Стать сильнейшим

– Простите, Йоруичи-сан,– в голосе парня прорезались извиняющиеся нотки.– Иначе я не могу гарантировать, что удержу вас.

Весь мир для капитана второго отряда сузился до пульсирующей болью руки и до парня, прижавшего ее к земле. Кеншин значительно крупнее и выше нее, поэтому за счет своего веса и габаритов удерживает ее в таком положении без проблем. «Как он меня поймал?– билось в ее голове.– Как?»

Ни пошевелиться, ни привстать, ни даже шевельнуть свободной рукой– на каждое, даже случайное движение с ее стороны противник тут же переводил обычный захват в болевой, заставляя Йоруичи утыкаться лицом в землю. Даже реацу, высвобожденная ею в надежде отбросить парня, не дала никакого результата, а использовать свою недавно изученную технику Йоруичи еще не решалась. Гонка гонкой, но убивать парня ей совсем не хочется. Тем более такого сладенького.

А потом Кеншин отпустил ее и помог встать. Йоруичи пошевелила правой рукой и слегка поморщилась, а ее взгляд, скользнувший по парню, сквозил заинтересованностью.

– Я вас поймал,– чуть усмехнулся Кеншин.– Раз уж я не сумел догнать вас по скорости и мастерству, пришлось включить голову. Вместе с рикудзёкоро я наложил на вас слабое дезориентирующее кидо, вы его даже не заметили, что позволило мне подкрасться к вам и дало лишние мгновения для захвата.

– Грязный трюк,– Йоруичи чуть наклонила голову, изучая парня заинтересованным взглядом.

– Не можешь победить в честном бою– победи в нечестном,– ответил ей Кеншин.– Я воспользовался вашим девизом, девизом Омницукидо. Ну так что, я жду ответа.

– На что?

– На мой вопрос. На что это такое вы поспорили с Уноханой-сан?

Йоруичи слегка замялась, понимая, что если сейчас скажет, реакция парня абсолютно непредсказуема. Скорее всего, он их обеих просто пошлет и начнет презирать.

– Мы поспорили,– медленно проговорила Йоруичи,– что Унохана… утратила хватку и не может соблазнить мальчишку. В качестве цели я выбрала тебя, потому что ты симпатичен нам обеим. Унохана согласилась. Если она выиграет, я признаю свою неправоту, если она проиграет, она признает, что утратила хватку и не способна кого-то соблазнить.

Юки недоуменно смотрела на Йоруичи и перевела взгляд на брата.

– Что? Да как вы посмели поспорить на моего брата?– взвизгнула девушка и шагнула к парню, обнимая его и утыкаясь носом в грудь.– Никому не отдам!

– И все равно ты продешевил,– чуть улыбнулась Йоруичи.– Ты мог попросить меня о чем угодно, я– капитан второго отряда, командир Омницукидо, глава клана Шихоин.

– Ясно,– сказал Кеншин, прижал Юки к себе и намертво замолчал, над чем-то раздумывая. Через пару минут раздумий парень поднял на нее взгляд и произнес:

– Я ценю честность, но не позволю играть с собой. Юки, ты можешь применить сюмпо?

Юки качнула головой. Кеншин без лишних слов взял ее на руки и, не прощаясь, исчез. Если бы Йоруичи хотела, она догнала бы его, но не стала. Что это изменит? Ничего. И почему так паршиво на душе? Почему она чувствует себя виноватой перед ним?

Женщина тихо вздохнула и подошла к Шаолинь. Девушка уснула прямо на ковре зеленого мха. Йоруичи улыбнулась и подхватила своего телохранителя на руки, исчезая в сюмпо. «Нужно извиниться перед ним»,– думала женщина, укладывая малышку Фонг на футон и прикрывая ее пледом. Капитан второго отряда тихо вздохнула и отправилась к парню домой.

В окнах горел свет. Йоруичи несколько минут смотрела в окно кухни, видела, как Юки готовит ужин, как потом появляется ее брат, обнимает сестренку со спины и отнюдь не по-братски целует ее в губы, нежно и ласково. Девчонка счастливо улыбнулась, отвечая на поцелуй, и вернулась к готовке, а брат ушел в комнату, переоделся в синюю юкату и легко выпрыгнул из окна, исчезая в сюмпо. «Куда же он направился?»– подумала глава клана Шихоин и отправилась следом за ним.

Через несколько минут женщина притормозила на приличном удалении от парня. Десятый район Южного Рукона. Небольшая, но богатая деревенька у самой рощи, по неподтвержденной информации являющаяся целью лесных бандитов. Йоруичи даже вспомнила награду за их головы– три тысячи золотых.

