Стать сильнейшим

– А ты хорош,– процедил Юуки. К его ярому разочарованию, враг оказался терпелив к боли и сумел уйти от удара.

– Ты тоже неплох,– признал Кеншин, накладывая обезболивающее кидо. Слабое и малополезное заклятие как раз для таких вот ран средней тяжести, держится совсем недолго, в бою продержится лишь пару секунд вследствие высокой нагрузки на рану, но пара секунд не так уж и мало. За это время можно перевернуть проигрышный бой и превратить его в заведомо выигрышный, а можно и утратить лидерские позиции. «Судя по всему, у него больше нет сюрпризов,– раздался в голове озабоченный голос Кьюкетсуки.– Не подозревала, что с таким контролем реацу он окажется настолько кусачим. Видимо, это из-за настроя, теперь вы приблизительно равны в силах. Ты помнишь, что тебе нужно сделать?»

«Вывести его из равновесия и облегчить тебе работу»,– мысленно отозвался Кеншин, уходя в сюмпо и мелькая вокруг противника, атакуя его бьякураем со всех сторон и вынуждая отвлечься на парирование десятка атак. Мгновение– и Кеншин уже перед ним. Юуки не растерялся и атаковал, но отвлеченный кидо противника, он подпустил Кеншина слишком близко. Парень просто скользнул навстречу удару и позволил клинку снять стружку с древка топора и пройтись по пальцам.

– Ах ты дерьма кусок!– взвыл Юуки, таращась на левую ладонь, а точнее– на обрубки пальцев, брызжущие кровью. Уцелел только большой палец, от остальных остались лишь наискось срезанные кровоточащие пеньки.

«Отлично, атакуй!»– воскликнула на периферии сознания Кьюкетсуки.

Кеншин не стал отвечать ей и уж тем более не стал ждать. Парень исчез, появляясь справа от противника. Попытка отмахнуться привела к тому, что правое бедро лейтенанта оказалось перерублено пополам. Кровь потоком хлынула из пореза, унося жизнь и реацу из Гетсуказе, а рана на ноге начала стремительно зарастать. «Прекрасная способность,– мелькнуло в голове Кеншина.– Благодаря ней я смогу сражаться сколько угодно долго, пока не закончатся противники».

– Да чтоб тебя,– Юуки попробовал отмахнуться топором. Мимо. Лишенный возможности применить сюмпо, неспособный ударить двумя руками, лишенный даже шанса сделать шаг лейтенант одиннадцатого отряда понял, что он уже мертвец.

«А теперь ты ответишь за свои слова,– мрачно подумал Кеншин.– Никто не смеет говорить такое о моей сестре».

Порез, еще один, еще. Кеншин мелькает вокруг противника, уклоняясь от его ударов, нанося ему неглубокие, унизительные раны и доводя тем самым до полного исступления. Снова бросок– и острая боль резанула по левой половине головы, а на плечо упала отрезанная ушная раковина. Почти в ту же секунду спина вспыхнула болью из неглубокой резаной раны. Снова попытка отмахнуться, и снова мимо, но на этот раз ценой стали глаза. Юуки не сдержал крика и слез, беспорядочно махая топором и таращась в мир пустыми глазницами.

– Да чтоб ты сдох!– ревел лейтенант одиннадцатого отряда.– Тварь! Как ты смеешь играть со мной? Тебе все мало, да? Когда ты наконец убьешь меня?

– Нескоро,– был ответ справа. Выпад топором ушел в молоко, а левая рука Юуки оказалась срезанной по локоть. Кровь ручьем хлынула на траву, и Кеншин нанес еще один удар, начисто срезая кое-что пониже оби. Лейтенант сразу понял, что с ним сделали… и заплакал.

– Т-ты… тварь…– сквозь судорожные всхлипывания услышал Кеншин.– Пожалуйста… убей уже меня…

Снова черный всполох– правая рука лейтенанта упала на траву, продолжая стискивать рукоять уже катаны– силы противника иссякли совершенно, осталось лишь отчаяние, горечь и желание умереть. Тяжелый клинок с хрустом вонзился в грудь лейтенанта одиннадцатого отряда Юуки Гетсуказе. Кеншин вздрогнул от неожиданности: по клинку потекла реацу противника, потекла широким потоком и начала впитываться в его душу. Что-то подобное он ощущал при ударах, но сейчас ощущения были ярче и насыщеннее. Поглощать чужую реацу оказалось неожиданно приятным занятием, так что парень почувствовал мимолетное огорчение, когда все закончилось.

