Фатум

- Вот потому-то я и не трахаю тех, кто трахает мой мозг, – Николь не сомневалась в том, что Малик продолжал читать ее мысли. – С вами одни проблемы.

- Так и не трахал бы, – процедила девушка.

- Захотелось, – будто бы это все объясняло, выдал тот. – А я всегда получаю то, что хочу. И, кстати, не надо строить из себя жертву: если ты помнишь, я не сделали ничего из того, чего бы ты сама не хотела.

- Или думала, что хотела, верно? – усмехнулась девушка, выпуская когти. Если этот мутант думал, что только его слова могли ранить, то он сильно ошибался: в эту игру можно было играть вдвоем. – Интересно, ты всем своим подстилкам внушаешь желание или только тем, кто может дать отпор?

- Хорошая попытка, – мужчина улыбался, но Николь знала, что ее слова били в цель: из синих глаз хранителя мгновенно исчезли остатки веселья. – Кажется, ты чувствуешь себя виноватой за то, что произошло. Спать с врагом и все такое… Если переложив свою головную боль на другого, ты почувствуешь себя лучше, так и быть, перекладывай – мне плевать.

А его глаза все еще утверждали обратное: может, ее слова Малика и не задевали, не ранили его чувств (что было, в принципе, невозможно, ибо их у него не было), однако, то что ему не было плевать, было очевидно. Никки усмехнулась, окуная следующую словесную стрелу в яд сарказма.

- И раз уж мы об этом, – девушка, сделав над собой усилие, убрала руки от груди, предоставляя мужчине полный обзор, – у меня остался еще один вопрос.

Хранитель вопросительно поднял брови.

- С кем конкретно я вчера переспала: с Дэвидом Маликом или с Кристианом Арчером? – лицо мужчины превратилось в маску; Никки мысленно поаплодировала самой себе. Землянин или нет; стар или молод, мужчина всегда останется мужчиной: самцом, который не допустит чужака на свою территорию ни при каких условиях. Даже если эта самая территория ему самому без надобности. – Или, учитывая недавно открывшиеся обстоятельства, – девушка предусмотрительно увеличила дистанцию между собой и «самцом», у которого разве что пар из ноздрей не валил, – может, я, вообще, была с ними обоими? То есть, с вами обоими? Как это работает? Вы по сменам дежурите или…

- Заткнись, – прорычал хранитель с такой ненавистью, что Николь не посмела бы ослушаться даже без внушения. Кажется, стрела вошла глубже, чем она предполагала. – Еще одно слово – и я пересмотрю список своих целей, Николь Кларк.

Окинув девушку злобным взглядом, Малик пулей вылетел из Барби-спальни. Стоило ему исчезнуть из поля зрения, Николь почувствовала, как ослабла невидимая прищепка, не дававшая ей раскрыть рта. Ослабла, но не исчезла: все-таки этим мутантам стоило быть куда осторожнее в формулировках, когда дело касалось внушения. Что если она так и не сможет говорить без его разрешения???

- Раз, два, три, четыре, пять: вышел зайка погулять, – начала девушка и успокоилась: ладно, говорить она могла. Это радовало.

Скинув с себя халат, Николь открыла шкаф и схватила первый попавшийся комплект одежды: пока ее не вернули к должности Второй (а в том, что ее вернут на пост, девушка не сомневалась; особенно после того, что она наговорила Малику), она будет пользоваться всеми благами положения гостьи, и, в первую очередь, это касалось одежды. Может, Берг и был скольким гадом, но он оказался прав: Николь и нос-то не успела задрать, как ее уже вернули на землю. И не самым деликатным образом. Она была лишь мимолетной прихотью, даже не Первой. Плюс, ей хватило ума вывести Малика из себя – чего она добивалась?

Переодевшись, девушка вышла из спальни. Она была больше, чем уверена, что Малик вновь исчез, оставив ее один-на-один с собой и своими тараканами, а потому, встретившись в гостиной с Бергом, она, мягко говоря, была удивлена.

- Ты??? – Николь замерла на входе, не веря собственным глазам.

- Птичка, – кивнул тот в знак приветствия.

- Почему ты еще здесь?

- Приказ твоего хозяина, – пожал плечами тот. – Кажется, ты обзавелась личным охранником.

