Стать сильнейшим

– На географии я потренируюсь,– буркнула ему сестренка, чувствительно толкнув локтем в бок. Кеншин стоически перенес болезненный тычок и ухмыльнулся краем рта, тем самым немало насторожив Юки. Девушка отодвинулась подальше от брата, подозрительно глядя на его правую руку, покоящуюся на колене под партой. Левой рукой брат отрешенно листал учебник каллиграфии, невидящим взглядом скользя по строчкам.

Вскоре прозвенел звонок, Кеншин толкнул Юки ее учебник и принялся ждать, пока сестренка смахнет все свои канцелярские принадлежности со стола в сумку.

По пути в следующий класс Юки о чем-то весело щебетала с Шаолинь Фонг, а Кеншин шагал рядом с ними, не стараясь особо вникнуть в суть разговора. Но тут он ощутил хорошо знакомую реацу совсем неподалеку и насторожился. Юки замолчала на полуслове и с тревогой взглянула на братика.

– Она?– спросила девушка одними губами.

Брат коротко кивнул. Шаолинь недоуменно переводила взгляд с брата на сестру, после чего пожала плечами и решительно толкнула дверь класса, после чего прошествовала на заднюю парту, подсев к черноволосому парню из клана Шиба, который также, как и Кеншин с Юки, поступил на пятый курс, но учиться начал только вчера. Кайен или как там его, Кеншин не старался запомнить имена одноклассников. Высокий, стройный, в меру накаченный и улыбчивый парень уже стал предметом страсти большей части девчонок академии. А вот Шаолинь Фонг, с которой парень тут же начал вести непринужденную беседу о политике кланов, сразу же заработала десяток полных зависти и ненависти взглядов. Но смотрели исподтишка, очень осторожно. Клан Фонг прибыл из Китая и присягнул на верность клану Шихоин, из-за своих боевых навыков быстро стал довольно влиятельным кланом в Сообществе Душ. К тому же, Шаолинь не просто наследница клана, она еще и превосходный рукопашный боец, по технике– лучшая в академии. Злить ее попросту боялись, ведь подпортить кому-нибудь личико для Шао-тян– плевое дело.

– Кеншин Карасу?– обратился к парню Шиба.– Я– Кайен Шиба, приятно познакомиться!

И обезоруживающая улыба до ушей. Кеншин бросил на него короткий взгляд, оценивая то, как Кайен протянул руку для рукопожатия, то, как двигается, и то, как ходят под смуглой кожей не шибко большие, но даже на взгляд твердые, как железо, мышцы.

– Взаимно,– Кеншин поднялся и ответил на рукопожатие, отмечая, что у парня очень сильные пальцы, хоть Кайен и сжал его руку крепко, но не стремясь покрасоваться своей силой. И судя по тому, как двинулись его брови и блеснули глаза, Шиба тоже впечатлился физической силой Кеншина.

– Ходят слухи, что ты– сильнейший студент в академии,– попытался завязать беседу Шиба.

– Возможно,– коротко ответил Карасу. Юки тут же поднялась и встала рядом с братом, глядя на Шибу. Девушка чувствовала что-то близкое, родственное, исходящее от этого парня… его занпакто.

– Стихия воды?– вырвалось у девушки прежде, чем она подумала. Юки смутилась, ведь такие вопросы касаются очень личной темы.

– Простите,– тут же извинилась она.

– Нет, ничего,– улыбнулся ей Кайен.– Если хочешь, я покажу тебе свой занпакто…

Кеншин только вздохнул, слушая, как Шиба пытается клеить его сестру, ни капли не смущаясь того, что рядом с девушкой сидит или парень, или брат, или близкий друг. Юки мило улыбалась и отвечала весьма неопределенно, вроде как и соглашалась, но прямо ничего не сказала, поддразнивая парня.

Шибу остановило появление преподавателя. Мелькнул белый хаори, заставивший студентов почтительно замолчать, слегка качнулась тяжелая толстая коса, заплетенная почему-то спереди, милая улыбка и подавляющая реацу заставила всех встать и поклониться.

– Добрый день,– приветливо улыбнулась капитан четвертого отряда Унохана Ретсу.– С сегодняшнего дня и до конца этого учебного года я буду вести у вас факультатив по икебане. Все желающие могут приходить раз в неделю, в это же время по вторникам.

Прищуренные голубые глаза открылись шире и скользнули по лицу Кеншина.

