В западне

«Не думай о расходах», - говорил он ей. По традиции свадьбу устраивали родители невесты, но он знал, что мать Элли в разводе и, скорее всего, ограничена в средствах. Он предлагал добавить гостей с ее стороны однако она лишь улыбалась и говорила,что больше пригласить некого.

Они выбирали для праздничного обеда китайский фарфор и столовое серебро. Он недосыпал, но чувствовал себя счастливым. Перед женитьбой на Элли все отступало на второй план.

В середине апреля, за восемь недель до свадьбы, они начали рассылать по почте приглашения, а Этан и Мик заказали  себе смокинги.

10 май он вышел проверить почту, не подозревая, что скоро все рухнет, в корне изменится и никогда его жизнь не вернется в прежнее русло.

Он увидел письмо и сразу узнал почерк. Под теплым весенним солнышком, стоя в пижаме и любимой толстовке «Нотр-Дам», он открыл письмо, ожидая найти в нем забавную открытку.

Перечитал дважды. Ничего забавного.

Череда извинений. Ворох нелепостей. Якобы без нее ему будет только лучше.

Броуди вернулся домой и набрал ее номер. Элли не ответила. Он вскочил в машину и поехал к ней. Никто ему не открыл. Он нашел домовладельца и уговорил за сто баксов отпереть дверь. Ни ее вещей,  ни одежды не было.

Он поехал к ней на работу, но там никто ничего не знал. Ее шефа, моложе Броуди, больше волновало, как найти ей замену, чем куда она подевалась. С помощью своего адвоката Броуди все же нашел ее мать в небольшом городке в штате Юта. Разговор у них получился странный и неприятный. Он представился, думая, что она его узнает. Ничего подобного. Оказалось, Элли не ладит со своей матерью, которая несколько месяцев ничего о своей дочери не слышала.

Она также призналась, что знает, почему с ее дочерью всегда возникают какие-то проблемы.

С Элли, которую он любил, проблем не возникало. Однако скоро он пришел к выводу, что настоящей Элли просто не знал.

По свидетельству о разводе, которое хранилось и канцелярии графства, адвокат нашел ее отчима. Элли никогда о нем не рассказывала, но Броуди установил связь с этим мужчиной в Кентукки. Броуди послал ему эсэмэску, несколько дней ждал ответного сообщения, написал ему снова и получил от него ответ, что он даже не откроет Элли Воллман, если та постучится в дверь.

Тогда Броуди обратился в полицию. Там прочитали его заявление, с сочувствием на него посмотрели и сказали, что вряд ли чем-то смогут ему помочь.

Он даже почти набрал номер одного детектива.

И остановился, поняв, что Элли не исчезла. Нет. Она его бросила. Собрала вещи и уехала.

Из гордости он не стал ее преследовать.

Но каждый день, затаив дыхание, проверял почтовый ящик. Внимательно следил, чтобы его телефон всегда был заряжен.

Примерно через год перестал ждать ее звонка или письма. Спустя пару лет стал проверять почту не чаще раза в неделю.

Через пять лет думал обо всем этом без боли. А в последние два года вообще перестал вспоминать,

И теперь понял, что зря перестал,

- Ты все еще поддерживаешь отношения с Этаном и Маком? - спросила Элли.

Она нравилась его друзьям. По их мнению, она отлично ему подходила. И, в общем, они не ошибались.

- Да. Оба женятся этим летом. Всего через несколько недель.

- Не может быть.

- Правда. Этан женится на Чандлер Маккэн, младшей сестре Мака. Они вновь сошлись прошлой осенью, когда кто-то пытался убить Чандлер. Его это не беспокоит. А Мак и Хоуп Минноу познакомились, когда он ушел из военно-морской разведки и еще не приступил к новой работе. Ее отец - теле-проповедник, он и его семья получили анонимные угрозы. Судя по всему, среди его слушателей есть несколько мерзавцев.

- Хоуп Минноу. О да. Вспоминаю. Читала в «Пипл» статью о ней. Хотя обычно в этом журнале о знаменитостях только картинки рассматриваю.

- Она эффектная и симпатичная. Как и Чандлер. Моим друзьям повезло.

Она долго сидела молча с закрытыми глазами словно задремав. И неожиданно повернулась к нему:

- А ты никогда не женился, Броуди?