«Молодец!– раздался в голове бодрый голос Кьюкетсуки.– Ты полностью раздавил противника морально, подавил его разум и волю к сопротивлению! Теперь ты поглотил его способность абсолютного рассечения и примерно десятую часть его силы. Чувствуешь?»

Парень кивнул и отвлекся на приближающуюся сестру. Интуиция просто взвыла об опасности, смертельной опасности. Юки решительно сжала кулачки и двинулась к своему брату с самым нехорошим выражением лица злобного хомячка.

– Ха!– оскалился Кеншин, вытирая кровь с лица.– Какая прекрасная способность! Я совершенно не … за что, Юки…

Кеншин мгновенно растерял весь свой пафос и со стоном сложился пополам, хватаясь за отбитые яйца.

– Ты идиот!– закричала на него Юки.– Зачем ты так жестоко поступил с ним? Я волновалась за тебя, кретин ты тупоголовый, не мог сразу убить, да? Порисоваться ему захотелось, тоже мне, великий мастер зандзюцу!

– Юки, вообще-то он…

– Заткнись!– девушка отвесила брату шикарную вертуху. Кенпачи проводил свистнувшее в воздухе тело напарника взглядом и отметил стыковку с громадным валуном, расколовшимся от удара, одобрительным кивком. Регулярно тренируясь с ним, Юки стала очень хороша в хакуда. Пусть у девушки нет острейших рефлексов и огромной физической мощи брата, но ее техника, захваты и броски на высоте.

– Ой!– Ячиру поморщилась, глядя на выбирающегося из осколков стонущего парня и на его сестру, коршуном нависшую над ним.– Больно, наверное. Хотя нет мозгов– нечего сотрясать…

Вскоре Юки выдохлась, с тоской глядя на братика.

– Ну почему ты так поступаешь?– тихо спросила девушка.– Зачем? Братик… не будь жестоким…

– Хорошо,– Кеншин выпрямился и запечатал свой занпакто. Однако вместо привычкой катаны в руках оказался полутораручный меч в ножнах. Простая рукоять, оплетенная черной кожей, удобно лежит в руке. В меру длинный клинок с глубоким долом, плавно сужающийся к острию, обеспечивает нанесение как рубящих, так и колющих ударов с одинаковой легкостью и при этом клинок не тяжелее клинка катаны, превосходя ее по длине и в скорости. В меру широкая гарда, чуть загнутая в сторону клинка, обеспечивает отличную защиту кисти и при этом не отягощает клинок.

«Кеншин-тян!– веселый голос Кьюкетсуби заглушил голос Ёроони.– Готово! Теперь ты можешь влить в свой занпакто новую способность! Приходи к нам!»

«Хорошо,– мысленно ответил Кеншин.– Вечером».

«Буду ждать!»

Тряска за плечо привела его в чувство. Ему в лицо заглянула Юки, и на дне глаз сестры парень разглядел беспокойство.

– Чего ты так завис?

– Общался с занпакто,– улыбнулся Кеншин. Юки слегка надулась и позволила брату взять себя за руку и вести к Кенпачи. Кеншин внутренне собрался: разговор может быть не из приятных.

Зараки отнесся к его способностям с неожиданным пофигизмом.

– А че? Это твоя сила,– пожал он плечами.– Я рад, что ты слышишь свой занпакто. Ладно, пора нам валить отсюда.

Привал решено было сделать в лесу, чтобы не маячить в селениях. После того, как Кеншин Карасу и Кенпачи Зараки вырезали целый отряд синигами, за ними пошлют Омницукидо, а эти обшарят каждый уголок и перевернут каждый камень. Спрятаться от них есть шанс только в лесу.

====== Глава 6 ======

Полгода спустя, 50-й район Северного Рукона

Крики, грохот, взрывы, пронзительный вой Пустых, стоны раненых и умирающих. Всюду пламя, разрушения и смерть. Мольбы о помощи, о спасении…

Десяток огромных Пустых медленно вышагивают по пятидесятому району повсюду сотнями летали их более мелкие собраться, хватали и пожирали все души на своем пути.

– Спасите нас, умоляю!– кричала женщина, протягивая ко всем пробегающим мимо руки, на которых громко плакал младенец.– Хотя бы моего сына, заберите его из этого ада!

Какой-то мужчина прижал ее ребенка к себе и рванул за руку женщину за собой, но, не сделав и двух шагов, упал с отгрызенной головой. Огромный Пустой, тощий, широкоплечий, ростом под четыре метра и с четырьмя прозрачными крыльями за спиной обрадованно завыл и бросился на свою добычу.