– Начнем же занятие,– продолжила Унохана.– Как вы знаете, икебана– искусство составления композиций из цветов, но не только. Каждый цветок, каждый цвет имеет свое значение, и лишь правильно понимая значение каждого цветка, вы сможете создавать шедевры…

Двумя часами позже

Исане Котетсу с тоской взглянула на часы. Одно дело, когда она работает в госпитале, ей нравится помогать людям, но почему она обязана везде сопровождать своего капитана? И вот, она уже два часа просто ждет капитана Унохану, обнимая ее занпакто Миназуки.

– Долго ждешь?– голос капитана заставил Исане с визгом подскочить.

– Капитан Унохана, не пугайте так!– пролепетала девушка, смущенно краснея. Унохана мило улыбнулась ей и взяла свой занпакто, перебрасывая ленту, привязанную к ножнам, через левое плечо.

– Я покину тебя на некоторое время, на три часа ты свободна,– улыбнулась женщина и прежде, чем Исане успела что-то спросить, исчезла в неизвестном направлении. Лейтенант только грустно кивнула и отправилась гулять по академии, размышляя о том, куда могла уйти ее капитан, да еще с занпакто. Очень скоро размышления привели ее к высокому мускулистому черноволосому парню, источающему ледяную жажду крови, но Исане не беспокоилась за капитана. Разве что чуть-чуть.

Горы к западу от академии

– Ты хотела меня видеть,– Кеншин поднял на Унохану взгляд горящего глаза.– Зачем?

– Вылечить твой глаз,– слегка улыбнулась Ячиру.– Ты же сам сказал, что он опасен для твоей любимой сестренки Юки, вот я и восстановлю твой прежний глаз. Вернее, уберу лишнее. Сними повязку.

Кеншин чуть усмехнулся и сорвал повязку, отбрасывая ее в сторону. Капитан четвертого отряда шагнула к нему и отвела прядь черных волос в сторону, рассматривая алый глаз.

– Интересные способности,– женщина без зазрения совести коснулась пальцами глазного яблока, заставив парня зашипеть от боли и дернуться.– И он к тому же живой… я уберу способность поглощения реацу из пространства и верну твоему глазу нормальный внешний вид…

С этими словами Унохана окутала руку желтоватым барьером и всадила пальцы в глазницу. Кеншин заорал, но больше от внезапности удара, чем от боли. Как раз боли не было вообще, но было неприятно чувствовать, как чьи-то пальцы в буквальном смысле ковыряются в твоей глазнице.

– Что за чертовщина,– процедил парень, когда операция закончилась, и принялся ощупывать глаз. Глаз на месте и отзывается болью при прикосновениях, притока реацу не чувствуется. Парень сосредоточился и увидел потоки реацу, движущиеся по пространству. Легкое усилие воли– и потоки исчезли, вернее, стали невидимыми.

– Спасибо,– выдохнул парень и облегченно улыбнулся.– Правда, спасибо. Знаешь, повязка на глазу– весьма неудобная вещь, и неприятная, плюс ты многого не замечаешь.

Унохана мило улыбнулась и медленно обнажила катану. Удар последовал немедленно и столкнулся с клинком другой катаны.

– А вот и еще одна причина, по которой я здесь,– в голубых глазах появились хищные огоньки.– Ты талантлив, Кеншин Карасу, но при этом орудуешь мечом, как дровосек топором. Я заметила, как ты перенимал мои техники, сражаясь со мной, и я рада, что ты сменил европейский меч на катану. Ты обучен владеть катаной, пытаешься перекроить направления кен-дзюцу под полуторник и закономерно проигрываешь. У тебя огромный потенциал, и я хочу раскрыть его…

– Раскрыть мой потенциал?– Кеншин оттолкнул занпакто женщины в сторону и разорвал дистанцию на два шага.– Зачем тебе это?

– У меня есть свои мотивы, Кеншин,– улыбнулась Унохана и медленно облизнула губы.– Возможно, я расскажу тебе о них, но чуть позже, когда ты сможешь… сопротивляться моему напору. Показывать тебе стойки и техники бесполезно, поэтому я сосредоточусь на одном стиле и буду нападать, ну а ты будешь отвечать мне исключительно приемами этого стиля, все понял?

– Предельно ясно,– усмехнулся Кеншин, наполняя катану своей реацу.

– Учти, за каждую ошибку я буду тебя наказывать,– Унохана слега качнула клинком катаны.– Пожалуй, начнем. И вот еще: постарайся не умереть…