Он покачал головой.

- А ты была замужем? - И он откашлялся, потому что у него запершило в горле.

- Нет, - прошептала она.

Он закрыл глаза. «Спроси ее почему. Спроси, почему она тогда ушла». Внутренний голос настойчиво требовал задать эти вопросы.

Однако он промолчал. После аварии он выжил. Но мог не выжить, услышав, что она просто недостаточно его любила.

Он прислушивался к ее дыханию и скоро понял, что она заснула.

Только тогда он успокоился и задремал. Ему требовалось хоть несколько часов отдыха.

* * *

 Проснувшись, Элли поняла, что вспотела. В самолете было очень тепло. Она осмотрелась. Памела и чета Харди все еще спали. Ангус сидел в кресле с вытянутой ногой и подергивал плечами в тревожном сне. Капитан Рамано… О, он смотрел на нее. Когда их взгляды встретились, он быстро отвел взор. Накануне он был не в себе, и она подумала, не в шоковом ли он состоянии.

-Как вы себя чувствуете? - прошептала она.

- Голова болит, - еле слышно промолвил он.

Она улыбнулась:

- Иначе и быть не могло. Уверена, сегодня к нам придут на помощь. Вы помните, что случилось?

Он пожал плечами, а потом заморгал от боли:

- Двигатели начали терять мощность. Я изо всех сил старался посадить самолет. Черт возьми, это не была моя вина.

Она обратила внимание, что он сделал ударение на слове «моя». Разве сказал бы он так, если бы не мог обвинить кого-то еще?

Кто-то подстроил аварию? У него есть подозрения? Кто бы мог это сделать?

По ее спине пробежал холодок. Она знала кое-кого, кто мог бы что-то такое устроить. Кто ненавидел ее. Кто очень не хотел, чтобы она когда-нибудь добралась до Соединенных Штатов.

так, как Джамас.

Он точно дьявол, но еще и сумасшедший. Неужели он мог подстроить авиакатастрофу самолета с ни в чем не повинными пассажирами, лишь бы уничтожить ее?

Надо было во всем разобраться.

- Не знаю, что вы имели в виду, - произнесла она все еще шепотом, чтобы ее никто больше не услышал. - Чья же тогда это вина?

Он внимательно на нее посмотрел:

- Откуда я знаю?

Это был не ответ. И, несмотря на его разбитую голову, ей захотелось как следует тряхнуть этого парня.

- Но вы так это сказали… - Она замолчала в проеме двери стоял Броуди, его силуэт подсвечивался лучами утреннего солнца, и он собирался выпрыгнуть на землю джунглей. Его волосы поблескивали, она невольно обратила внимание, какие широкие у него плечи.

Он переоделся. Снял шорты и облачился в джинсы и футболку. Вместо сандалий надел ботинки и заправил в них штанины джинсов. Не очень изящно, однако в кишащих разными тварями джунглях иначе нельзя.

- Хорошо, что ты захватил ботинки. - Она отвернулась от капитана Рамано.

- Бросил их в сумку в последний момент, - покачал головой Броуди. - Любил бродить в них по холмам Колорадо и вспомнил, что лечу туда, где тоже есть горы.

Элли пожалела, что не взяла ботинки. Надела легкие туфли, и еще в сумке лежали пляжные сандалии. К счастью, на ней были брюки и рубашка с длинными рукавами. Кожу везде что-то закрывало, а в джунглях это совсем не лишне.

Броуди подошел к капитану Рамано и заглянул ему в глаза. Затем проверил пульс и осмотрел повязку на голове.

- Похоже, у вас небольшое сотрясение мозга, - сделал он вывод. - Не двигайтесь без крайней необходимости.

- Как же нам повезло, что на борту оказался врач, - заметил капитан Рамано.

Броуди покачал головой:

Нам повезло, что вы смогли посадить самолет в джунглях и он не развалился на части. А теперь мы отсюда выберемся. Все мы.

Памела потянулась и встала. Волосы у нее взлохматились.

- Хорошо бы нас сегодня отыскали. А то начнем голодать. У нас очень мало воды и почти нет еды.

Мистер и миссис Харди переглянулись. Броуди покачал головой:

- Мы не будем голодать. Просто чуть-чуть разыграется аппетит, но от этого еще никто не умер. А воду надо беречь.