Страница 10 из 124
Атмосфера была напряжённой, это чувствовала не только я. Ни говоря ни слова, Торин принялся готовить ужин, в то время, как я отсортировала дневной багаж и убрала сумки в палатки.
Я стиснула зубы. Сегодня был последний день нашей экспедиции. Уже завтра мы упакуем оборудование и отправимся в обратный путь. Я не могла обратить в слова то, что было ясно нам всем.
Эта поездка была разочаровывающим провалом, мы ничего не нашли, и нам придётся уехать с пустыми руками. Наши продовольственные запасы закончились. Сильная физическая нагрузка при низких температурах вызвала такой голод, который даже при обычных рационах питания было бы сложно вынести. Не только я сбросила в весе, Адам и Торин тоже похудели.
В конце концов Торин прокашлялся.
- В Шёнефельде сейчас осень, она покажется мне серединой лета. Обычно эта дыра действует мне на нервы, но для разнообразия, я прямо-таки буду рад находится там.
Он опрокинул предпоследнюю консервную банку с супом из Ячеечных Лесных червей в кастрюлю и расположил её над огненным шаром.
К горлу подступили рыдания, пока я наблюдала за тем, как он помешивает суп.
Мрачное настроение от неудачи, которое уже несколько дней окружало и затягивало всё сильнее, теперь окончательно сразило меня.
Я настолько приблизилась к родителям и просто не могла поверить в то, что здесь ничего нельзя найти. Может мы неправильно искали, или здесь тоже были скрытые здания или храмы? Но Адам и Торин применили заклинание, которое должно было дать хоть и ненадёжную, но всё же какую-нибудь ссылку, если бы здесь были скрывающие заклинания.
Но и они ничего не обнаружили, а после того, как я, вот уже почти три недели, наблюдала своими собственными глазами за тем, как дотошно и дисциплинированно они выполняют миссию, я больше не сомневалась в их способностях. Видимо мне придётся просто смериться с тем, что поиск провалился.
Провалился? Это слово окончательно заставило выступить на глазах слёзы. Я ведь просто хотела определённости, не больше и не меньше.
В отчаяние я сильнее укуталась в куртку и сделала несколько шагов в белую пустыню.
- Сельма! - позвал Адам позади. Он знал, каково мне. Не нужно было подробно объяснять ему. Он уже давно подозревал, что у меня много всего накопилось внутри, и насколько тяжелым было разочарование, что наше путешествие оказалось напрасным.
- Я немного пройдусь, мне нужно побыть одной.
Я пошла дальше, не оглядываясь. Ветер усилился, трепал мою куртку и сдувал слезы с лица. Внутри я чувствовала себя пустой, без всякой цели.
Что делать дальше? Я пообещала оставить это дело в покое, но в данный момент не была к этому готова. Ноги автоматически понесли меня в сторону южного полюса. Я ничего не видела в снегу, поднятом ветром в воздух. Да мне и не нужно было ничего видеть. Сильная, магнетическая сила южного полюса притягивала меня и указывала дорогу.
Чем дальше я удалялась от нашего лагеря, тем глубже я дышала. На меня давило ощущение, что нужно во что бы то ни стало добиться успеха. Но именно эти завышенные ожидания с моей стороны и привели к провалу.
Конечно все это было просто абсурдом. Антарктика? Что здесь забыли мои родители? Я пошла по ложному следу, и уже намного раньше должна была понять это. Во всем этом никогда не было смысла. Я не магическая партнерша Бальтазара, а моих родителей нет в этой ледяной пустыне. Хроника Акаши была таким же ненадежным источником, как и предсказания Сибилл.
Монотонный хруст снега под ногами успокаивал меня все больше, чем дальше я шла. Эта прогулка не помогла мне избавиться от чувства досады. Я с яростью швырнула несколько огненных шаров в чертов снег и побежала, да так, что начали гореть легкие.
Физическая нагрузка, наконец, помогла мне избавиться от бессмысленного гнева.
На расстоянии примерно трех километров от нашего лагеря, я заметила, что звук моих шагов внезапно изменился. Глухое эхо, раздававшееся после каждого движения, заставило меня насторожиться. Ледяное пространство подо мной было пустым, и не только, я вдруг ощутила, что кроме льда, подо мной находилось что-то еще.