- Сильно сомневаюсь, – пробубнила девушка, пристально рассматривая одноглазого икса. И что Малик пытался ей доказать? Чего он добивался? Сначала он говорит о том, что Бергу доверять нельзя, а потом оставляет их один-на-один? Вот и пойми его попробуй.

- Он сказал, что тебе нельзя доверять, – пошла ва-банк девушка. – Сказал, что ты всадишь мне нож в горло, не колеблясь ни секунды.

- Если от этого будет зависеть моя жизнь, – невозмутимо откликнулся тот, – то да, можешь не сомневаться.

Честно, однако. Даже слишком честно.

- Это правда, что Малик не может читать твои мысли? – Николь решила перейти на более безопасную тему.

- Ага.

- И даже эта штуковина, – Никки кивнула на жуткий глаз хранителя, – ему не помогает?

- А почему она должна ему помогать? – вмиг развеселился тот.

- Ну не просто же так тебе ее вставили.

- Нет, конечно, – улыбка Берга стала шире: чем большее недоумение отражалось в глазах девушки, тем ярче сияла его лыба. – И вставиЛ, кстати. Я сам. И, вообще-то, раньше оба мои глаза были механическими, но это оказалось не очень удобным, так что один я восстановил.

- Серьезно? – Никки недоверчиво посмотрела на чудовищный глаз: неужели кто-то добровольно мог себя так изуродовать? Мало того, что светящееся око жутко контрастировало со своим естественным коллегой, так оно было чуть больше в диаметре, идеально круглое и слегка выступающее из глазницы. Кожа вокруг него была бледная и сухая, как пергамент. Жуть, одним словом.

- Абсолютно, – Берга же забавляла подобная реакция. – Видишь ли, здесь, на Эстасе, мы придаем большее значение функциональности, а не внешнему виду. Будучи рожденным иксом, я обладал единственной суперспособностью – интеллектом, который, однако, мерк в глазах общества, которое восторгалось способностью заглядывать в будущее или читать мысли. А мне, знаешь ли, тоже хотелось быть особенным. Как землянка, ты понимаешь это, как никто другой.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Да брось, птичка, – Берг поудобнее устроился на диване, вытянув ноги на кофейный столик. – Земляне только и делают, что позиционируют собственную исключительность при каждом удобном случае. Отсюда и все ваши проблемы.

- Неужели? – Никки уселась рядом и по инерции скрестила руки на груди.

- Конечно, – просиял тот, наслаждаясь замешательством собеседницы. – Вы считаете себя венцом творения природы, скажешь не так? Отсюда ваше неприятие существования хранителей: мы совершеннее вас, но это же невозможно, поскольку вы идеальны. Следовательно, если ваша вера в собственное совершенство непоколебима, остается другой вариант – заклеймить нас мутантами, уродами, посмевшими посягнуть на исключительность. В этом и заключается зерно нашего конфликта, а борьба за власть и территорию – это уже следствия, – Берг выудил из вазы яблоко (обыкновенное земное яблоко!) и начал методично срезать кожуру. – У вас есть Бог, который снизошел только до вас, который оберегает именно вас, потому что вы особенные. Мы же, в отличие от идеальных людей, не имеем Бога, служим только себе, что в ваших глазах делает нас варварами, – хранитель отрезал себе кусочек сочного плода и отправил его в рот. – Вы называете нас захватчиками, хоть мы и пришли к вам с миром, только потому что до нашего появления вы могли и дальше верить в то, что вселенная принадлежит вам и только вам. Что только ваш ум способен познать непознаваемое и так далее. Из своей заурядности вы сделали культ и гордитесь этим, выставляя нас какими-то монстрами, скажешь не так? – мужчина отрезал еще один кусочек и протянул его девушке. Та с опаской посмотрела на предложенное лакомство, колеблясь. – Ты и сама так рассуждаешь, птичка. Ты можешь сколько угодно изучать нас по книгам, общаться с нами, даже спать с нами, – он одарил собеседницу многозначительным взглядом, отчего та снова зарделась, – но это не изменит того, что ты будешь воспринимать нас, как «других». Для тебя всегда будет категория «мы» для землян и «они» – для нас.