Страница 53 из 191
Но как говорится, нельзя расслабляться до тех пор, пока твой корабль не бросит якорь в порту и команда не сойдет на берег– только тогда можно стопроцентно гарантировать, что на море пираты их уже не тронут. А вот на суше… но это уже совсем другие проблемы, пираты на твердой земле обычно ведут себя тихо, исключение составляют три бешеных новичка– “Хирург Смерти” Трафальгар Ло и “Красный Флаг” Х-Дрейк из Норс Блю. Эти двое еще более-менее нормальные, но третий новичок, полный псих и ублюдок, убивающий всех на своем пути– “Капитан” Юстасс Кидд из Сауз Блю.
– Корабль на корме!– донеслось из «вороньего гнезда».– Пираты!
– ЧТО????– капитан корабля Тенрьюбито подскочил к корме и поднес подзорную трубу к глазам. Увиденное заставило его побледнеть и тут же опустить трубу. Корабль, очень большой и сильный бриг, большая команда под стать кораблю.
– Тревога! Готовьтесь к бою!– кричал капитан, в то время как на палубе корабля поднялась паника и суета.– Покажем им…
– Кому покажете?– вялый голос сальноволосого толстяка за спиной заставил его замолчать. Вислые щеки, вислый нос с такой бородавкой, что Баба Яга от зависти удавится, вислые… надбровные дуги. Свиные глазки едва-едва блестели за толстыми веками. Как и большинство мужчин Тенрьюбито, святой Маркус был рыхл, апатичен и с самомнением до небес.
– Пираты, святой Маркус-сама,– склонил голову капитан.– Но не беспокойтесь и возвращайтесь в ваши покои к семье, мы с ними быстро справимся.
– Отчего же мне возвращаться, смерд?– лениво проговорил Тенрьюбито.– Шарли, девочки, давайте посмотрим, как доблестный капитан Гауз будет убивать пиратов. Ого, какие они быстрые! Кто пошел им наперерез?
– Лейтенант Картуз и лейтенант Бак, святой Маркус-сама.
– Хорошо,– Тенрьюбито и его семья опустились в кресла. Гауз украдкой взглянул на его женщин и отметил, что даже среди этих тварей женщины остались прекрасными.
– Сейчас наша охрана разнесет наглеца в щепки,– угодливо склонился перед ними Гауз. Да, он наступает на горло своей гордости, но если он понравится Тенрьюбито, повышение до командора, а то до контр-адмирала ему обеспечено.
Но понравиться начальству и дворянству ему не было суждено. Пират оказался необычайно умным и, несмотря на то, что такой флаг и корабль они видят впервые, у пирата откуда-то взялся немалый опыт морских боев. Корабль пирата резко вильнул в сторону, и залп носовых батарей свистнул мимо, лишь одно ядро ударило под углом в борт и… даже не оставило царапины, отскочило! Пират ответил двумя книппелями. На полном ходу, качаясь на небольших, но чувствительных волнах. И попал, попал точно в цель! Один книппель без усилий срубил фок-мачту, второй прошел левее и уничтожил ванты, попутно зацепив с десяток дозорных. Мачта с треском и грохотом завалилась на левый борт, мощно плеснув о воду, а на носу пирата открылись еще два порта…
– Что это за чертовщина?– прошептал Гауз, уставившись на две трехствольные пушки, каждый ствол не меньше двенадцати фунтов калибром. И пушки начали стрелять. Не откатываясь, просто вращаясь (как пулеметы системы Гатлинга, только скорострельность 20-30 выстрелов в минуту). Стреляли они очень четко, через равные промежутки времени. Пока правая пушка стреляла, левая наполовину перезаряжалась, и наоборот. Пират стрелял картечью. Со свистом свинцовые шарики обрушивались на палубу, убивая и калеча матросов, разрывая остатки такелажа и уродуя рангоут, превращая еще десять минут назад образцовый легкий фрегат Дозора в потрепанное судно самого плачевного состояния, с командой, оглушенной, ошеломленной и раздавленной внезапным нападением. Легкая добыча для пирата, которую тот не замедлил схватить. Пират на огромной скорости начал заходить лейтенанту Картузу по правому борту… откуда у брига СТОЛЬКО пушек? Причем не просто пушки, а мощные длинные средние пушки! И стреляют они не слитным залпом, а поочередно, пусть и с промежутком между выстрелами в долю секунды. А фрегат…
– Картуз!– закричал Гауз и схватился за фальшборт, со слезами на глазах глядя на то, как проседает палуба, рушатся оставшиеся мачты… а потом вся верхняя палуба взлетела на воздух– детонировал пороховой погреб. Мощный взрыв поднял в воздух облако горящих обломков и кусков мяса, еще десять минут назад живших, дышавших и кого-то любивших. Фрегат разорвало пополам, и оба остова стремительно пошли ко дну.
