает клиент, - капитан ограничился красноречивым взглядом и улыбкой, скользнувшей по щеке. Впрочем, бывший акустик Его Величества остался на боевом посту.
Наверное, поэтому настал момент - минут через сорок - когда он подкинул свои наушники в воздух.
- Есть, Джонс! Я ухватил ее за хвостик!
Индиана не отказал себе в удовольствии приложить наушник к своей голове. Действительно, из резинового кругляша с дырочками доносились слабые звуки, смахивающие на частое поплевывание. Но они подразумевали Ковчег Завета и Лилиан.
- Это точно лодка, а не какая-нибудь рыба-кит, прочищающий глотку? Да и откуда вообще эти звуки приплывают?
- Мистер Джонс, так шумит "рыба-кит" с работающим винтом и подрагивающим стальным корпусом, - терпеливо разъяснил Катанга. - А приплывают звуки со стороны правого борта. Пеленг пятнадцать. Так что ложитесь на курс сто.
Теперь можно было прикинуть, куда направляется немецкая субмарина. Примерно, конечно. Похоже, она собиралась пройти южнее Крита к Спорадским островам или к западному побережью Турции.
- Эх, было бы у нас десятка два глубинных бомб, - помечтал Катанга.
Небосвод крутился к ночи, и, как предполагал капитан, субмарина вскоре должна была всплыть. Так оно и случилось, однако поглазеть на нее из-за темноты не пришлось.
На рассвете, а это было второе сентября, лодка снова нырнула, с катера же можно было увидеть британский крейсер, который, впрочем, не обратил на крохотного собрата никакого внимания.
"U-46" в это время подвсплыла на перископную глубину и тоже разглядела крейсер.
- Какая прекрасная мишень, - заметил командир лодки, пребывающий на центральном посту. - Пора уже отрывать Британии ласты.
Он решил запросить Берлин о возможности атаки. На перископной глубине коротковолновая радиостанция могла принести пользу, связист срочно взялся за свою работу и передал шифровку. Но Берлин велел не отвлекаться. По личному указанию фюрера "U-46" надлежало следовать в порт Измир дружественной Турции, откуда знатная добыча должна была отправиться в Германию воздухом.
Лишь два человека всеми фибрами хотели, чтобы Ковчег не попал так просто в Германию - Индиана Джонс и Райнгольд фон Урбах.
Хотения доктора Джонса, конечно, понятны, а вот Урбах мечтал запустить свои руки в объект, прежде чем тот будет ликвидирован. Немецкий археолог доподлинно знал, что Ковчегу предстоит торжественное уничтожение в замке Вевельсбург в присутствии самого Адольфа Гитлера, рейхсфюрера СС Гиммлера, других высших чинов из партии, СС и института Аненэрбе...
Ближе к полудню следующего дня акустик Катанга, оценив курс немцев, склонился к кандидатуре Измира как порта их назначения:
- Там у турков крупная военно-морская база и аэродром, которые могут пригодиться команде соперника.
Спустя полчаса катер-следопыт был замечен турецким патрульным кораблем и получил приказ остановиться. Этот момент капитан Катанга выбрал для окончательного выяснения отношений:
- Доктор Джонс, что все-таки таилось в трюме "Броненосца" и затем перекочевало на немецкую подводную лодку? За какой-такой драгоценностью мы тянемся со столь завидным упорством?
- Вы очень своевременно задали этот вопрос, мистер Катанга, учитывая, что нас вот-вот посадят голым задом на сковородку.
- От вашего ответа зависит то, насколько я буду склонен к рискованным поступкам, - объяснил капитан. - Если ящик нашпигован какими-нибудь блестящими штучками-дрючками, я соглашусь поставить на кон свою жизнь при условии, что и мне отломится. Половина, док. Я честный человек и требую всего лишь половину.
- То есть делим поровну? Да вы, я смотрю, любитель социальной справедливости... - американец хмыкнул. - Когда вы пустились в эту морскую прогулку, то уже проявили недюжинный нюх. Примите мои аплодисменты. Кто-то конечно, заявит, что ваши мотивы были корыстны. Тут я намерен твердо возразить - корыстны все мотивы без исключения, особенно подозрительна любовь ко всему человечеству, ко всем без исключения пролетариям, и так далее. Но вернемся к ящику. Хотя присутствует в нем и золото, интересен он отнюдь не этим. Капитан, немцы унесли с вашего судна Ковчег Завета.
- Я совсем "того" или не совсем врубаюсь? - Катанга даже потер лоб, будто пытаясь что-то вспомнить. - Как прикажете вас понимать? Может, это приборчик физический так кличется?
- Может и прибор, только очень древний. Но он работает не на физической, а на Божественной энергии. Понимайте меня буквально, Катанга, это те самые Скрижали Завета, которые Моисей высек со слов Господа Бога, это тот самый Ковчег, что находился в Святая Святых Иерусалимского Храма. Надеюсь, произнесенные мной звуки имеют для вас какой-то смысл, то есть помимо ложки с вилкой вам в руки уже попадало Святое Писание.
- Невероятно. Я поражен, - дотоле вялый и циничный голос Катанги задрожал из-за внутреннего кипения. - Мои предки были людоедами, но я католик.
- Так каков ваш положительный ответ? - настаивал Индиана.
- Значит, это вы нашли Ковчег, мистер Джонс? Или как?
- Да, земляные работы - моя профессия. Я откопал, а нацистские воришки забрали. Догадываетесь, зачем фюреру понадобились Божьи Заповеди?
- Чтобы уничтожить их, - шоколадное щекастое лицо Катанги даже посерело.
- И я все больше склоняюсь к тому же мнению.
Тем временем турки оказались на расстоянии слышимости. Было у них не какое-нибудь корыто, а патрульный корабль явно немецкого происхождения. И сейчас два многоствольных пулемета смотрели, внушая минорное настроение, на жалкую команду катера.