В западне

Достойных мужчин она встречала не раз, на работе или в дружеских компаниях. Но они не шли ни в какое сравнение с Броуди. Она вежливо отказывала даже тем, кто продолжал искать встреч с ней после любовного свидания. А в последний год у нее появилась одиннадцатилетняя любимица Миа, и мужчины перестали для нее существовать.

Как любил говорить отец Такуэро, все в руках Божьих. И если не случится всемирного потопа, она и Миа скоро будут в безопасности в Соединенных Штатах и там вместе начнут новую жизнь.

Но сначала ей надо было выбраться из джунглей.

После этого ее мысли, словно описав круг, вернулись к пополневшим бедрам. Она посмотрела на часы. Броуди отсутствовал минут сорок. Наверняка уже в деревне и спрашивает о Лео.

Боже, пусть только Лео окажется дома. Иногда он уезжает в джунгли, учит местных жителей очищать воду и проверять ее качество с помощью изобретенных им полосочек.

Через полчаса стемнеет, и Броуди непросто будет ее отыскать. Он решил не помечать свой путь, однако наверняка отыщет обратную дорогу по другим приметам. Но после заката солнца сделать это будет намного сложнее.

С дерева вспорхнула стайки белых птиц, словно их спугнули. Она посмотрела в ту сторону. Вроде кусты двигаются? Кто-то говорит?

Слева послышался шум. У нее замерло сердце.

Но только пока она не повернулась.

Из зарослей вышли Лео и Броуди. Никогда в жизни ее взору не открывалось ничего столь же радостного. Она непроизвольно метнулась к ним и самым естественным на земле образом бросилась в объятия к Броуди.

- Ты сделал это, - пробормотала она, едва касаясь губами его шеи.

- Конечно, - тихо промолвил он. – Бросать тебя одну в джунглях не собирался.

Его прикосновения дарили ей тепло и спокойствие, и она лишь усилием воли заставила себя отстраниться.

- Лео, никаких слов не могу найти, чтобы сказать, как рада тебя видеть. - Она шагнула к своему другу и обняла его.

- Я тоже всегда тебе рад, Элли. А после того как узнал о ваших приключениях, рад еще больше. Хорошо, что мы тебя нашли. Броуди в этом не сомневался, но я опасался, что скоро стемнеет.

- Надо сообщить властям о катастрофе, - предложила Элли.

- Обязательно, - согласился Лео. - Я всю дорогу об этом думал. Броуди поведал мне о твоих неладах с Джамасом. Он ведь настоящий дьявол. Знаешь?

- Еще как знаю. А Броуди рассказал тебе о человеке в вертолете?

- Да.

- Уверена, это Джамас устроил. Не хочу втягивать тебя во все это, Лео, но у меня нет выбора.

- Ерунда. – Лео махнул рукой. - Конечно, тебе следовало обратиться ко мне. Но нам надо держать ухо востро. У Джамаса здесь живут родные. Уже сказал Броуди, что не знаю точно где. Вроде к северу от Мантау, рядом с небольшой речкой, которая впадает в Амазонку.

Элли покачала головой:

- Ты не шутишь? Вот это да!

Лео снова махнул рукой. Похоже, это был его любимый жест.

- Не уверен, что он часто сюда наведывается. Так или иначе, вам лучше никому лишний раз не показываться на глаза, пока не уедете из страны.

В разговор вступил Броуди:

- А как же мы тогда сообщим властям о катастрофе?

- У меня есть хорошие знакомые в муниципалитете. Скажу им, что незнакомый мне бразилец говорил о катастрофе. Вы помечали путь, кроме последних нескольких часов. Если я укажу приблизительное направление, то с помощью этих знаков найти самолет не составит труда.

- А тебе поверят?

- Думаю, да. Я здесь работаю, помогаю местным жителям, общаюсь с ними по-дружески, а не как представители властей. Конечно, все им рассказывать не стану.

Элли еще раз обняла своего друга:

Всегда говорила Броуди, что ты нам поможешь. Большое спасибо.

- Пожалуйста. С удовольствием бы пригласил вас к себе домой поужинать и отдохнуть, но это опасно. Возможно, кое-кто услышал, как Броуди расспрашивал обо мне. Джамас может установить наблюдение за моим домом. Нельзя дать ему не единого шанса.

 Ужин с отдыхом, даже если спать на деревянном полу, выглядел очень соблазнительно, однако она поняла, что Лео прав. Придется им еще  одну ночь провести в джунглях.