Тем временем лейтенант Бак, спешащий на помощь Картузу, понял, насколько крепко он попал. Залп носовой батареи ушел в молоко: не успев рассчитать качку, Бак ошибся, и ядра зарылись в воде недалеко от врага, а вот враг повернулся к нему заряженным левым бортом. Стремясь уйти от ядер, Бак сам себя загнал в ловушку, и едва лишь два корабля сошлись борт в борт, пушки пирата снова ударили. Ядра ушли ниже фальшборта, перерубая мачты и лишая корабль подвижности. Только чудом ни одно ядро не задело порохового погреба, что привело бы к неминуемой гибели корабля и остатков экипажа– половина дозорных была на правой бортовой батарее, которая теперь полностью уничтожена.
– Два корабля не смогли ничего сделать?– выдохнул Гауз.
– Чего стоишь, смерд?– завизжала женушка Тенрьюбито.– Вызови адмирала, пусть продемонстрирует им свою силу!
– Да-да, сейчас,– Гауз уже предчувствовал понижение в должности, но жить хотелось еще больше, а поэтому он схватился за серебряный ден-ден-муши экстренного вызова адмирала из штаба. Почему-то никто не задумался о том, что отсюда до адмирала минимум неделя плавания, это если двигаться на быстроходном клипере. А адмиралы всегда ходят на линкорах, так что ждать все три недели, а то и четыре. Но тем не менее Гауз вдавил серебряную кнопку и... ничего. Капитан начал трясти ден-ден-муши, давил и давил на кнопку, но прибор не звонил.
– Капитан!– из рубки связи вылетел взмыленный, перепуганный насмерть сержант.– Капитан! Я пытался вызвать подкрепление... но связь не работает! Кто-то глушит все наши частоты!
Тенрьюбито оглянулись на сержанта, на капитана, и Маркус спросил обычным высокомерным и брюзгливым тоном:
– Что это значит?
– Это значит...– медленно проговорил Гауз,– это значит, что нам остается уповать только на чудо.
На корабле Ворона, каюта техобслуживания.
– А-ха-ха-ха-ха!– расхохотался Фрэнки, запрокинув голову.– Ну что, сожрали, ублюдки? Это вам за Том-сана, твари!
Мощная глушилка, анализирующая используемые радиочастоты и выдающая глушащую волну еще на подлете, пусть и жрала много колы, но сработала на славу. Плотник откупорил бутылку колы и присосался к горлышку, продолжая контролировать глушилку.
Корабль Тенрьюбито.
Оба фрегата охраны поспешили к пирату– мстить за товарищей. Святой Маркус пронзительно закричал, чтобы они оставались на месте и продолжили их охранять– пушек на семейном корабле Тенрьюбито не было вообще. Но лейтенанты Дрон и Фуллбоди не послушали его или не услышали.
– Стойте, идиоты!– кричал Гауз.– Поднимите белый флаг! Нам нужно попробовать откупиться…
– Вы с ума сошли?– взвизгнул Маркус.– Живо потопите этих грязных ублюдков! Откупиться? Еще чего!
– Ты просто тупой кусок сала,– рыкнул Гауз на Тенрьюбито, выплескивая все, что накопилось, в одной емкой и весьма эмоциональной фразе.
Эта фраза привела к отвисанию челюстей у всей команды, в том числе у слуг и семьи Маркуса. Сам Тенрьюбито настолько офонарел от подобной борзости, что только хлопал зенками, а тем временем Гауз обреченно наблюдал за тем, как пират без заметных усилий расправляется еще с двумя фрегатами, заставив их плясать под свою дудку и подставиться под мощные слитные залпы. А потом Гауз увидел, как на носу появился капитан. С виду совсем еще сопляк, но почему-то он держал в руках по ядру. Пират замахнулся, тщательно прицелился… а дальше со страшным треском нечто пробило насквозь все три мачты. «Он… бросил ядро?– Гауз побледнел.– Неужели это… Ворон?»
О Вороне, охотнике на пиратов, без зазрения совести топящего дозорных вот такими бросками ядер, по слухам– ученика самого Гарпа, пошедшего по кривой дорожке, Гауз наслышан гораздо более, чем хотелось бы. Инцидент с Тенрьюбито три года назад так же приписывают ему, но уверенности нет, а потому обвинений против человека, с энтузиазмом искореняющего пиратов в Ист Блю, не выдвинули.