Фатум

- Этого не может быть, – категорично заявила девушка. – Я бы знала. Я, как могла, отслеживала всех, кто приходил сюда. Райли и компания были первыми, кого я здесь встретила, помимо Первой и Эдди.

- Значит, мы разминулись, – пожал плечами тот. – То есть последние полгода ты провела здесь?

- Именно.

- А где ты была до этого?

- В смысле? – Никки потерла переносицу, теряя нить разговора. – Я же сказала, что все это время была здесь. Все шесть месяцев. Точнее, семь, если считать время, которое я пробыла серой, – девушка прикусила губу. – Кажется, я поняла. Видимо, я была в отключке, когда ты был здесь, поэтому я не помн…

- Сколько, ты сказала, ты провела здесь? – прервал ее Оливер, вмиг посерьезнев. Кажется, он, наоборот, перестал что-либо понимать.

- Шесть месяцев и три с половиной недели, – отрапортовала та. – А что?

- А все остальное время?

- Какое еще «остальное время»? – вскинулась девушка: ей не нравился взгляд хранителя. Совсем не нравился.

- Николь, – осторожно начал тот, и от его тона Никки и вовсе подурнело. – Николь, ты исчезла почти два года назад.

На минуту установилась гробовая тишина. Николь сверлила хранителя ну-и-в-чем-подвох взглядом, но тот лишь грустно смотрел в ответ. Так обычно смотрят родители на свое чадо, прежде чем объявить о смерти домашнего питомца.

- Это ваш тонкий инопланетный юмор? – заикающимся голосом, наконец, спросила девушка.

- Я искал тебя почти год, – Оливер помрачнел. – Пытался найти хоть какой-то след, но, черт, зная Криса… Если он не хочет, чтобы что-то нашли, ну или, в нашем случае, кого-то…

- Это бессмыслица какая-то, – Николь начала пятиться назад, пока не уперлась ногами в черный пуф. Она рухнула на него, продолжая отрицательно мотать головой. – Этого не может быть, ясно?! Я бы помнила, если бы смоталась в продолжительный отпуск! Я бы…, – девушка опустила взгляд на прядь своих пшеничных волос, которые доставали ей до талии. А ведь это многое объясняло. Она заснула медовой блондинкой с удлиненным каре, а проснулась собой: ее волосы не смогли бы отрасти настолько за полгода. Черт, да они бы и за два года вряд ли смогли это сделать – как назло, у нее быстро росли все волосы, кроме тех, что на голове – но за шесть долбанных месяцев?! Николь приняла это, как побочный эффект использования медицинской капсулы: а что, она же способна восстановить практически все, не так ли? Почему бы и не ускорить рост волос? Теперь-то девушка понимала, насколько притянутой за уши была эта версия.

– Сукин сын! – она вскочила на ноги и вперила разъяренный взгляд в Малика. Все, больше жалости к этому инопланетному мерзавцу у нее не осталось. Она убьет его, при первом удобном случае. Пусть только Саммерс отлучится… Только на минуточку… – Этот гад снова стер мне память! Он снова сделал это!

- Николь, – руки хранителя легли на ее плечи, и только тогда девушка поняла, что она каким-то образом оказалась рядом с кроватью. И в руке у нее снова оказалась шпага: откуда?? – Успокойся!

- Успокоиться??? – опешила та, вытаращив глаза на икса и задыхаясь от гнева. – Я потеряла еще два долбанных года своей гребанной жизни и даже не помню на что! Я… ты…ты понимаешь, что я все равно что мертва, потому что этот гад – она указала пальцем на кровать, – вытащил из моей руки мой единственный билет отсюда! Да еще и, как теперь оказалось, он сделал это ДВА ЧЕРТОВЫХ ГОДА НАЗАД! – Николь оттолкнула от себя Оливера и отбросила шпагу: она не собиралась драться с Саммерсом – не он был причиной ее несчастий. – Даже если кто-то на Земле еще и ждал меня, то теперь-то меня уже точно похоронили! И… Постой, – Никки прищурилась, смаргивая слезы обиды и отчаяния, – а меня есть, кому хоронить-то вообще, а?? Или Земли уже давно нет, а я, дура, еще пытаюсь ее спасти?! – вцепившись в волосы, девушка обескураженно уставилась в одну точку. – Два гребанных года! Два…гребанных…года…

Она без сил осела на пол, сжимая голову в ладонях.