Я остановилась и прислушалась в темноте, но не услышала ничего, кроме завывания ветра, с бешеной скоростью поднимавшего в воздух снег.
Я медленно отступила на шаг, не хорошее предчувствие в животе всё возрастало. Хруст внезапно усилится, и я хотела ещё отпрыгнуть в сторону. Но вдруг земля подо мной стала уходить вниз. Всё произошло так быстро, что я не смогла больше сделать никаких движений.
Затрещав, лёд треснул и рассыпался на мелкие кусочки, а земля подо мной исчезла.
Закричав, я полетела вниз, ещё пытаясь, пока лечу, расправить крылья. В панике я забила крыльями в узком углублении, так что они чуть не снесли мне уши.
Но внезапно места снова стало достаточно, чтобы выпрямить крылья, и я нервно трепыхала ими, зависнув в воздухе. Моё сердце всё ещё бешено стучало от испуга, в то время как я пыталась разглядеть, что происходит вокруг. Меня окружало слабое, голубое сеяние и высокое гудение, как электрический заряд, который мягко протекал через меня. В этом помещение была магия, и не мало.
Шум паники в ушах постепенно отступил, уступив место любопытству.
Я начала медленно опускаться вниз и вскоре приземлилась на твёрдый грунт. Крылья я спрятала на спине и огляделась. Сияния было таким слабым, что я почти ничего не видела.
Тихий звук заставил меня испуганно обернуться. Это был слабый стон, почти не слышный в громком завывании ветра. Там кто-то был или что-то. С любопытством и в то же время со всей осторожностью, я повернулась в сторону звука.
Я сформировала ладонями чашу, и один за другим заставила появиться четыре световых шара, пока не стала видеть достаточно в пустом пространстве. Стены со всех сторон были гладкими, а ледяные плоскости отражали свет моих световых шаров как зеркало.
Лёд вокруг меня как собор поднимался вверх, образуя помещение примерно десять метров в высоту.
На самом верху я увидела дыру, через которую провалилась. Я заглянула глубже в пещеру, открывшуюся передо мной, и действительно: там в трещине во льду застряли белые волосы, маленькая, кривая ручка торчала между ними. Снова послышался стон, уже слабее, чем раньше. Казалось, что слабый крик о помощи почти совсем истощил силы маленького существа.
Я не стала долго думать, что делать. Руками я начала топить лёд, и чем дальше продвигалась, тем больше понимала, что находится передо мной.
Кажется, это был гном, замороженный во льду. По крайней мере он выглядел так, как я представляла себе гномов. Он был маленьким, не больше одного метра, и всё-таки сильный и массивный.
Его руки были мускулистыми, так же, как и ладони. Только волосы до плеч и густая, коротко подстриженная борода были белоснежными, но не из-за возраста. Казалось он ещё довольно молод, потому что на коже не было морщин, а черты лица, в отличие от приземистой фигуры, были тонкими.
Узкий нос и высокие скулы придавали ему благородный вид, что ещё больше подчёркивалось ухоженностью его внешности. Для меня было загадкой, как этот гном попал в такую ситуацию. Вся нижняя часть его тела, начиная от груди, была заморожена в ледяной панцирь. Понадобилось какое-то время, пока я освободила его из него. В конец концов я вытащила его из этой тюрьмы и положила на землю.
Его веки дёргались, казалось в нём еще теплиться жизнь. Я быстро ощупала карманы и нашла, что искала. У меня был с собой ещё последний тюбик пасты из Лапчатки. Казалось, что этому бедолаге она нужна сильнее, чем мне. Я приоткрыла его рот и выдавила в него немного пасты.
Потом прислонила его в сидячем положение к стене и подула ему в лицо тёплым ветром. Много времени не понадобилось, и паста из Лапчатки сделала своё дело. Его веки начали подрагивать, а пальцы двигаться.
Он тихо застонал, начал жевать и проглотил, а потом медленно открыл веки. Вид его глаз сильно напугал меня; они были красными, как у альбиносов, и именно им он казалось и был. Может поэтому его раса изгнала его, потому что он отличался от них.