- Понимаю, - согласилась Элли.

- У меня на примете есть одно местечко, куда вы можете пойти, - добавил Лео. – Домик. Недалеко от нашей деревни, стоит на отшибе. У меня есть… знакомая. Даже не просто знакомая. Живет в Коста - Рике с мужем и взрослыми детьми. Супруг у нее влиятельный бизнесмен, поэтому, когда ей удается ко мне вырваться, нам приходится соблюдать осторожность.

Элли порадовалась за своего друга. Он  ужасно переживал, когда несколько лет назад расстался  с женой. А ночлег под крышей выглядел весьма заманчиво. Но любая ошибка могла оказаться роковой.

- Это точно безопасно?

- Уверен. Да мы уже полдороги прошли.  Еще сорок пять минут - и будем на месте. Хотя в ночных джунглях сорок пять минут будут непростыми.

- Мы справимся, - сказал Броуди. - У нас сплоченная команда, правда, Элли?

Они едва не стали такой командой, с горечью подумала Элли. Упустили шанс стать великолепной командой. Давным-давно упустили.

- Да, справимся, - добавила она, не отрывая взгляда от Лео. Смотреть на Броуди она не решалась. Вдруг заметит печаль на ее лице? И сразу поймет, как она затосковала по нему уже через минуту после его ухода.

- Тогда в путь.

Лео пошел впереди, а Элли пристроилась за Броуди. Джамас мог послать кого-нибудь из своих людей выследить их, поэтому они не разговаривали и старались идти тише. Через двадцать минут им все же пришлось включить фонарик. Лео захватил свой, второй держал Броуди. Оба они направляли луч как можно ниже, освещая дорогу только несколько футов впереди. Дважды они прорубались через заросли. К счастью, мачете Лео оказался намного удобнее ножа миссис Харди. Но и шума производил больше, поэтому тревога не оставляла Элли. С начало она поставила под удар Броуди, а потом и Лео.

Когда ей казалось, что она вот-вот упадет, перед ними словно  из-под земли вырос небольшой домик.

Лео осветил его фонариком и осмотрел. Бамбуковая хижина с тростниковой крышей опиралась на сваи, почтисливаясь с окружающими зарослями.

Они поднялись по ступенькам, и Лео открыл дверь. В большой комнате стояли два кресла и стол. К удивлению Элли, у дальней стены она увидела большой камин. Местные жители боялись пожаров и обычно не зажигали огня внутри домов. А вот два бака с водой ее не удивили. Помимо всего прочего Лео как раз очисткой воды и занимался. Рядом с баками стояли одно в другом несколько ведер.

И металась и кровать, без простыней и одеял, хотя что- то было в пластиковом ящике рядом. Еще в двух таких ящиках лежали тарелки, столовое серебро и кастрюли.

- Эта вода годится и для мытья, и для питья. Полотенца - рядом с простынями.

Лео выразился очень  деликатно. Конечно, им давно пора было помыться. Она поняла его намек.

- Огонь лучше не зажигать. Незачем привлекать лишнее внимание. Я захватил продуктов, которые можно есть без разогрева. - Лео открыл рюкзак и достал из него сыр, несколько манго и бананов, а  также банку орехового масла.

Элли улыбнулась. Лео очень любил ореховое масло и запасался им на год вперед.

Он поймал ее взгляд и катнул банку в ее направлении:

- Броуди перекусил у меня в деревне. А ты наверняка голодна. Здесь есть и немного вина. – Он достал бутылку с пробкой. - Хотя вам скорее хочется простой воды.

- Сколько мы здесь пробудем? - спросил Броуди.

- Завтра утром я сообщу о месте аварии. И организую вылет из страны. Обычный рейс вам не подойдет. Джамас обязательно что-то пронюхает, а с его связями не составит труда отслеживать всех регистрирующихся пассажиров. У меня есть несколько пилотов, которым можно доверять. Свяжусь с ними и выясню, у кого есть возможность вам помочь. Постараюсь вернуться к полудню. Чем скорее выберетесь из Бразилии, тем лучше.

- Не знаю, как тебя благодарить, - сказал Броуди.

Лео махнул рукой:

- Элли так же мне помогла бы. Останетесь здесь примерно на восемнадцать часов. Ешьте, отдыхайте, пейте сколько хотите. Это будет ваша работа.