- Николь, нам не нужна Земля, – Уолли присел рядом с ней. – И я не думаю, что Крис стирал тебе память…

- Я другого от тебя и не…

- Дай договорить, – тихо, но твердо настоял тот. – Я говорил, что не верил в то, что Крис убил тебя. Не верил, несмотря на то, что он не один раз утверждал обратное, – мужчина тяжело вздохнул. – Но я поверил ему, когда он показал мне твое тело.

Николь замерла. Нда. А она думала, что ее уже ничем не удивишь. Могла бы уже привыкнуть к тому, что такие заявления на Эстасе не работали.

- Так, значит, я все-таки в аду, – срывающимся голосом констатировала она.

- Ты жива, – в третий раз повторил Саммерс, и, кажется, Николь начала понимать, почему это утверждение несколько минут назад вызвало у мужчины смех. Она сама была в шаге от того, чтобы зайтись истерическим хохотом. – Думаю, Крис пошел на обман, чтобы избавиться от меня с моими поисками. Признаюсь, я допустил оплошность: я полагался только на свое зрение и чутье и даже не подумал элементарно проверить твой пульс. Ты выглядела мертвой, когда он показал мне тебя; он подтвердил твою смерть, и мне оказалось этого достаточно, чтобы поверить. Мне очень жаль.

- А мне-то как жаль, – хохотнула девушка.

- Но послушай, – Оливер вновь положил руку ей на плечо. – Ты здесь. И ты абсолютно здорова, насколько я могу судить. Возможно, ты не помнишь последние полтора года жизни, не потому что тебе стерли память, а потому что у тебя их и не было.

- Что, прости?

- В очень тяжелых случаях даже капсула может быть бессильна – вспомни настоящее тело Кристиана. На лечение некоторых травм даже с нашей медициной уходят года, так что…

- Ты хороший друг, Оливер Саммерс, – Николь усмехнулась и потянулась к своей лодыжке, той самой, которую когда-то чуть не оторвал Райли своей плетью: как девушка и думала, шрам исчез. – Жаль, не мой.

- Николь…

- Верни меня на Землю, – она прямо посмотрела на мужчину. Ее голос был спокоен, буря стихла. – Я знаю, ты можешь. Если не ради меня, то ради своего друга, потому что я убью его, Оливер. Я убью его при первой же возможности, я клянусь тебе. Надо будет, я подожду еще пару лет до очередного приступа и зарежу его, пока он будет спать. Черт, да я снова отключу эти долбанные экраны, если понадобится! Я не шучу.

- Ты не в себе, – Уолли поднялся на ноги и отошел в сторону.

- О, нет, я-то как раз очень даже в себе, – Николь тоже встала. – Скажу больше, даже он, – она указала на Малика, – и тот в себе, а вот ты – нет. Малик знает, чего ты от меня ждешь, Оливер: мы говорили об этом как-то за ужином, – Саммерс заинтригованно посмотрел на девушку. – И знаешь, что он мне сказал? Он сказал, что его не нужно спасать. Что его брат уже давно мертв и что все, что Малик делает сейчас, делает он сам. И знаешь, что: так оно и есть. Я провела с ним достаточно времени, чтобы заметить хоть какие-то признаки раздвоения личности. Так вот их нет, Оливер. Ты сам себя обманываешь, веря в то, что Кристиана Арчера можно вернуть, – Никки горько усмехнулась. – Вот он, твой друг, лежит перед тобой, такой, какой есть. И другим он уже не будет, как бы сильно ты этого ни хотел. Так что ты можешь либо смириться с этим, либо и дальше прятать голову в песок – мне плевать: просто дай мне уйти. Иначе кто-то из нас точно умрет. Я…

Мужчина рассмеялся. Николь, хлопая глазами, с молчаливым изумлением наблюдала, как он приблизился к ней, протянул руку к ее щеке и…поддел слезу. Осторожно, не давая ей скатиться и упасть на пол, он показал соленую каплю девушке со своей неизменной печальной улыбкой. Никки, которая даже не заметила, что плакала, резкими движениями стерла со своих щек мокрые дорожки.

- Кажется, не только я занимаюсь здесь самообманом, Николь Кларк, – мягко вымолвил он. – Я верю, что ты веришь в то, что сейчас сказала. Верю, что ты веришь в то, что ты хочешь смерти Криса. Но я ни за что не поверю, что твоя рука не дрогнет, уж прости. Ни за что, – он отошел в сторону, открывая ей путь к кровати с беззащитным мужчиной, лежавшим на ней. – Я также верю в то, что Крис верит в то, что его брат мертв; в то, что его разум свободен от вторжения извне. Но посмотри на него, Николь, – Оливер встал позади девушки, и положил руки ей на плечи. – Посмотри на него и скажи, что ты видишь?