Попал так попал

Десять лет я скрывался, чтобы не сильно искушать капитанов. С этими монстрами мне еще слишком рано сталкиваться, сила каждого из них превосходит силу лейтенанта приблизительно на порядок.

Теперь шумиха вокруг моей награды несколько поутихла, на меня хотя бы не бросаются, сломя голову, и не пытаются порезать острыми железками.

Найти ночлег не составило труда. Несмотря на то, что я печально знаменит на весь Северный Рукон, есть немало людей, которые не против дать мне стол, кров и ночлег, разумеется, за свою какую-то цену. Кому-то нужны деньги, а кому-то– услуга. Например, у этой женщины болен сын, и ей очень срочно нужны деньги, причем настолько сильно, что она даже готова торговать собой, о чем мне и сказала. Я окинул ее взглядом. Немолодая, с виду старше меня, но красивая, а потому я согласился. Повеселюсь перед Академией как следует!

Утром

– Благодарю вас, господин,– женщина поклонилась мне вслед. Я усмехнулся и ничего ей не ответил. Видимо, она не ожидала, что я оставлю ей столько денег. Я не рыцарь на белом коне, но всегда расплачиваюсь честно и сполна, это один из моих принципов.

А все же она была хороша. Может, как-нибудь еще раз наведаться к ней? Ладно, об этом потом, а сейчас нужно поступить в Академию.

Группа синигами, о чем-то беседующих в тени персикового дерева, вдруг напряглась и схватилась за свои занпакто. Похоже, ребята всерьез решили меня атаковать. А жаль, мне не хочется убивать их прямо здесь и сейчас… что? Они расхотели меня атаковать? Неожиданно.

Обернувшись, я увидел, что один из группы о чем-то увещевал товарищей, махая рукой в мою сторону, и товарищи отвлеклись на него. Вероятнее всего, парень просто знает, что от них останется, если они нападут на меня. Троица слушала излияния четвертого, а я слушать не стал и продолжил свой путь.

Привратник дремал в будке. Не став его будить, я тихо подкрался к посапывающему студенту и от всей души дунул ему в ухо. В следующие три минуты я узнал о себе много нового и даже взял на заметку несколько ранее не услышанных ругательств.

– А ты кто такой?– наконец догадался спросить привратник.

– А я типа абитуриент,– усмехаюсь в ответ.

– Набор закончен вчера, но комиссия еще не свернута,– студиоз окинул меня задумчивым взглядом и напряг извилины.– Мы раньше не встречались?

Перед моими глазами всплыла розыскная листовка. Один из синигами успел набросать мое лицо прежде, чем я его зарубил, а набросок потом уволокли его более везучие товарищи.

– Нет, не встречались.

– Значит, обознался,– не слишком уверенно подвел итог студиоз.– Короче, приемная комиссия в шестом корпусе, если умеешь читать– по табличкам сориентируешься! Ну или спроси у кого дорогу.

Я едва подавил немного идиотский смех, вспоминая, как то же самое не раз и не два говорил Кенпачи. И всегда мой друг умудрялся заблудиться буквально в трех соснах, что и служило источником постоянных подколок и грызни, часто перерастающей в драки, сметающие все в радиусе километра.

Шестой корпус я нашел быстро. Как правило для новичков и дураков имеются таблички, правда, они рассчитаны на умение читать. Как оказалось, в Руконгае грамотны хорошо если один из десяти.

– Приемная комиссия на втором этаже, третья дверь слева,– монотонно протянул студент, сидящий за столом и играющий роль регистратора-охранника-мальчика на побегушках.

В комиссии состояли трое пожилых синигами. Один из них все время дремал, второй, стоило мне войти, смерил меня весьма и весьма нехорошим, мрачным взглядом, а третий отнесся вполне себе дружелюбно.

– Добрый день.

– Чего надо?– буркнул злой.

– Зачем так грубо, Кайдо-сан?– успокоил его добрый.– Добрый день, э-э-э…

– Канаме,– быстро отвечаю.

– …Канаме-кун. С чем пожаловал?

– А вы как думаете? У вас есть места на обучение?

– Есть,– нехотя буркнул Кайдо-сан.– Есть несколько свободных мест на бесплатном отделении, но хватит ли у тебя сил и навыков, чтобы поступить?