Вскоре показались эти самые бандиты числом двадцать три человека и напали на деревеньку. Кеншин, до этого наблюдающий за ними из подлеска, исчез и возник перед ними. Йоруичи не слышала, что он там говорил, но видимо, парень зачитал приговор и предложил сдаться живыми. Разумеется, ему отказали и тут же напали. Кеншин чуть усмехнулся, слегка сгибая ноги и спину, в левой руке материализовалась катана в ножнах, правая ладонь легла на рукоять. Йоруичи даже отсюда ощутила реацу, напитавшую клинок, а потом парень одним мгновенным рывком выхватил катану из ножен и махнул перед собой, после чего медленно вложил ее в ножны и выпрямился, а бандиты перед ним разлетелись на куски, рассеченные невидимыми клинками. Капитан второго отряда уже видела эту технику в исполнении парня, и все равно этот удар произвел на нее впечатление. «Уже сейчас его контроль реацу приближается к уровню капитана,– думала Йоруичи.– Какой же он все-таки сладенький… люблю сильных мальчиков! Как же я тебя понимаю, Ретсу-чан, и я сделаю все, чтобы этот мальчик стал моим лейтенантом. Да и сестренка его не так уж и плоха, можно устроить к нему в отряд…»

Жители деревни начали медленно высыпать на улицу и обсуждать случившееся. Кеншин повернулся к ним и подозвал старосту и начал с ним говорить. Староста тут же засуетился и сбегал в свой дом, чтобы через несколько минут вернуться с небольшим, но с виду тяжелым мешочком. Кеншин немало удивился и попытался отказаться от мешочка, но староста силой втиснул его в ладонь парня. Потом появился синигами, заверил уничтожение бандитов и кивком велел парню следовать за ним. Йоруичи вскочила: этот синигами вместе с группой предателей покинул ее отряд два дня назад! Женщина быстро посюмповала за ними, держась на почтительном удалении, чтобы ее не заметили и не раскрыли. Кеншина привели в обычный для таких дел домик на отшибе и там же напали. Женщина метнулась на подмогу, но опоздала: Кеншин прекрасно справился и без нее, без заметных усилий перерезав предателей, сохранив жизнь одному. Йоруичи услышала голос Кеншина:

– Мне плевать на ваши терки с Готей-13, мне нужно, чтобы ты заплатил мне за мою работу. Если мне все понравится– я оставлю тебя в живых.

– А с чего ты взял, что здесь есть деньги?– нахально заявил чуть дрожащий от страха синигами и заорал от боли, с ужасом тряся левой рукой.– Моя рука, моя рука!

Из трех обрубков на ладони хлестала кровь. Синигами корчился, пережав запястье в попытке остановить кровотечение, но выходило у него плохо.

– Не о том беспокоишься, ухо и глаз на очереди,– спокойно говорил парень, но в его голосе женщина услышала холодное презрение.– Потом я отрежу тебе руки и ноги, но не целиком, а по частям. Чем быстрее ты отдашь мне золото, тем целее будешь.

Синигами, всхлипывая и поскуливая от ужаса, начал копаться в сундуке и выронил три глухо звякнувших мешочка.

– Это все?

– Да, это все,– с готовностью ответил синигами и заорал, хватаясь за правый глаз. Йоруичи увидела быстрый выпад катаны, выколовший парню глаз и срезавший ушную раковину. Женщина покачала головой, не одобряя подобного.

– Точно все?

– Да, точно!– выл синигами.– За что? Нет, умоляю, пощади, ради всего святого… я же отдал тебе деньги… не убивай…

– Отдал, но ты мне не понравился. Ненавижу трусов, слабаков и предателей,– презрение в голосе проступило отчетливее. Сверкнула катана, обрывая жизнь предателя, после чего Кеншин взял все три мешочка и удовлетворенно хмыкнул, после чего повернулся к окну:

– Долго еще будете прятаться, капитан Шихоин?

Йоруичи вышла из укрытия и вошла в избушку, аккуратно переступая вывалившиеся на пол внутренности и лужи крови.

– Зачем ты его убил? Ты же получил то, что хотел!

– Разве?– удивился Кеншин.– Вот теперь, когда они мертвы– да, я получил то, что хотел. Не вижу ничего плохого в том, чтобы ограбить и убить грабителей и убийц. И что теперь? Прочитаете мне лекцию о морали и ценности человеческой жизни? Тогда предупрежу ваши потуги наставить меня на путь истинный и скажу: мне начхать. Ценность жизни определяется исключительно способностями и духовными качествами. Может быть, я ищу себе оправдания, потому что я убийца ничем не лучше этих недоносков, но знаете, в чем отличие? Я намного сильнее их, и я могу обрывать их жизни тогда, когда захочу. Можете мне сказать, что я еще сопляк, возомнивший себя Судьей и Палачом, но доказать это вы мне сможете только обнажив ваш вакидзаси и убив меня.