Судя по тому, какими бездарями является абсолютное большинство синигами, сил, чтобы поступить, у меня более чем достаточно, да и навыками я не обделен.

– Хватит,– отвечаю.– Кайдо-сан, неужели вы хотите устроить мне вступительный экзамен?

И не забыть усмехнуться. Каким бы самообладанием ни обладал мой оппонент, от моей усмешки его перекосит, как если бы он зараз зажевал еще незрелый лайм. Вот и Кайдо-сан скривился, будто решил разом прожевать упомянутый фрукт.

– Я не думаю,– мягко сказал добрый дедушка.– Судя по тому, как струится ваша духовная энергия, ее объем у вас весьма и весьма значителен, но наружу вы выпускаете лишь малую ее часть.

– Малую часть?– Кайдо недоверчиво посмотрел на меня.– У него сила на уровне офицера низкого ранга!

– Да?– удивился добрый.– Всмотритесь повнимательнее, Кайдо-сан, и вы увидите, что духовная сила Канаме-куна ничуть не меньше уровня лейтенанта.

Черт, не ожидал, что меня так быстро раскроют. Подозреваю, что им также известно и то, кто я такой.

– Разумеется, известно,– подал голос тот, кто до этого времени, казалось, мирно дремал. Во всяком случае интереса в мою сторону я не почувствовал.

– Но меня интересует ответ на следующий вопрос: что же привело сюда Алого Тигра?

Кайдо стиснул зубы и тихо выругался, кляня себя за то, что не узнал меня сразу, добрый дедок вдруг ободряюще подмигнул мне, а третий уставился своими совершенно белыми глазами, требуя ответа.

– Обещание другу,– просто ответил я.– А вы имеете что-то против?

М-да, а это оказывается непривычно. Идти себе спокойно по посыпанной белым песком дорожке, не ожидая нападения из-за угла. И в руках вместо сикомизуэ обычная ученическая сумка, такая же, как на грунте. Странно и непривычно. А я думал, что это у меня высокая приспосабливаемость. Это наверное так же, как с ветеранами войны в Чечне. Уже по десять лет живут дома, а когда идут по улице все так же невольно высматривают «духов» на крышах.

Так, надо сосредоточиться на деле, а не на копании в себе. Ага, девятый корпус! Похоже, я промахнулся мимо своего корпуса. Возвращаемся!

Свой кабинет я нашел со звонком.

– Класс 2-1?– спросил я.

– Ну да,– ответил слегка рыжеватый парень, настороженно глядя на меня.– А что случилось?

– С вами учиться буду!

– Но ведь семестр уже начался!– серьезная девушка-очкарик недоверчиво посмотрела на календарь.

– А меня вчера зачислили!

– Платник?– спросила какая-то черноволосая маленькая девочка с виду лет четырнадцати.

– Бюджет.

– Из какой ты семьи?– спросил парень с явными замашками дворянства.

– Безродный. Допрос окончен?

– Нет, не окончен,– отозвался крепкий парень с задней парты, отличающийся самой высокой духовной силой в классе и явными хулиганскими замашками.– Ты из какого района, парень?

– Бродяга. Решил вот поступить сюда, чтоб ноги с голоду не протянуть!

– Ты говоришь такие вещи совершенно спокойно,– встряла девчонка-очкарик.– Либо ты говоришь правду, либо ты очень хороший актер! Сколько тебе лет?

– Девяносто четыре.

– Ха, сопляк еще!– хмыкнул крепыш.

– Хочешь проверить?– усмехаюсь ему.– Валяй! Если не трусишь– прямо здесь и сейчас.

Крепыш трусом не был, но покачал головой. Мгновение– и прозвенел звонок, а в класс вошел преподаватель.

– Новенький? Свободное место на первой парте у окна! Садись побыстрее, занятие уже началось.

Я послушно сел на свое место, поглядывая на соседку по парте. Довольно красивая девушка с темными волосами до середины спины и большими вишневыми глазами на фарфоровом лице. И чувств ровно столько же, сколько на фарфоровых вазах. Один короткий взгляд на меня– и снова отвернулась. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Занятие по кидо началось. Авось услышу что-то интересное, я не большой любитель демонического искусства, хотя немного разбираюсь в нем.

– На прошлом занятии мы проходили стандартную классификацию типов кидо. Итак, кто нам ее ответит? Быть может, студентка Дрой?